晨雾中的京城像幅徐徐展开的工笔长卷，何青云推开林记绸缎庄的后窗，正撞见一队金吾卫骑着高头大马从街面经过。
明光铠在朝阳下泛着冷冽的光，马蹄踏过青石板的声响整齐划一，惊得檐下的铜铃叮当作响。
“姐，你看那楼！”何平安举着刚买的糖画跑进来，少年的棉袍沾着霜，手里的糖老虎在晨光里闪着琥珀色的光，“伙计说那是京城最大的酒楼醉仙楼，比咱们聚香居大十倍！”
何青云顺着他指的方向望去，只见街角矗立着座五层木楼，飞檐翘角上悬着鎏金铃铛，楼身雕梁画栋，朱红的柱子上缠绕着盘龙浮雕，门口的伙计穿着锦缎坎肩，正弯腰迎接着骑马而来的贵公子。
“走，去瞧瞧，”她拽着何平安往街面走，林六娘紧随其后，“顺便看看能不能盘个铺面，离考场近点，你温习也方便。”
京城的早市比北阳城热闹百倍，卖豆汁儿的小贩支着铜锅，热气裹着酸香漫过半条街。
梳着双丫髻的丫鬟提着食盒，正往糕点铺里钻，盒底露出的描金纹样一看便知是大户人家的物件，甚至有西域来的胡商牵着骆驼经过，驼铃叮咚，与街边的吆喝声缠成一团。
“这是茯苓饼，京城特产，”何青云给何平安买了包点心，薄如蝉翼的饼皮里裹着细腻的茯苓粉，甜而不腻，“听说考生吃了能安神。”
少年咬着饼，眼睛却直勾勾盯着路边的书摊，泛黄的线装书堆得像小山，其中一本《京城舆图》边角都磨破了。
摊主正唾沫横飞地给路人讲解：“瞧见没？这红线标着的都是达官贵人的府邸，青线是考场，蓝线是饭庄……”
何青云买下舆图时，摊主忽然压低声音：“姑娘是陪考的吧？往前拐三条街有个状元客栈，住过七八个状元郎，吉利！”
果然如摊主所说，状元客栈的门楣上挂满了匾额，“独占鳌头”“金榜题名”的烫金大字在阳光下晃眼。
掌柜是个戴眼镜的老先生，见他们进来，推了推镜片笑道：“两位可是从北阳城来？安阳王爷打过招呼了。”
二楼的雅间正对着贡院的高墙，窗明几净，书案上摆着新磨的墨和上好的宣纸。
何平安刚把《策论》摊开，就见窗外飘来阵阵香气，隔壁竟是家卤味铺，酱红色的肘子在钩子上晃悠，油汁顺着肉皮往下淌，看得人直咽口水。
“这地界选得好，”林六娘笑着往陶瓮里舀卤汁，“等平安考完，咱们就在这附近盘个铺子，保证生意兴隆。”
午后的阳光斜斜照进雅间，何青云正帮何平安整理批注，忽然听见街面传来一阵喧哗。
探头望去，只见队仗森严的车马从街尾驶来，明黄色的伞盖在人群中格外醒目，百姓纷纷跪地叩首，山呼“万岁”。
“是皇上的仪仗！”何平安激动得差点撞翻砚台，“听说皇上最近常微服私访，没想到能撞见！”
林六娘却拽了拽他的衣袖，眼神示意他低头：“别乱看，规矩多。”
仪仗经过状元客栈时，何青云恰好看见车窗里闪过的明黄色衣角，以及一只握着书卷的手，指节分明，透着股书卷气。
她忽然想起赵远山说的“皇上最看重务实之才”，低头对何平安道：“你的策论里关于防疫新法的部分，再写得详细些。”
暮色降临时，三人往回走，才发现京城的夜比白昼更热闹，灯笼如繁星般点亮，酒楼的丝竹声、戏楼的唱腔、小贩的吆喝声交织成一片，连空气里都飘着脂粉香与烤羊肉的孜然味。
“这是冰糖葫芦！”
何小丫要是在，定会拽着她的衣袖不肯走，何青云望着插在草靶上的红果，忽然有些想家。
北阳城的糖葫芦裹着简单的白糖，哪有京城的这般精致，红果间夹着去核的海棠，外面还沾着层芝麻，在灯笼下闪着油亮的光。
“买点回去吧，”林六娘看出她的心思，笑着往摊主手里递钱，“给平安当宵夜，读书人费脑子。”
何平安捧着糖葫芦，忽然指着前方的彩灯：“姐，你看那灯！”
只见街心的空地上搭着灯棚，走马灯上画着《西厢记》的故事，崔莺莺的水袖在烛光里流转，竟比北阳城戏班的扮相还要灵动。
更妙的是盏“百业灯”，绢面上绣着各行各业的营生，有磨豆腐的老汉，有纺纱的妇人，甚至有个穿粗布褂子的掌柜正在拨算盘。
“这灯做得真细。”
何青云望着那算盘掌柜，忽然觉得眼眶发烫。
离家不过几日，却格外想念聚香居的烟火气，李重阳算账时的噼啪声，刘雨兰揉面时的簌簌声，还有小丫扎针时“哎哟”的轻呼声，此刻都化作灯影里的暖意，漫过心头。
往回走时，经过条卖吃食的巷子，香气能飘出半里地。
穿短打的厨子站在油锅前炸着焦圈，面坯在油里翻个身就鼓成金黄，捞出来时控油的铁丝网上堆得像小山。
隔壁的包子铺蒸汽腾腾，笼屉一掀，雪白的包子褶里冒出的热气混着葱香，引得排队的食客直咽口水。
最热闹的是家“涮肉坊”，铜锅炭火正旺，穿长袍的公子哥卷着袖子，用长筷子夹着薄如蝉翼的羊肉在沸汤里一涮，沾着麻酱往嘴里送，吃得满脸通红。
“比咱们的火锅精致些，”林六娘站在门口看了半晌，忽然笑道，“但论香味，还是咱们的红汤更地道。”
何青云点头，京城的涮肉讲究清汤寡水，靠的是肉质本身的鲜美，哪有聚香居的红汤来得霸道。
牛油在锅里翻滚，花椒与辣椒碰撞出的辛香能勾得半条街的人挪不动脚，连王爷府的侍卫都偷偷来打包，说“这辣味能驱散寒气”。
回到客栈时，林掌柜正站在院里等他们，手里捧着个锦盒：“王爷派人送了些东西，说是给何姑娘的。”
打开一看，里面竟是套《京城商铺舆图》，羊皮纸绘制的街巷间，用朱砂标着适合开铺的地段，其中西城的“庆阳街”被圈了个红圈，旁边批注着“市井繁华，租金适中”，笔迹与赵远山如出一辙。
“王爷有心了。”
何青云指尖划过“庆阳街”三个字，忽然想起李重阳在北阳城画的铺面草图，也是这般密密麻麻标着利弊，连“隔壁包子铺的油烟会飘过来”都写得清清楚楚。
“明天我去转转，”她把舆图折好放进怀里，“若真合适，就先定下铺面，等平安考完试，咱们的聚香居就能在京城开起来了。”
何平安啃着糖葫芦，忽然指着窗外：“姐，那是不是凌姐姐说的同仁堂？”
只见街对面的三层楼檐下悬着块黑底金字的匾额，“同仁堂”三个字苍劲有力，门口的石狮子旁站着个穿长衫的郎中，正给排队的百姓诊脉，动作沉稳得像尊玉像。
“是京城最有名的药铺，”林六娘道，“听说里面的药材都是贡品，寻常人用不起。”
何青云望着那郎中的身影，忽然想起小丫，若小姑娘在，定会拽着她的衣袖，踮脚往药铺里望，嘴里念叨着“凌姐姐说这味药能治咳嗽”。
她从袖中摸出小丫塞给她的《针灸入门》，书页上还留着小姑娘歪歪扭扭的批注，“足三里，治腹痛”几个字被描了又描，墨迹深深浅浅，像片刚冒芽的春草。
夜深时，何青云坐在窗前翻看舆图，月光透过窗棂照在“庆阳街”的红圈上，泛着淡淡的光，仿佛能看见聚香居的幌子在京城的风中飘动。
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