?西炎王手中的水杯停在半空，目光掠过草棚外那片被阳光浸染的田地，仿佛穿透了百年的时光。
朝瑶身影消失在小径尽头。
小夭站在外爷身侧，看着他苍老却依然挺直的脊背，那句没问完的话，又悄悄咽了回去。
西炎王却像是看穿了她的心思。
“舍得？”
老人笑了一声，那笑声里带着砂砾般的沧桑，“那丫头像风，谁能留得住风？”他抬眼看向小夭，目光深邃望不到底，“她能回来看看我这把老骨头，就够了。”
他沉默片刻，布满厚茧的手指摩挲着茶杯的边缘，声音低沉下来，“就像你祖母当年……”
小夭再次听外爷主动提起祖母。她安静地坐下，为外爷重新斟满茶，一副洗耳恭听的模样。
“当年她陪我东征西战，上了坐骑是战友，下了坐骑是夫妻，同心协力，并肩作战.....”
西炎王的目光变得悠远，仿佛在凝视着某个永不回返的昨日。
阿嫘倾诉情意时，他一开始拒绝了阿嫘，说自己已经有了喜欢的人，西陵嫘不肯放弃，以朋友、队友、战友的身份一步步接近他，这世间没有几个人能拒绝西陵嫘这样的女子，
更何况西陵嫘不仅爱他，还能帮助他成就大业。他们并肩作战共同奋斗创立西炎的那些年，陪他打拼天下，为他生儿育女，他对阿嫘不是没有一点真心的，他也曾是一位寻常的丈夫和父亲，
西陵氏因此奋勇杀敌，从一个仅次于赤水氏的世家大族，渐渐没落。西炎氏却从一个小神族部落成为大神族部落，最后成为一方霸主。
老人的语气很平淡，仿佛在说一件与己无关的旧事，可那平淡底下，却涌动着一生的憾恨。
他也曾真心对她好过，他们有孩子，有一起建立的西炎国。
后来对于已经成为一国之主的他来说，他不想再听她的了！所以他抓住个契机把彤鱼氏找回来，除了年少情意，也是想证明他不再接受西陵嫘的干涉，自己足够强大，不再需要她。
她是他的精神支柱，也是想要摆脱的桎梏，
“直到她走了，我才明白……”他顿了顿，“她想要的，不过是与我并肩看遍这山河。”可那时的他，眼里只有权柄与疆土，直到失去才惊觉，最珍贵的，原是触手可及的相伴。
“所以.....”西炎王看向小夭，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“对你妹妹，放手就是最好的成全。”
他抬头望向远山，声音里带着一丝几不可察的骄傲。
小夭顺着他的目光望去，那里是西炎王朝兴起的方向，也是祖母最终离去的地方。
“她想飞，就让她飞。”老人淡淡道，“飞累了，她自然会回来。”
很多年前，那个英姿烈烈的的女子，终究是一去不回头，再也没有人能永远留在他一回头就看得见的地方。
“但是外爷，”小夭忍不住开口，“您就不怕她飞得太远，忘了回家的路吗？”
西炎王闻言朗声大笑，惊起草丛中几只虫鸣。
他的小殿下啊……从来就不该被任何事物禁锢。
当年的桎梏，解开一代人，就够了。
朝瑶醒来走出屋门时，小夭安静端坐在院落等她，已换上今日宫宴的华服，翠绿清荷纹广袖曲裾，腰束鸾锦带，乌发绾成凌云髻。
“瑶儿，今日我也去看看。”小夭听见屋门打开的声音，回望身后。随即转身迈步，裙裾翩跹间佩环轻响。
“嗯。”朝瑶揉揉眼睛，任由小夭牵着往章华台走。
“要不....”小夭迟疑刹那，将话说完：“安排个侍女？”眼睛不辨五彩，总归生活不太方便，府中傀儡侍女指令行事，不似珊瑚、苗圃等人贴心细致。
朝瑶垂下手冲小夭笑着摇头，“我不习惯别人贴身伺候，木傀很方便，不用付工钱还省心。”
小夭也不再纠结，望着瑶儿那双星眸，“我等两日就要和鄞去巡视医馆，不似之前。各地疾病不同、风土各异、百草不一，我们会在各地待一段时间，坐诊治病，深入市井，至少得在外待一年。”
“前几日就该走了，但走前想等你回来见一面。”两姐妹手牵着手，慢慢走，像许多年前一样。
“很好啊。”朝瑶轻轻呼出一口气，像是释然，又像是感慨，“残缺之上，也能开出最圆满的花。”
“瑶儿，”小夭捏了捏她的手指，她的声音渐渐低了下来，“你离开后还会回来吗？”
朝瑶停下脚步，歪头打量着身边的小夭，唇角勾起一抹狡黠的弧度，“小夭，我发现你最近越发有长姐风范了。”她煞有介事地点点头，“长姐如母，你比娘还爱操心。”
“找打是不是？”小夭作势要抽出手，朝瑶却抓得更紧，还故意晃了晃。
“不在之在，”朝瑶目光投向远方青翠的山林，深沉而辽远，仿佛穿透了光阴，看到了最深的来处。“我不在你身边，却无处不在。”
“形而上的在场，当春风突然让你喉咙发紧，当某首歌骤然使你恍惚，那一刻的陷落，你是不是都会想起我？只要你想起我，那就说明我无处不在。”
“可现在这样，也很好。”小夭这简短的几个字，仿佛带着千钧重量。
朝瑶忽地靠近小夭，俏皮得意地指着她：“可惜我现在每晚搂媳妇咯，有了媳妇忘了娘，你别指望我再天天陪着你了。”
“你呀——”小夭拖长了语调，像小时候无数次那样，带着些许无奈，却又饱含宠溺。
寂静回廊深处，当玱玹于转角处蓦然驻足，宫檐投下的阴影恰好将他半身笼罩。他眼中映出的是那两张足以倾世的容颜。
转角之外，章华台的阳光明媚如水，而他的世界，在这一刻骤然黯淡。
这世间万物皆可为他所有，为何偏偏是她，他求而不得？
朝瑶似有所觉，眼睫微抬，瞥向宫檐转角。
梦境里的洛洛何尝不是真情实意？与小夭和玱玹几百年不相见相比，她算是一步步见证过玱玹的点点滴滴。
一生始于?赤子纯真，无忧无虑?的朝云峰，那时的他是?璞玉未琢?，沐浴在父母?春煦日和?的宠爱中。然而?天崩地坼?的巨变，让所有欢愉?戛然而止?，他也从此?明珠蒙尘，孤雁失群?。
在皓翎为质的漫长岁月里，他学会了?隐忍蛰伏，敛翼待时?，以?韬光养晦?之策，?如临如履?地度日。
直至回归西炎，他?胸蕴丘壑，步步为营?，?铁腕初现，展现出恩威并施?的帝王之术。
终登帝位，君临天下，乾纲独断，夙夜在公，孤高不胜，制衡四方。
他的确是位好帝王，西炎王有开创之功，而他则能承前启后，为后世奠基。
朝瑶大大方方拉着小夭走过去，在距离玱玹三步之遥处站定，指尖流光一闪设下结界，开门见山：“我要告假。”
玱玹眉梢微挑，迅速瞟了眼那已闭合的结界，面上是帝王的威严，语气里却难掩一丝属于清水镇轩老板的耍赖劲儿。“我天天在辰荣山忙的焦头烂额，你回来不说帮我，怎么一开口就是告假？”
“玱大爷！”朝瑶手腕一用力，将小夭往前轻轻一扯，正好拦在玱玹面前。小夭一个踉跄才扶住玱玹的胳膊站稳，就听见瑶儿掷地有声地给出选择：“你自己选，要不你挨揍，要不她下毒。”
玱玹.....这两者有什么区别！“你去哪里？不说清楚，打死或者毒死，随你。”
正在袖袍里摸索，打算默契配合的小夭，闻言诧异地抬头看向哥哥。
哥哥还以为此刻在清水镇，可以随时对六哥耍无赖？
帝王耍无赖？
朝瑶垂首低笑，慢条斯理地挽起宽大的袖袍，露出光洁如玉的小臂。“当我不敢？威胁我？好小子。”
打？她又不是没打过他。他这辈子第一次恐怕也是最后一次，被人甩耳光，就是她的力作。玱玹想着她此次音信全无，也放松了姿态，从容地站在原地。
“瑶儿，先去宴会。”小夭按住朝瑶的手，要打也是私下的事，总不能让玱玹顶着红印子出现。
她指尖刚触到瑶儿的手背，眼前便掠过一道迅疾的拳风。小夭定睛看时，玱玹竟已被那一拳结实地揍倒在地。
猝不及防倒地的玱玹，背脊撞上冰冷地砖，震得他呼吸一窒。他错愕地抬眼望去，脑中一片空白：不是……她真打啊？！
他本能地想要撑起身，可朝瑶已经蹲在他面前，一把提起他的前襟。
刚打完祁老儿，现在又来打他……
这流畅的衔接是不是太熟练了点？她究竟私下演练过多少遍？
朝瑶纤细的手指攥紧玱玹衣领，开始毫不留情地前后摇晃。
玱玹被她晃得头晕眼花，却只抬起单手，松松握住她纤细的手腕，看似无力抵抗，任由自己像片狂风中的树叶般无助摇摆。
这无序晃动中，玱玹的目光却如同被钉住般，牢牢锁在近在咫尺，那张灵动的脸上。每一次被推搡着后仰，他都会借着拉力主动前倾，如同一个无法挣脱的宿命循环。
在那只看似对抗、实则紧扣的手上，他指节因用力而隐隐发白，仿佛这不是一场殴打，而是一场心照不宣的游戏。
小夭见玱玹脸上连红印也没有，知瑶儿留手。此刻只是被摇晃几下不碍事，笑眯眯地看戏。
“外面都传我妖女魅君，你小子不仅不管，还默认。”
真当她天天在大荒之外不问是非？走之前可都将暗卫全部分散在各个大城池，专门注意关于自己的流言蜚语。
他的人对自己明面的动向了如指掌，他会不知道？上次查出什么了？现在还没给她一个答复。
帝王一言，不足挂齿？
那些阴暗的虫子，不敢当面议论，酒后都快把自己和玱玹绑在一起了。
君知妾有夫，赠妾双明珠。感君缠绵意，系在红罗襦。
赠他大爷！她需要玱玹赠？她自己不会抢？婚外情？她有那个身子骨吗？十八个头吃人不吐骨头。
她就说怎么凤哥每次听见自己嘴里蹦出玱玹的名字，不是阴阳怪气就是讥笑讽刺。
多听两次把她往死里顶，拿她当折纸折叠，折一晚上不带消停。
朝瑶的笑声从头顶传来，带着几分戏谑，“今日我就得证实，我不是魅君，”呼吸几乎拂过他的耳廓，声音很轻，却字字清晰：“我是欺君！”
默认是一拳，要是推波助澜，玱玹此刻就该请医师接骨了。
所有纷乱的思绪平息后，玱玹心底悄然升起，一种隐秘的、近乎扭曲的安心感。
只有她面前，他的帝王身份是无用的，他们依旧和以前一样相处。这种相处说明她还没把他当成真正的陌生人。
朝瑶再次准备挥拳，小夭伸手去按朝瑶的拳头，结果被带得一个趔趄，差点陪哥哥一起躺在地上。
拳头止步于玱玹脸前一寸，凸出的指节忽地轻轻碰了碰玱玹的额心。
玱玹微微一愣，目光骤然柔和。
“笨死了，小时候教你打架要用力。”朝瑶松开玱玹，起身整理衣衫，避开玱玹的目光，“明知我挽袖袍就是打人，还不知防范。”
小夭好笑地叹口气，将哥哥扶起来，“要是被朝臣看见大亚在光天化日之下，于宫廷重地，公然殴打当今帝王，肯定要说造反。”
玱玹起身整理拽皱的前襟，抬头瞄了她一眼，低头边整理边说：“打不过，还手还得多挨几下。”
“不过....”玱玹从容整理，语气停滞，见她目光扫过来才继续说：“殴打帝王，罚俸一年。”
“你罚，你罚！”朝瑶袖袍一挥，蛮横无礼地梗着脖子，“今天晚上我就去国库，顺带把你所有衣服烧干净。”
“你们俩真是。”小夭扯了扯哥哥，扬了扬眉，“你想穿寝衣上朝。”
戳了戳玱玹的肩膀，“你现在有两个选择：第一，顶着拳头印去宴会，让全大荒都看看朝瑶的欺君成果。第二，如她所愿。”
玱玹举起双手示意，“我投降，俸禄给你当路费，有事必须回来。”
“哼，小样。”朝瑶甩手背在身后，十分欠揍地冲着玱玹摇了摇脑袋，“打架差，小弟。”
玱玹.........咬牙切齿，“哥哥。”
“诶！”朝瑶应得干脆利落。小夭笑得猝不及防，玱玹脸黑如炭，恨不得哐哐哐给自己几拳，坐实她欺君，给她关在自己的宫殿里。
玱玹转身走出结界，令人敬畏的西炎帝王，谁也不会看出他深不可测的内心下，那份愉悦。
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