小如意牵着黎巧巧的手，好奇地东张西望。
经过那一夜的历练，这孩子似乎又成熟了几分。
于氏商行门前，几个伙计正在清点货物。
见到吴涯一家人，其中一个年轻伙计立刻惊喜地朝院里喊：“于管事！吴老板一家来了！”
于管事快步从院里迎出来，脸上还带着几分憔悴。
“吴老板，吴夫人，你们可算来了！”于管事热情地招呼他们进屋，“正想着今日去客栈拜访你们呢！”
分宾主落座后，于管事迫不及待地讲起那晚的惊险经历。
“你们是没瞧见，那伙贼人凶神恶煞的，眼看着我们就要全军覆没！”于管事说得绘声绘色，手舞足蹈，“说时迟那时快，林子里突然射出几支弩箭，箭无虚发，贼人纷纷倒地！”
黎巧巧配合地露出惊讶的表情：“竟有这种事？”
“可不是嘛！”于管事压低声音，神秘兮兮地说，“我琢磨着，这一定是万福村的山神娘娘显灵！除了神仙，谁能有这么厉害的本事？”
吴涯和黎巧巧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝笑意。
“于管事说得在理，”吴涯顺着他的话道，“我们万福村的山神娘娘确实灵验，村民们有事都会去拜一拜。”
于管事一拍大腿：“我就说嘛！这不，我都准备好了，明日就带着厚礼去万福村拜谢山神娘娘！”
黎巧巧心里咯噔一下，这要是真让于管事大张旗鼓地去祭拜，难免不会走漏风声。
她连忙劝道：“于管事有心了。不过我们山神娘娘性子淡泊，不喜张扬。如果太过招摇，反倒不美。”
吴涯也接话：“内人说得是。山神娘娘既然暗中相助，想必也是不想声张。于管事如果想要真心感谢，不如日后多行善事，也算是报答娘娘的恩情了。”
于管事捻着胡须思索片刻，恍然大悟：“说得对！说得对！既然如此，我就不去打扰娘娘清修了。”
他话锋一转，正色道：“不过这份恩情，于某铭记在心。这样吧，往后我们商行收你们老吴家的豆腐，每斤让利一文，也算是我的一点心意。”
吴涯拱手道：“于管事太客气了。”
“应该的，应该的！”于管事笑道，“如果不是山神娘娘显灵，我们这趟怕是血本无归啊！”
……
三日后，吴涯一家回到了万福村。
才进村口，就被几个热情的邻居围住了。
“铁牛回来啦？考得咋样啊？”隔壁王婶扯着嗓门问。
吴涯还是那副波澜不惊的样子：“还行。”
这时，张金花闻讯赶来，一把拉过儿子上下打量：“哎哟，我儿瘦了！这考试可遭罪了吧？”
她转头对还在七嘴八舌问个不停的邻居们摆手：“都别问了，让孩子好好歇歇！考都考完了，等着放榜就是了！”
回到家，一家人围坐在饭桌旁吃晚饭。
张金花一个劲儿地往吴涯碗里夹菜，心疼地说：“明年要是再考，娘说什么也不让巧巧去陪考了。一个女人家，带着孩子在城外住着，多危险啊！”
黎巧巧张了张嘴，最后还是把话咽了回去。
她知道婆婆是心疼她，但如果明年真不让她去，她反倒不放心那父子俩。
饭桌上，大家自然而然地说起了于氏商行遇袭的事。
“听说那晚可险了，”三嫂柳氏压低声音，“于管事他们差点就全军覆没，结果山神娘娘显灵，暗中相助，这才化险为夷！”
“真的假的？”二嫂袁氏瞪大了眼睛。
“千真万确！”黎巧巧道，“于管事亲口说的，那弩箭神出鬼没，贼人纷纷倒地，不是山神娘娘显灵是什么？”
她环视一圈家人，认真地说：“要我说，咱们以后如果遇到什么危险，不妨也默念山神娘娘求助。心诚则灵，娘娘一定会保佑我们的。”
吴老爹点点头：“巧巧说得在理。咱们万福村有山神娘娘庇佑，是大家的福气。”
小如意扒拉着碗里的饭，偷偷朝黎巧巧眨了眨眼。
黎巧巧会意地笑笑，心里盘算着：这“山神娘娘”的名头，往后说不定还能派上大用场。
晚饭后，黎巧巧帮着收拾碗筷，张金花拉着她悄悄说：“巧巧啊，娘知道你是好意，想陪着铁牛。可是这世道不太平，你们娘俩在外头，娘实在不放心。”
“娘，我晓得的。”黎巧巧温顺地点头，“不过有铁牛在，他不会让我们娘俩吃亏的。”
张金花叹了口气，没再说什么。
夜色渐深，万福村渐渐安静下来。
黎巧巧站在院子里，望着远处朦胧的山影，嘴角微微上扬。
“山神娘娘……”她轻声念叨着，忍不住笑了。
这个美丽的误会，或许真能成为他们在这个乱世中的一道护身符。
吴涯不知何时来到她身边，低声问：“笑什么？”
黎巧巧转头看他：“我在想，咱们这位山神娘娘，往后还得继续显灵才行。”
吴涯眼中闪过一丝笑意：“那就看她老人家的心情了。”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
……
乐川学堂外的书铺后堂，门窗紧闭，只点着一盏昏黄的油灯。
吴藏海端坐在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手。
“大当家，说说吧，怎么回事。”
站在他对面的赵三，这个在江湖上令人闻风丧胆的蛇山寨大当家，此刻却显得有些局促。
他咽了口唾沫，才开始汇报那夜的遭遇。
“公子，那晚本来一切顺利。”赵三压低声音，“我们的人已经围住了于氏商行，眼看着就要得手，谁知……”
他顿了顿，似乎在回忆什么可怕的事情：“林子里突然射出几支弩箭，箭无虚发，咱们三个兄弟当场就没了。更邪门的是，那箭来得悄无声息，连我都没察觉是从哪个方向射来的。”
吴藏海眼神微动：“继续说。”
“后来我发现了其中一个放暗箭的，藏在树冠里。”赵三脸上露出几分懊恼，“我正要擒住那小崽子，大腿突然一麻，中了一支奇怪的暗器。”
他比划着：“那暗器细如牛毛，射中后整条腿都麻了，连运功都困难。要不是我内力深厚，怕是当场就栽了。”
吴藏海终于开口：“什么样的暗器？”
“说不清楚，”赵三摇头，“不是寻常的飞镖袖箭，倒像是医馆里用的银针，但比那个还要细。中招后浑身发麻，使不上力气，但又不像是中毒。”
“对方有几个人？”
“至少两个，”赵三肯定地说，“一个在树冠里放弩箭，另一个在暗处用那种奇怪的暗器。配合得天衣无缝，绝对不是普通江湖人能做到的。”
他犹豫了一下，又补充道：“公子，说实话，这手段比之前在万福村遇到的还要蹊跷。咱们山寨行走江湖这么多年，从来没遇到过这样的对手。”
吴藏海沉默片刻，突然问：“于氏商行的人怎么说？”
“他们说是什么万福村的山神娘娘显灵。”赵三嗤笑一声，“我看就是装神弄鬼！”
“山神娘娘……”吴藏海轻声重复着，眼中闪过一丝精光。
他站起身，在昏暗的房间里踱步。
“那几日，我四叔一家正好在县城。”吴藏海像是在自言自语，“四叔要参加童生试，四婶和那个养女陪着。”
赵三一愣：“公子是怀疑吴铁牛一家？”
吴藏海停下脚步，摇了摇头：“我暗中搜查过四叔的住处，一无所获。四叔是个读书人，四婶也是个普通妇人，不可能是你们遇到的高手。”
他的目光渐渐锐利起来：“但是那个养女如意……”
赵三吃惊地张大嘴：“那个小丫头？不可能吧？看年纪也不过十来岁。”
“年纪小才不容易引人怀疑。”吴藏海冷冷地说，“而且那晚之后，于氏商行的人对万福村的山神娘娘深信不疑，这未免太过巧合。”
他走回太师椅前坐下，手指轻轻敲击桌面：“你们暂时停止一切行动，特别是针对万福村和于氏商行的。养精蓄锐，等待我的下一步指示。”
赵三虽然心有不甘，还是恭敬地点头：“是，公子。”
“记住，”吴藏海加重语气，“没有我的命令，谁也不准轻举妄动。我倒要看看，这个山神娘娘到底有多大本事。”
赵三躬身退下，房间里只剩下吴藏海一人。
他吹熄了油灯，独自坐在黑暗中。
那个总是安静地跟在四婶身边的小丫头，如果真是她搞的鬼。
吴藏海的唇角勾起一抹意味深长的笑容。
看来，是时候去会会这位“山神娘娘”了。
……
夜深人静，老吴家各房的灯火陆续熄灭。
黎巧巧轻轻推了推身边的吴涯，低声道：“去空间里，有东西给你看。”
吴涯会意，二人悄无声息地来到后院柴房。
确认四下无人后，黎巧巧握住胸前的同心锁，意念一动，二人便消失在原地。
同心锁空间内。
“你看这个。”黎巧巧将平板递给吴涯，封面上《西晋第一首辅》六个大字格外醒目。
吴涯眉头微挑，接过平板坐在沙发上翻阅起来。
起初他还神色平静，越看脸色越凝重。
“原来如此……”他轻声自语，翻页的速度越来越快。
黎巧巧没有打扰他，自顾自地在空间里整理着近日囤积的物资。
当她第三次从储物间出来时，发现吴涯还在看书。
“你看了一整夜。”黎巧巧递给他一杯温水，“天快亮了。”
吴涯这才抬起头，眼中布满血丝，但目光却十分清明：“这本书，确实解释了很多事。”
他将书合上，轻轻放在石桌上：“吴藏海，蛇山寨，瓦当寨银矿……原来我们一直活在别人的剧本里。”
“但现在不一样了，”黎巧巧在他身边坐下，“我们有这个空间，还知道了剧情，未必不能改变命运。”
吴涯点点头，正要说什么，突然神色一动：“外面有人来了。”
二人迅速离开空间，刚好听见小如意在门外轻声呼唤：“爹，娘，你们醒了吗？”
黎巧巧开门，见小如意站在门外，神色有些不对劲。
“怎么了？”黎巧巧轻声问。
小如意压低声音：“有人进过我房间，翻了我的东西。”
黎巧巧和吴涯对视一眼，立刻跟着小如意来到他的房间。
表面上一切井井有条，但小如意指着床下的一处痕迹：“我撒的香灰被踩乱了。”
黎巧巧心中一凛，快步回到主屋，仔细检查后果然发现了更多蛛丝马迹。
衣柜里的衣服折叠方式略有不同，妆匣里的首饰位置微调，就连床底的箱子也被人动过。
“手法很专业，几乎看不出破绽。”吴涯冷静地说，“要不是如意心细，我们根本发现不了。”
“是吴藏海。”黎巧巧肯定地说，“他昨天来过，就是在踩点。”
小如意歪着头：“他在找什么？”
“找山神娘娘的证据。”黎巧巧冷笑，“看来于氏商行那件事，他还是怀疑到我们头上了。”
吴涯却显得很平静：“他知道又如何？我们有空间在手，进退自如。”
“那接下来怎么办？”黎巧巧问。
“瓦当寨银矿，”吴涯压低声音，“按照书中所写，吴藏海和蛇山寨下一步就是要夺取那里的银矿。我们必须阻止他们。”
黎巧巧皱眉：“报官？”
吴涯摇头：“官府里恐怕早有他们的人。贸然报信，说不定反而打草惊蛇。”
“那就等他们行动的时候，暗中破坏。”黎巧巧眼睛一亮，“就像对于氏商行那样。”
吴涯点头：“正是。现在按兵不动，等时机到了，再见机行事。”
……
天亮后，老吴家渐渐热闹起来。
张金花拿着账本和钱袋，站在院子里招呼：“发工钱了！都过来领钱！”
在豆腐坊和田间干活的人们陆续聚拢过来，个个脸上带着期待。
张金花照着账本念名字，一个个发放工钱。
当念到二房吴铁生和袁氏时，她特意多数了几个铜板：“铁生和袁氏干活扎实，这是额外的奖励。”
袁氏惊喜地接过钱，小心翼翼地数了数，脸上的笑容藏都藏不住。
韦氏在旁边看着，眼睛都快瞪出血来。
领完工钱，众人各自散去。韦氏眼珠一转，凑到袁氏身边，亲热地挽着她的胳膊：“二弟妹，跟你说个好事。”
袁氏老实巴交地问：“啥好事？”
韦氏压低声音：“我娘家有个亲戚，前些年一直怀不上，后来得了个秘方，不出三个月就怀上了！还是个男娃呢！”
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