暮色如血，砂砾地吸饱了鲜血，在余温中散发腥咸。
伤兵的呻吟与夏军退兵的号角交织，山风卷着硝烟掠过岩壁。
亲兵递来水囊，张弼抿了一口，目光仍旧望向夏军退走的方向。
“伤亡统计出来了吗？”他嗓音沙哑。
“阵亡四百二十七，重伤一百九十三，轻伤……还没算全。”身旁书记官快速报数。
“装备损耗如何？”
“箭矢消耗三成，手雷和火枪弹药大约消耗两成。”
张弼沉默颔首。
这损失比预想中小，全赖地势与火器之利。
“师长，看。”亲兵突然指向西谷。
谷口升腾的黑烟中，隐约有金属反光移动。是夏军遗留的冲车残骸，但其中似乎夹杂着未曾见过的器械轮廓。
“派一队斥候去瞧，要老手。”张弼下令，“带神火鸦照亮，看清楚是什么。”
十人小队悄声滑下岩壁，借乱石掩护逼近谷口。
领队的老卒点燃神火鸦引信，火箭尖啸着窜入谷中，爆出一团刺目白光。
刹那间，谷地亮如白昼。
五架蒙着生牛皮的怪异器械暴露无遗，形如巨匣，下有木轮，正面开有数十孔洞。
“是箭厢车！”老卒倒吸凉气，“快撤！”
夏军阵中突然战鼓再响。
本该退兵的队伍从中裂开，二十余骑黑甲骑兵狂飙而出，直扑斥候小队。
马蹄踏过尸堆，溅起暗红血泥。
岩壁上的弩手急射掩护，但骑兵突进太快。老卒刚转身，一支投枪已贯入后心。
余下斥候被骑兵圈住，弯刀掠过头颅，仅一人带箭逃回防线。
张弼一拳砸在木栏上：“中计了。”
夏军假意退兵，实为掩护重型器械前移。
箭厢车乃西夏冲阵利器，每车藏弓手十人，可在冲锋时提供掩护和齐发弩箭。
“命令炮营集中火力，打掉那些箭厢车。”张弼发狠道。
“掷弹筒射程不足……”不一会，接到命令的炮营营长喘着粗气奔来。
张弼扫视战场，尸堆阻碍射界，夜色更不利瞄准，而夏军步卒正在重新整队，跟着箭厢车缓慢前移。
“撤掉一个炮位，上左前方土坡，压低炮口，炮火阻敌接近！警卫团三营随同掩护。”
命令刚落，只见对面夏军本阵忽又起变化。一名赤膊武士在指挥台上挥动令旗，节奏十分诡异。
“他们在召唤山魈。”一个西军老兵喃喃道：“山魈乃西夏军中死士，专行险招，常自缚火药决死突阵。”
果然，数十黑影自夏军后阵窜出，手足并用地攀爬岩壁。
他们不披甲，仅以兽皮蔽体，背负陶罐，腰插短斧。
“火枪手自由射击！”军官厉喝。
铅子呼啸而去，却难中这些贴地疾行的目标。只几个呼吸间，岩壁上的西军还没来得及瞄准这些灵活得如同猿猴的家伙，山魈已扑至岩壁下。
几十个陶罐被抛向上空。罐体碎裂，溅出黏稠黑油，顺岩壁流淌。
紧接着火把掷来，“轰”地引燃烈焰。一道火墙瞬间吞没西军左翼阵地。
惨叫声炸响。着火士兵翻滚坠落，点燃下方尸堆。
热风卷着人肉焦臭扑面而来，十几个山魈也在挺身扔火把的瞬间被西军骑弩射落崖壁。
“命令二团迅速撤出阵地！”张弼果断喝道。
混乱中，十余辆夏军的箭厢车趁机推进至二百步内。
厢板轰然落下，近百张神臂弓齐射。
箭雨遮天蔽月，压制得岩壁守军抬不起头。
炮营的士兵们还在攀爬右侧土坡，二团弩手被压制得一时也撤不下来，伤亡渐增。
“师长小心！”亲兵一把扑倒张弼。几只冷箭从头顶掠过，钉入望楼立柱，尾羽剧颤。
张弼推开亲兵，啐出口中沙土：“命令三团，排一个营骑兵出谷，侧面冲击箭厢车。”
“啊～可神臂弓专克骑兵……”传令兵一时没反应过来！
“发令！”张弼怒喝道！
“嗵～！”一颗红色信号弹带着笔直的尾烟射入空中！
红色信号弹为三团专属，一颗信号弹代表分兵出击，三颗则意味着全军出动！
军令在烽火中传递。
谷内响起马蹄轰鸣，一千西军精骑如铁流涌出，喊杀声响起，从侧面直扑箭厢车，向着靠前的夏军神臂弓阵冲去。
不等夏军弓手调转方位，西军骑火枪就“哔哩啪啦”的响起，西夏弓手瞬间被射翻一片，阵型一时大乱。
崖壁上的二团弩手们压力顿失，趁机撤了下来。
妹勒仁达的反应也极快，迅速命令一队铁甲骑出阵，迎了上去，掩护神臂弓手。
铁甲骑盔甲沉重，启动较慢，西军则是轻骑，看到夏军骑兵迎来，兜了个圈子向本阵退去。
张弼大喜：“正合我意！”
之前命令骑兵冲弓兵阵，实属不得已而为之。目的只是为了干扰对面弓兵对崖壁上二团的压制射击，为二团的撤离和炮营部署到位争取时间。
可这样操作是极度危险的，一旦夏军弓兵反应够快，箭雨之下，冲阵的西军骑兵死伤必定惨重。
不曾想，这支西军的骑兵指挥官头脑清醒，不仅在冲锋时打了对方一个措手不及，更是毫不恋战，见对方铁甲骑出战，便头也不回直奔主阵而来。
虽说在夏军神臂弓的追射之下，还是出现了一定伤亡，可如此一来，却是一箭三雕。
一、争取了时间，不仅掩护了二团撤离，炮营也前出到位。
二、吸引了对方铁甲骑追击，正好落入右侧土坡上炮营的火力范围。
三、有可能让夏军产生误判，认为埋伏的骑兵已经全部出动，殊不知三团骑兵主力仍在潜伏，伺机而动。
正如张弼所料，夏军铁甲骑被诱离本阵。
西军二团趁机潜行至土丘，和炮营、警卫团汇合，弩箭火枪倾泻而下，瞬间压制住箭厢车旁的步卒。
炮营的掷弹筒也发出闷吼，开花弹精准落入箭厢车阵。
木屑混杂肢体飞溅，一架架箭厢车燃成火炬。
跟在西军轻骑后面追击的铁甲骑也被射翻了不少，只好停止了追击。
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