被阿青拽着胳膊，王喜脚步踉跄却难拒盛情，一路和同行的侍卫们一起，被引至前院面馆。
此时馆内人声鼎沸，座无虚席，蒸腾的热气裹着饭菜香扑面而来。
客人们瞥见阿青身影，纷纷放下碗筷，熟稔地扬声招呼：“这不是阿青姑娘吗？今日怎得有空来面馆？医馆里不忙？”
阿青眉眼弯弯，笑意漾在眼底：“有司徒大夫坐镇打理，我正好偷个闲。”
这时有人目光扫过她身后，瞧见王喜等人衣着华贵、锦缎缠身，周身气势凛然不凡，当即好奇追问：“阿青姑娘，这几位是打哪儿来的？”
阿青笑着侧身引荐：“上京城来的，是我们异界山庄的贵客呢，今日特意带他们来喝两杯好酒。”
众人闻言，顿时朗声笑道：“既然是山庄的贵客，那可来对地方了！若是不来这里坐坐，岂不是白来一趟天门镇？”
“说的没错，说的没错。”众人纷纷附和。
王喜瞧着阿青与众人谈笑风生的模样，眉头微不可察地蹙了蹙，心底暗自嘀咕：这面馆看着平平无奇，不过是寻常市井之地，能有什么稀罕好物？
但转念一想，既是阿青一片盛情相邀，他也不便拂了对方好意，只得耐着性子跟着。
就在这时，墙角墙上悬挂的一把长刀骤然闯入视线。
王喜瞳孔猛地一缩，霍然瞪大了眼睛，心底惊涛骇浪：那……那是神兵？
他活了这么大年纪，还头一次见有人把神兵这般大大咧咧挂在明处，就不怕被宵小之辈觊觎抢夺吗？
“王公公，咱们这边坐。”阿青轻柔的声音将他从震惊中拉回。
王喜定了定神，指尖不自觉摩挲着袖口，好奇追问道：“阿青姑娘，墙上那把刀……当是件神兵吧？”
阿青顺着他的目光望去，瞥见那柄静静悬挂的长刀，嘴角勾起一抹浅笑，点头应道：“不错，那是我姐姐的天狱刀。”
如今元照用刀的机会极少，她归来之后，索性便如往昔一般，将天狱刀挂在面馆里，一来装点门面，二来也能震慑那些心怀不轨的宵小之徒。
至于担心被偷？
那简直是天方夜谭！
这把刀日夜陪伴元照，常年受她灵力滋养，早已诞生出自身灵性，若是有居心叵测之人敢贸然触碰，立刻便会被刀中蕴含的凛冽刀气与浓重煞气反噬，轻则走火入魔、修为尽废，重则当场毙命、小命不保！
王喜闻言，恍然大悟般拍了下手，连连点头：“原来是照姑娘的天狱刀，难怪！难怪！”
难怪方才远远瞥见这把刀时，他便觉浑身一震，一股凌厉的血煞之气迎面扑来，直冲面门。
这般强烈的煞气，足以说明这把刀早已饮血无数，历经了无数生死杀伐！
招呼王喜一行在角落的桌案旁落座后，阿青抬眼望向不远处正忙得脚不沾地的晓空空，扬声喊道：
“空哥，麻烦给我们上一壶酒和几盘小菜，我陪王公公他们好好小酌几杯。”
晓空空闻言，头也不回地高声应道：“好嘞，小老板您稍等片刻，马上就来！”
虽然面馆里如今已经有了专门的小二打理杂务，但晓空空和罗钦闲暇无事时，还是会过来搭把手、帮帮忙。
不过大多数时候，他还是和罗钦一同忙碌于灵性异界山庄的情报机构，汇总整理从迎香楼和天鹰堡送回来的各路消息。
而且异界山庄的情报机构与晓月楼向来有合作，这也是元照她们归来那日，晓空空、罗钦和韩让会在百味楼碰头商议的缘由。
晓月楼这些年发展势头迅猛，手下的追风使们走南闯北、遍布各地，往往能够打探到许多第一手情报。
他们时常会将这些珍贵情报分享给异界山庄，用以完善山庄的情报网络。
而晓月楼的追风使们接取各种江湖任务时，有时候也需要借助异界山庄的情报网，比如追查某些通缉犯的下落、探寻稀有药材的踪迹等等。
因此，双方的合作一直十分密切，互惠互利，各取所需。
王喜目光紧锁着忙得如同陀螺一般团团转的晓空空，眼中闪过一丝讶异，情不自禁地问道：
“阿青姑娘，那位莫非就是江湖上赫赫有名的‘千千圣手’晓空空？”
关于晓空空隐居天门镇的事情，在江湖上早就不是什么秘密，因此这些年来，专程前来寻仇的人络绎不绝。
直到今年，前来寻仇的人才渐渐少了起来。
前两年，为了应付那些源源不断的寻仇者，晓空空索性定下了一个规矩。
你来寻仇，无妨！咱们直接来一场生死决斗，无论胜负生死，皆由天命。
你若赢了，我的性命你尽管拿去，绝不反悔；若是我赢了，我也不杀你，咱们之间的恩怨情仇，就此一笔勾销，日后互不相扰。
如今的晓空空，早已不是当年那个只擅长轻功和偷东西的神偷了。
他这些年跟着阿繁潜心修习了一身精妙绝伦的剑术，虽目前尚未突破到一品境界，但一身战力早已不可同日而语，远超寻常江湖高手。
所幸他的仇家里，也并无一品级别的顶尖高手，因此每场决斗他都能稳稳胜出，久而久之，江湖上几乎再无仇家敢来贸然追杀他了。
“正是他。”阿青笑意盈盈地回应了王喜的询问。
王喜缓缓点头，心中暗自感慨：能将二品高手当作店小二来用，放眼整个江湖，恐怕也就只有这里。
“小老板，您和客官们慢用！”
没过多久，阿青点的酒食便被晓空空端了上来，摆放得整整齐齐。
这些年，采蘩的厨艺可谓突飞猛进，跟着百味楼的大厨潜心学了不少拿手本事。
因此现在的面馆里，早已不仅仅只经营面条这一项生意，各色小菜、点心亦是应有尽有。
百味楼的大厨之所以愿意倾囊相授，实则是因为百味楼需要依赖异界山庄提供的优质食材。
虽说天门镇不缺水之后，蔬菜瓜果在这里已不算什么新鲜玩意儿，但异界山庄种出来的瓜果蔬菜，味道就是与别家截然不同。
无论你种田的技术有多高超，种出来的菜只要和异界山庄的放在一起，那么从品相到味道，都会瞬间被秒掉渣渣。
如今百味楼的生意能如此火爆，异界山庄提供的顶尖食材可谓功不可没。
不仅是食材，就连葡萄酒、白酒这类饮品，异界山庄也会定期供应给百味楼。
虽说异界山庄的白酒酿造技术算不上顶尖，但架不住他们酿酒所用的水蕴含着浓郁的灵气，因此酿出的酒别有一番独特风味，令人回味无穷。
目前，百味楼是天门镇上除了赵家面馆之外，唯一能够品尝到异界山庄特制葡萄酒和白酒的地方。
“来，王公公，我给您满上！快尝尝我们异界山庄的特产——清泉酿。”
阿青拿起酒壶，动作麻利地为王喜斟满酒杯。
异界山庄的白酒名为“清泉酿”，而葡萄酒则唤作“丹露酌”。
“多谢阿青姑娘。”王喜双手端起酒杯，微微凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅，果然闻到一股与众不同的清冽酒香，纯净无杂，令人心神一振。
“来，王公公，咱们碰一个！”阿青笑着端起自己的酒杯，举杯对着王喜。
“阿青姑娘，请！”王喜亦举杯回应，两人手中的白瓷酒杯轻轻一碰，发出“叮”的一声清脆声响，悦耳动听。
随后，王喜仰头一饮而尽，将杯中酒液尽数灌入喉中。
酒液入喉，竟出奇的顺滑，毫无半分辛辣之感，只带着一股清冽甘甜，顺着喉咙缓缓滑落，余韵悠长，回味无穷。
王喜初尝只觉酒性柔和，可不过片刻，一股滚烫的热流便陡然从丹田之处升起，顺着经脉飞速蔓延开来。
先是胸口泛起阵阵暖意，转瞬之间便席卷四肢百骸，连带着耳尖都微微热了起来，泛起淡淡的潮红。
这酒的后劲，竟如山洪暴发般层层叠叠涌来，势不可挡，让他原本紧绷的肩背不自觉地舒展放松，眼底渐渐泛起醉意的潮红，眼睛微微地眯了起来。
他下意识地咂了咂嘴，唇齿间的清甘尚未散去，喉间却涌上一股醇厚绵长的余劲，味道悠长，久久不散。
王喜深吸一口气，只觉浑身气血翻腾，却又舒畅得紧，忍不住猛地拍案赞道：“好个清泉酿！初尝似静水无波，后劲竟如此霸道凌厉！”
可不就是霸道嘛！这清泉酿可是用上了先进的蒸馏技术，喝的时候只觉柔和顺滑，实则酒劲十足，后劲更是不容小觑。
阿青笑得眉眼弯弯，再次为他续上酒：“这酒得慢慢品才有味道呢，虽然后劲十足，却不伤脾胃，您尽管放心饮用。”
两人就着精致小菜，又痛痛快快地喝了几杯。
王喜放下酒杯，眼中闪过一丝期待，问道：“阿青姑娘，先前咱家曾听闻，异界山庄的葡萄酒亦是一绝，举世无双，不知咱家今日是否有幸能亲口尝尝？”
“哦？王公公竟也听说过我们异界山庄的丹露酌？”阿青面露惊讶之色，随即再次朝着不远处的晓空空扬声招手：“空哥，麻烦再给我拿一瓶丹露酌来，多谢啦！”
面馆里点清泉酿的客人每日都有很多，但点丹露酌的人却寥寥无几，原因有三。
第一，丹露酌的雅致韵味与面馆的市井烟火气不太相配，略显突兀。
第二，丹露酌的价格较清泉酿要高出许多，而来面馆消费的客人大多是走镖的镖师和各路江湖人士，并非大富大贵之人，自然更倾向于选择价格实惠的清泉酿。
第三，丹露酌需要静下心来细细品味方能体会其中妙处，可面馆里来的多是性情豪爽的“大老粗”，喝酒喜欢大口豪饮，哪里懂得细细品鉴葡萄酒的韵味？
很快，晓空空便端着一瓶丹露酌快步走来，一同端来的还有一套精美的琉璃杯。
这些都是元照平日里闲来无事时，亲手制作出来的。
这种事情对她而言不过是举手之劳，挥挥手便能做出一大堆。
看着面前晶莹剔透、不含一丝杂质的琉璃杯，王喜不由瞪大了眼睛，满脸惊讶地问道：“阿青姑娘，这套琉璃杯色泽通透，工艺精湛，想必价值不菲吧？”
在这个时代，制造工艺尚不发达，虽然琉璃制品早已存在，但价格极其高昂，寻常人家根本消费不起，且做工远不如元照随手制作的这些晶莹透亮、纯净无瑕。
“让王公公见笑了，都是些不值一提的小玩意儿。”阿青轻笑一声，语气随意自然，“若是你喜欢，回头我让人给你送几套。”
王喜闻言，不由暗自咋舌：这异界山庄当真是财大气粗、底蕴深厚啊！这般稀世珍宝，竟然能随手就几套几套地往外送。
不过他也并未矫情拒绝，当即拱手谢：“那咱家就恭敬不如从命了，多谢阿青姑娘美意！”
此时，阿青已经将丹露酌倒入了王喜面前的琉璃杯中，笑着说道：“王公公，快尝尝看，这便是我们的丹露酌。”
琉璃杯中，丹露酌泛着澄澈的、半透明的朱红光泽，宛如上好的红宝石一般，这也是它“丹露酌”之名的由来。
酒液倾倒之时，细密的酒痕顺着杯壁缓缓滑落，宛如凝脂流动，姿态曼妙。
随着酒香弥漫开来，王喜的鼻尖先萦绕起一股馥郁绵长的香气——是异界山庄特有的葡萄带来的清甜，混着晨露浸润后的清新草木气息，还藏着一丝淡雅悠远的花果香，不浓不烈，恰到好处，恰好勾得人舌尖生津，馋涎欲滴。
他端起琉璃杯，小心翼翼地浅酌一口。
酒液入口丝滑绵软，带着天然的葡萄甜润，仿佛咬开了一颗熟透的紫葡萄，甘甜的汁水在舌尖瞬间炸开，却甜而不腻，尾调泛着一缕恰到好处的微酸，巧妙地中和了甜意，让口感更显清爽鲜活，层次丰富。
咽下时毫无滞涩之感，顺着喉咙缓缓滑入腹中，只觉一股温润的力道慢慢散开，就像是春日暖阳拂过大地，缓缓渗透肌理，暖意融融。
不过片刻，这股温润便蔓延至四肢百骸，带着灵韵的后劲层层叠叠涌来，不燥不烈，却让浑身气血都变得舒缓通畅，连带着唇齿间都残留着清甜的果香与醇厚的酒韵，回甘悠长，越品越有滋味，令人沉醉其中。
王喜细细咂了咂嘴，只觉舌尖仿佛还萦绕着葡萄的鲜灵与酒液的醇厚，闭眼回味之时，竟似能真切感受到异界山庄葡园里的明媚阳光与甘甜雨露，惬意非凡。
这酒……这酒竟然有滋养身体的神奇功效！王喜心中不由暗暗惊讶。
这功效虽然微弱，但若是能够长期饮用，日积月累之下，必然能够延年益寿、强身体魄！
原来先前那女工所说的话竟没有丝的夸张，那些番邦传来的葡萄酒果然远远不如与丹露酌，简直就是云泥之别。
要知道，清泉酿尚且只是用带有灵气的水酿造而成，便已有这般独特风味与后劲，而丹露酌却是直接在葡萄发酵的过程中加入了珍贵的灵液。
再加上葡萄本身就是用灵液浇灌培育出来的，所以它能有滋补身体、延年益寿的神奇功效，也就不足为奇了。
王喜缓缓睁开双眼，眼底满是惊艳与赞叹，忍不住高声赞道：“好个丹露酌！口感醇厚，韵味悠长，当真是难得一见的绝世好酒，咱家今日也算是开了眼界了！”
阿青闻言，笑意更深，柔声说道：“若是王公公喜欢，等您离开天门镇的时候，我让人给您多准备几瓶带上，也顺便给太皇太后捎上几瓶，这也算是我姐姐元照的一片心意。”
“那咱家就再次恭敬不如从命了！”王喜顿时一脸感激地说道，语气中满是欣喜。
混到他如今这般地位，金银财宝早已入不了他的眼，唯有这种对修炼、对身体大有裨益的宝贝，才能真正让他感到心动与欣喜。
“来，王公公，咱们继续喝！既然来了我们异界山庄做客，酒肯定是管够的，定让您喝得尽兴！”阿青再次举杯，热情邀约。
就这样，阿青陪着王喜和一众侍卫推杯换盏，觥筹交错，欢声笑语不断。
没过多久，王喜一行便全都被喝得酩酊大醉，东倒西歪地趴在桌上。
倒不是阿青的酒量有多深不可测，而是她身上养着一种奇特的蛊虫，名为解酒蛊。
无论她喝多少酒，酒劲都会被解酒蛊瞬间化去，于她而言，喝酒便与喝清水无异，自然千杯不醉。
在阿青热络招待王喜一行的时刻，元照这边却突遭噩耗。
桂大川的徒弟杨伯神色仓皇地闯来，声音带着难掩的颤音：“元姑娘，您快去瞧瞧师父！他老人家……他快撑不住了！”
元照脸色骤然一白，心头咯噔一沉，二话不说便脚步匆匆地跟着杨伯往外赶。
其实这两年，桂大川的身子早已每况愈下，时常被大病小病，汤药不断。
若非异界山庄名医荟萃，又毫不吝啬地供给珍稀药材续命，他恐怕早便熬不到今日了。
片刻间，元照已抵达桂大川家中。
梅伯、柳伯、杭叔、楮叔四位师兄早已围在床前，个个眉头紧锁，面带戚容，眼底满是焦灼与不舍。
桂大川躺在床上，双眼紧闭，气息微弱得几乎难以察觉。
“师父，元姑娘来了。”梅伯轻轻推了推他的肩头，声音压得极低，生怕惊扰了他。
听到这话，桂大川的眼睑艰难地颤动了数下，枯瘦的脖颈费力地缓缓扭转，浑浊的目光吃力地投向门口，随即缓缓伸出了一只皮包骨头的右手。
元照见状，快步上前，双手紧紧攥住那只枯手，掌心的凉意让她心头一揪，声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“桂师父，我在这儿呢！”
此刻的桂大川早已瘦得脱了形，高凸的颧骨将眼窝衬得愈发深陷，紧闭的眼皮上，干枯花白的睫毛像两把即将折断的枯草，毫无生气。
他的皮肤蜡黄中透着青灰，松弛地贴在嶙峋的骨头上，脖颈处的褶皱层层堆叠，宛如老树皮般失去了半点弹性，耳后、眼角的皱纹深如刀刻，爬满了岁月与病痛的痕迹。
嘴唇干裂得布满深纹，纹路里嵌着暗红的血痂，嘴角还挂着一丝未干的清涎，泛着淡淡的白。
那伸出的右手枯瘦如柴，手臂上的皮肤松垮地耷拉着，皮下凸起的青筋像枯树枝般蜿蜒交错，触之冰凉刺骨。
“元照啊……你终于来了。”桂大川的气息微弱得仿佛随时会断绝，每一个字都要攒足全身力气，一字一顿地从喉咙里挤出来。
见元照面露悲色，他脸上艰难地扯出一丝笑意，那笑容比哭还要让人难受：
“别难过，能活到我这把年纪，已是莫大的福气，没什么可遗憾的。”
“这些年，我总在外东奔西走，没能在您跟前尽孝，实在对不住您。”元照的声音哽咽着，眼眶微微泛红，强忍着才没让泪水落下。
桂大川轻轻摇了摇头，语气带着一丝嗔怪，却没什么力道：
“你说的什么话？你是做大事的人，哪能总守着我这老头子？我身边有这五个徒弟尽孝，还不够吗？”
说着，他竟陡然提了些精神，挣扎着想要坐起来。
元照见状，连忙伸手稳稳扶住他的后背，又顺手垫了个软枕在他身下。
靠在床头上，桂大川脸上露出一抹欣慰的笑容，眼神里满是骄傲：
“我这辈子没什么遗憾了，有五个孝顺的徒弟，还有你这么个有出息的弟子，天门镇谁不羡慕我有福气？就算到了九泉之下，我桂家的列祖列宗都要夸我一声有本事！”
“师父！”杨伯五人再也忍不住，眼含热泪地望着他，声音带着抑制不住的颤抖，泪水在眼眶里打转。
桂大川立刻板起脸，故作严厉地说道：“都别哭！哭什么？就不能让老子高高兴兴地走？”
五人闻言，连忙抬手擦干眼泪，强忍着心头的酸涩，勉强扯出一抹比哭还难看的笑容。
“这才对嘛。”桂大川笑呵呵地说道，不知是回光返照还是怎的，他的劲头竟越来越足，脸色也稍稍红润了一些，“等我走了之后，你们也不必大操大办，简简单单就好。至于我的这点家业，就留给他们五个吧！也没什么值钱的东西，都是些老物件。”
他心里清楚，就算把家业留给元照，她也定然不会要。
“都听您的。”元照点头应道，目光里满是敬重。
桂大川长叹一口气，眼神里带着一丝牵挂：“我也没别的念想了，只盼着我走后，你们都能好好的。”
元照能力出众，自然无需他担心，他真正放心不下的，是这五个不成器的徒弟。都已是一把年纪，手艺却始终不见长进。
虽说现在他们都已分出去自立门户，但凭着那半吊子手艺，也只能勉强糊口。
要不是这几年天门镇发展得越来越好，常住人口日渐增多，需要铁锅、剪刀、锄头这些日常用具的人多了起来，他们五个还真未必能有活干。
那些正儿八经的武林人士，想要修补或打造兵器，谁会找上他们呀！
他曾想过让元照给他们找点活干，可思来想去，最终还是放弃了。
自己没本事，别人帮得再多也终究是徒劳。
人家能帮你一时，难道还能帮你一世？
或许对元照来说，帮扶他们五个只是件微不足道的小事，可若是一直下去，这般帮扶何时才能到头？
所谓救急不救穷，若是元照看在自己的面子上一直帮扶他们，总有一天，他们会把这种帮助当成理所当然。
到了那时，可就真的害了他们！
就算他们五个不会这般，难保他们的儿孙不会如此。
以元照在天门镇的权势，这种事肯定会发生。
他活了这么大岁数，人世间的道理，早已看得通透。
柳伯忍着心中的酸涩，强作镇定地说道：“您就别忧心我们几个了，我们都一把年纪了，还能照顾不好自己？”
“是啊，师父，您就放心吧，我们都会好好的。”杭叔终究没忍住，一滴泪水滑落脸颊，语气里满是愧疚。
都怪他们不争气，害得师父这么大年纪还放心不下。
桂大川闻言，也没再多说什么，只是轻轻点了点头，随即对梅伯五人说道：“你们几个先出去，我有事跟元照单独说。”
“是！”五人依依不舍地看了师父一眼，又看了看元照，缓缓退出了房间，轻轻带上了房门。
元照似乎猜到了桂师父想要说什么，郑重地保证道：“桂师父，您放心，我会照顾好几位师兄的。”
然而桂大川却轻轻摇了摇头，语气认真地说道：“他们的事，你不必太过费心，没你照顾，他们也饿不死。只是有一点，若是他们几个在镇上受了欺负，你能出手帮扶一把就行。”
“我知道了，都听您的。”元照有些惊讶，但还是顺从地点了点头。
桂大川继续说道：“还有一点，若是他们的儿孙里有谁肯上进、有出息，你若是能看在我这老头子的面子上，给他们个机会，那就再好不过了。”
这年头，穷苦人家的孩子想要出人头地难如登天，若是元照愿意给五个徒弟的后人一个崭露头角的机会，他也就心满意足了。
“好，我听您的。只要五位师兄的后人里有肯努力、有出息的，我就招他们进山庄做事，给他们施展才华的机会。”元照郑重地点头答应道。
“好，好，好！”桂大川露出了欣慰的笑容，脸色愈发红润，甚至隐隐透着一丝红光满面的模样。
交代完所有心事，他也算了却了一桩心愿，语气轻快地说道：“讲了这么多话，还真是有些累了呢。”
元照连忙说道：“那我扶您躺下歇息。”
“好。”
元照小心翼翼地扶着桂大川躺下，为他掖好被角。
躺下之后，桂大川便安稳地睡了过去，呼吸均匀而平稳。
元照见他睡得安稳，稍稍放下了心。
这天夜里，元照没有回山庄，而是和五位师兄一起守在桂大川的床前，彻夜未眠。
虽然不愿接受，但阿青和司徒大夫都已来看过，给出的结论如出一辙——桂师父的大限，就在今明两日了。
院子里，给桂大川准备的棺木和寿衣早已齐备，用料皆是上等，是元照特意吩咐人置办的。
隔天清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，元照见桂大川仍在沉睡，便想着问问他要不要吃点东西。
从昨天晚上到现在，他就没怎么进食。
“桂师父，要不要吃点东西？我熬了点清粥，您喝点垫垫肚子。”
然而桂大川却没有任何反应。
“桂师父？”元照心里顿感不妙，一种强烈的不安涌上心头，她连忙上前，轻轻推了推桂大川的手臂，指尖触到的却是一片冰凉——他的身体已经没了温度。
她又颤抖着伸手探了探桂大川的鼻息，果然早已没了气息。
元照心头一痛，强忍着泪水，转身飞奔出去，将桂大川离世的消息告知了五位师兄。
梅伯五人闻言，如遭雷击，连忙冲进房间，看着床上气息全无的师父，再也忍不住，放声痛哭起来。
接下来的几日里，元照一心忙着桂大川的葬礼，几乎没怎么回山庄，招待王喜一行的事，便全由阿青一手打理。
桂大川下葬那日，王喜得知他是元照的师父，也特意抽空过来吊唁，对着灵柩深深鞠了三躬，神色肃穆。
桂大川的葬礼结束后，数日光阴匆匆而过，也终于到了元明煊和元明玥决定去留的日子。
这日，元照、元明玥、元明煊和王喜再次齐聚在前院的会客厅里，气氛一时有些凝重。
王喜一脸期待地看着对面的姐弟俩，语气带着几分急切：
“明玥小姐，明煊公子，你们考虑得如何了？是否愿意随老奴回上京？”
最先开口的是元明玥，她神色平静，语气坚定：“王公公，我就不随你回去了。上京城的过往，对我来说早已是过眼云烟，我现在在天门镇过得很好，劳烦你回去后，代我向姑姑问声好。”
“这这这……”王喜闻言，顿时急得手足无措，他本以为元明玥会点头答应，没想到竟是这般答案，“明玥小姐，万万不可啊！您可是金尊玉贵的郡主，怎么能留在这种地方呢？”
元照一听这话，当即不乐意了，眉头一皱，语气带着几分不悦：“王公公，你说话可得注意点！我这异界山庄怎么了？天门镇又怎么了？哪里比上京城差了？”
王喜见状，连忙拱手道歉，脸上满是惶恐：“照姑娘息怒，照姑娘息怒！是老奴失言，是老奴嘴臭！”说着，他抬手对着自己的嘴巴连拍了好几下。
说句心里话，元照这里的生活，有些地方确实连皇宫都比不上，尤其是吃穿用度方面，皆是难得的珍品。
道歉过后，王喜又转头劝说元明玥，语气带着几分恳求：“明玥小姐，您打小在上京城长大，那里才是您的家啊！太皇太后娘娘一直记挂着您和明煊少爷，您若是不回去，娘娘该有多伤心啊……”
他还想继续说下去，却被元明玥抬手打断：“王公公，不必再劝了，我心意已决，不会再回上京城。若是将来有机会，我会回去看望姑姑的，还望公公替我向姑姑说声抱歉。”
“这这这……”王喜一时间急得像热锅上的蚂蚁，团团转。
在他看来，元明玥不回去，元明煊自然也不会答应，元照就更不用说了。
太皇太后娘娘让他带三个人回去，实在不行，带两个也能交差。
可现在他一个都没能说动，这可怎么回去向娘娘交代啊！
就在王喜焦灼万分之际，元明煊忽然开口道：“王公公，我会跟你回上京城。”
王喜闻言，顿时大喜过望，脸上的愁云一扫而空，连忙追问道：“太好了！明煊公子，您当真愿意跟咱家回上京城？”
“是！”元明煊重重一点头，眼神坚定。
元照闻言，眉头紧锁，语气带着几分不解：“明煊，你要回上京城？”
“嗯，元照姐。”元明煊轻轻点了点头，神色平静。
元照转头看向元明玥，疑惑地问道：“明玥姐，你同意了？”
元明玥长叹一口气，语气复杂地说道：“随他去吧，他已经长大了，有权利决定自己的去处。”
私心上，她自然希望明煊能远离上京城那个是非之地。
可就像明煊说的那样，元家一门的荣耀都系在那个爵位上，他不能放弃，也不愿放弃。
王喜连忙上前，对着元照和元明玥深深一拱手，语气诚恳地说道：
“明玥小姐，照姑娘，二位请放心！老奴就是拼了这条老命，也会平平安安将明煊公子送到上京城，绝不让他受半点委屈！”
元明玥感激地说道：“那就有劳王公公了。”
“都是老奴应该做的。”王喜笑着说道，语气里满是欣慰，“等回了上京城，有太皇太后娘娘护着，谁也不敢欺负明煊少爷！”
“但愿吧……”元明玥轻轻叹了口气，眼神里带着一丝担忧，并没有太过乐观。
既然事情已然定局，元明煊便开始着手收拾行李，准备和王喜一同出发，离开天门镇。
出发那日，天门镇的晨雾还未散尽，带着几分微凉的湿气。
一辆装饰简朴却坚固的马车早已停在异界山庄门口，和王喜一起过来的那些侍卫，全都骑着高头大马静候在一旁。
元明煊身着一身利落的青衫，腰间挎着一把元照亲手为他打造的长剑，剑鞘古朴，隐隐透着寒光。
他站在阶前，目光缓缓扫过眼前一张张熟悉的面庞，眼神里满是不舍。
“明煊，这些丹露酌和清泉酿你带上。到了京城，一部分送进宫里给姑姑尝尝，一部分送到莫伯伯府上，剩下的你自己留着饮用。”元明玥正带着晓空空和罗钦将一桶桶酒水往马车上搬，语气里满是细致的叮嘱。
“我知道了，姐姐。”元明煊轻轻点头，将姐姐的话记在心里。
“以后我不在你身边，你要好好照顾自己，凡事多加留意，不可冲动行事。”元明玥眼角闪过一丝泪光，强忍着才没掉下来。
“我会的，姐姐。我能照顾好自己，你别为我担心。”元明煊的眼里也泛起了湿意，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
朗明月走上前，递过一个轻巧的布包：“这里面是我写下的修炼心得，你带着，闲时翻一翻；还有一些青姑娘准备疗伤的丹药，或许能帮上忙。”
元明煊伸手接过布包，紧紧攥在手里，眼眶微红，对着朗明月深深鞠了一躬：“这些年，多谢明叔您的悉心照拂与教导，明煊此去京城，定不会忘了您的教诲。”
许红芍也走上前，轻轻替他理了理衣领，语气温柔而关切：“到了京城，人心复杂，凡事莫要逞强，若是受了委屈，或是哪日不想待了，随时回来，天门镇永远是你的家。”
“我知道了，婶娘。”元明煊用力点头，心中五味杂陈，心里满是不舍。
他转头看向元照，眼神坚定而诚恳：“元照姐，这些年，谢谢你了。”
元照微微点头，脸上虽未多言，眼底却藏着一丝关切：“一路保重。若有需要，便让人传信回来，异界山庄永远是你的后盾。”
眼看天色渐亮，雾气渐散，出发的时辰已到。
王喜站在马车旁，轻声催促道：“明煊少爷，时候不早了，该启程了。”
元明煊最后深深看了一眼众人，又看了一眼这座承载了他无数回忆的山庄，深吸一口气，压下心头的不舍，转身毅然踏上马车。
车帘落下，隔绝了众人的视线，却隔不断彼此心中的牵挂。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，渐渐远去。
元明玥望着马车消失的方向，泪水终究忍不住滑落，她抬手轻轻拭去，眼神里满是担忧。
元照走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，目光望向京城的方向，神色复杂难辨。
元明煊此去，前途未卜。
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