苏一葵盯着王若棠看了片刻，终究忍不住低声问道：“你这时候赶去边境，可是因为肖将军的伤势？”
王若棠坦然地点头：“是。”
苏一葵抿了抿嘴，眼中闪过一丝无奈，声音低了几分：“非去不可吗？”
王若棠神色坚定，轻轻点头：“嗯！”
两人默然相对，一时无言。
苏和正见状，缓缓开口打破沉默：“一葵，肖夫人心系肖将军的安危，此行确实非去不可，你也多体谅些。这几日你抓紧准备，提前动身，三日后与肖夫人一同启程吧。”
“是！”苏一葵低头应道。
“好了，我就不打扰你们姑娘家闲聊了。一葵，记得提醒肖夫人备足御寒之物，这一路可不轻松。”
“知道了，爹，您忙去吧。”
苏和正颔首，带着管事离开了正堂。
待人走远后，苏一葵看向王若棠，叹了口气，眉头微蹙，一副拿她没办法的模样。
王若棠微微一笑，柔声说道：“好啦，你快别愁眉苦脸了。我今日听闻将军重伤昏迷，心里都快担忧死了。老夫人更是忧心过度，整个人恍恍惚惚，我真怕她撑不住，再大病一场。若不亲自去边境看看，我们怎能安心？你快告诉我，这一路该备些什么才妥当。”
苏一葵无奈摇头，随即认真说道：“北地的冬天寒冷刺骨，这一路几乎要不停赶路。普通的丝绵衣、夹袄和披风根本不顶用。你得多备些厚实的皮袍、毛裘斗篷、大氅，还有棉靴、风帽和护膝。马车内要铺毡垫、备毛毯和锦缎被褥，还得带小火炉或火盆取暖。随身的手炉和汤婆子更是必不可少。”
她稍作停顿，又补充道：“随行的精炭一定要备足了，路上的取暖可全靠它们。还有马匹也得用厚实的毛毡护着，免得冻伤误了行程。至于随行的小厮、丫鬟和护卫们，他们的冬衣也不能马虎，穿得暖和才行。干粮那些就不用我多说了，你心里有数。”
王若棠静静听完苏一葵的叮嘱，认真地点了点头，“嗯，我回去后一定按照你的嘱咐，把所有东西都准备周全。不过这次又要麻烦你了，既要押镖，又得多照应我这一路，实在过意不去。”
苏一葵闻言，伸手轻拍了她一下：“跟我客气什么！咱们从小一起长大，你这次去边境，我难道还能袖手旁观不成？不过有一点，你得答应我。”
“什么？”
“路上不许逞强！有什么不舒服，或者撑不住的地方，必须告诉我。你这人啊，总是先顾着别人，谁来管你？”苏一葵语气半真半假地埋怨，眉宇间却满是关切。
王若棠听得心中一暖，笑着保证道：“好，我答应你。路上我一切听你的，你说往东，我绝不往西。”
王一葵这才满意，站起身道：“行了，你这两日抓紧把该准备的都办妥，我也去安排镖队和物资。三日后咱们准时动身！”
“好，那我就不多耽搁了。”王若棠也起身，与苏一葵并肩走出正堂。
出了天雄镖局，王若棠登上马车，吩咐车夫道：“去锦绣坊。”
“是，夫人。”
到了锦绣坊，王若棠刚一进门，便看到掌柜正满面和善地与一对男女交谈。背对着她的男子衣饰华贵，气势凌人，而站在掌柜身后的一名姑娘却捂着脸，眼中含泪，神情委屈。
锦绣坊里其他接待的姑娘们神色间隐有愤愤不平，而四周挑选衣裳的女子们则三三两两聚在一处，小声议论，目光不时投向那对男女，言语间满是指责。
王若棠目光一凝，走上前，沉声问道：“刘掌柜，这是发生了什么事？”
听闻声音，那对男女齐齐转身。王若棠这才认出背对着她的男子是方博胜。
方博胜见到王若棠，顿时露出几分倨傲之色，指着刘掌柜身后的姑娘道：“肖夫人，您来得正好。你们锦绣坊的人平日里都是这么待客的吗？看看她把江蓠姑娘气成什么样了。”
那名叫江蓠的女子此时像是受了天大的委屈，立马柔弱地依偎进方博胜怀里，眼泪汪汪地哭诉：“方公子，她们简直太过分了！人家平日里最喜欢穿粉色的衣裙，可她竟然当众羞辱我，说我不适合这粉色，还明里暗里嘲讽我胖，根本配不上这衣裳。”
此时，被打了一巴掌的姑娘急忙站出来，语气焦急解释道：“江蓠姑娘，我并非说您不适合穿粉色，也没有说您胖！我只是提醒您，您挑选的这套粉色衣裙是为豆蔻少女裁制的，尺寸较小，您穿恐怕不合适。我们这有许多及笄女子的衣裳，款式和颜色都很衬您，大小也会更适合。”
江蓠听后气得脸色铁青，怒声道：“你的意思是我没有自知之明，连自己的身形都没数吗？这套衣裙我说能穿得下就穿得下，用不着你在这里多嘴，对我指指点点！”
姑娘一时语塞，急得满脸通红，“我......我根本不是这个意思。”
王若棠扫了一眼她脸上的巴掌印，眸光一沉。
一旁挑选衣物的母女实在看不下去了，忍不住开口道：“这位江姑娘，人家小姑娘确实没有嘲笑你，也没有说您不适合粉色，但您选的这套衣裙确实小，连我家小女穿都嫌紧，您还是不要试穿了，免得把这套衣裙挤变形了。”
谁料江蓠更加气急败坏，指着那对母女厉声喝道：“我穿不穿得下关你们什么事？用不着你们在这里说，今天这套衣裙我就要试！”
小姑娘吓得连忙躲到母亲身后，那母亲安抚地拍了拍女儿，随后鄙夷地看了眼江蓠就牵着女儿转身离开。锦绣坊的姑娘连忙将她们引至别处挑选。
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