夏军指挥台上，妹勒仁达动了，只见他取下雕弓，搭上鸣镝。
尖啸声破空，所有夏军应声变阵，重步兵突然向两翼散开，露出后方几十辆旋风炮车。
这本是西夏“泼喜军”独有的，由骆驼负载的轻型投石机，射程极远。
此时被妹勒仁达运用到了板车上安装，本不打算过早暴露，此时见西军火力凶猛，只好提前拿出来和西军炮阵对攻了。
兵士们纷纷抡锤砸开抛石机的机括，兜囊中石弹呼啸升空。
石雨劈头盖脸地砸向西军炮阵。
几门掷弹筒被巨石压扁，炮手们被砸的骨断脑裂，另几发击中了一旁的岩壁，碎石崩落如雨。
“撤炮！”炮营营长正转头嘶喊，却被一颗碎石击中后脑，立即毙命。
炮营残兵们拖着炽热的炮管匆忙后撤，退下土丘。
妹勒仁达见状大喜，命令步军趁机发起冲锋。
张弼夺过令旗，亲自挥动旗语。
装备精良、训练有素的警卫团作为预备队顶了上去，火枪齐射声重新响起，精准地将试图冲锋的夏军步卒逐个击倒。
战斗陷入残酷的拉锯。
夏军的箭厢车被逐一焚毁，但前出的西军炮营在和旋风炮车的对射中并不明显占有优势，双方损失都不小。
战至寅时初刻，东方微白。苦战一夜的夏军，尽管数次已经迫至西军阵前，却始终无法真正突破西军阵地，只好鸣金收兵。
终于松了一口气的西军士卒们纷纷瘫倒在血泊中，无人欢呼。
医官穿梭在伤兵之间，抢救伤员，哀嚎声此起彼伏。
第二日双方相安无事，各自在营中休整。
第三日午时，夏军终于发动了一波明显疲软的攻势，箭矢稀疏，冲锋无力，很快便被击退。
据抓到的俘虏招供，不知为何，夏军运水队迟迟未至，军中已经极度缺水。
傍晚，望哨发现：“敌军开始撤营……”
张弼登楼远眺。夏军果然开始有序后撤，但阵型仍旧保持严谨。
“要追吗？”众将跃跃欲试。
“不可。”张弼摇头，“妹勒仁达用兵狡黠，恐是诱敌。”
他令斥候远远尾随。果然，夏军后退十里后突然折返，设下埋伏。见西军并未有追击的意思，方才徐徐退走。
西军伤亡逾千，夏军折损更重。
“整修工事，增派哨探。”张弼的声音沙哑，“战斗才刚刚开始。”
残阳如血，照在他染血的铁甲上。山风吹动破碎战旗，猎猎作响。
夜色降临，砂砾地渐渐冷却，几只秃鹫在低空盘旋。
当夜，沙暴来袭。
狂风卷着砾石拍打营帐，哨兵需用绳索系腰才能站立。
斥候来报，适才风沙刚起，夏军没走多远便扎下了营寨，就在隘口外东北方向十五里处。
张弼裹着毡毯坐在沙盘前，突然起身说道：“如此风沙，实利突袭。”
他看向帐中一个青年将领，“三团一营，随我劫营。”
千名精骑用湿布缠住马蹄，衔枚疾驰。
沙暴成了最好的掩护，直到他们冲破西夏营寨栅栏，哨兵才发出警报。
张弼一马当先，手中长枪挑起一只只火盆甩向帐篷。
火枪骑弩见人就射，火把四处乱扔，抛出的手雷在粮车堆中炸响。
西夏大营瞬间陷入混乱，无数士卒从燃烧的营帐中奔出，像没头苍蝇般相互冲撞。
“直取中军！”张弼大喝，枪尖刺穿一名西夏将领的咽喉。
突至主帅大帐时，发现帐内已空无一人。
只有案上摊着的羊皮地图和半碗奶茶尚存余温。
“退！”张弼果断下令。
撤回谷口时，张弼突然勒马回望，远处西夏大营的火光映红了天边，风借火势，火助风威。
诱敌之计不成反遭劫营的妹勒仁达改令士卒伐木造车，试图以楯车阵推进。
隘口地形狭窄，虽然大队楯车难以展开，可西军炮营受损严重，火力不足，在夏军步步进逼之下，逐步退入谷内。
张弼召集众将：“明日拂晓，诈败诱敌。”
翌日，晨雾未散，西军在夏军神臂弓密集打击下，匆忙后撤，连丢几道防线。
夏军前锋很快发现“战机”，穷追不舍，妹勒仁达虽略觉不妥，却只好带兵跟上接应。
当夏军进入隘口狭窄处，岩顶突然滚落无数燃火草球。
草球内填塞硫磺硝石，遇风爆燃便成火墙。
西夏军阵被截成三段，后队尚未来得及反应，两侧岩壁已露出掷弹筒黑黢黢的炮口。
“放！”炮声震耳欲聋。
剩下的十几门掷弹筒喷出的铁砂弹丸，在狭窄谷道中形成金属风暴，西夏兵如刈草般成片倒下。
前军试图后撤，却被火墙阻断退路。
中军遭岩顶掷下的手雷覆盖，残肢断臂混着砂石飞溅。
妹勒仁达的亲兵举盾围成龟阵，却被神火鸦集中射击。拖着火尾的火箭钻入盾阵缝隙，引发连绵爆炸。
未时三刻，西夏军开始溃退。
丢弃的兵器盔甲在谷道堆积成山，鲜血浸透沙土形成暗红色的泥泞。
张弼没有下令追击。他站在崖顶，看着西夏败兵消失在北方尘烟中。
夕阳西下时，战场终于沉寂。只余零星伤兵的呻吟，和乌鸦盘旋时的振翅声。
此战歼敌三千余人，自身伤亡不足二百，西军大获全胜。
火头军开始埋锅造饭，炊烟混着硝烟袅袅升起。
岩壁上的西军士卒陆续走下阵地，许多人直接瘫倒在砂地上沉睡。
张弼最后巡视了一遍防线。
一个年轻的西夏伤兵，看上去约莫十六七岁，正靠坐在一处岩缝中。
少年的腹部被铁砂撕开，肠子漏出体外。
听见有人走近，少年突然睁开眼，嘴唇蠕动。张弼蹲下身，听见细微的党项语：“水...”
他向后招了招手，亲兵牵马走来，他解下腰间鞍袋外挂着的水囊，送到少年口边。
少年努力张开嘴，却被呛得猛烈咳嗽了起来。清水混着血水从少年的嘴角溢出。
少年瞳孔逐渐涣散，最后凝固成灰白的颜色。
张弼站起身，他慢慢地将水囊塞回鞍袋，看了这少年一眼，翻身跃上马背。
妹勒仁达负伤而逃，夏军遭遇此败，前后伤亡接近五千，折损近半，元气大伤，已无力再战，径直撤回兴庆府去了。
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