听到知府的问话，顾炎臣心头一凛，眉毛上挑，分辨道：“知府大人，此事与周大夫无关！她是我请去凑热闹的，对你说的事并不知情！”
知府冷笑：“无关？不知情？那她为何要为你出头？在文会上大放厥词？”
婉儿心中顿时雪亮：“知府这是要借题发挥，想把我也拖下水啊！”
于是她上前一步，略略一福：“知府大人，我的确在文会上说了几句话，不过是话赶话，且都是些治病救人的医理，不知触犯了哪条王法？”
“好个牙尖嘴利的女子！”知府眯起眼睛，“那你说说，科举取士与治病救人有何关系？”
见知府问，婉儿不卑不亢道：“医道讲究对症下药，同一种病，针对不同的人，其用药量也需随时斟酌，不可能一成不变。推行科举是为国家选拔人才的一种办法，若选拔的人才只懂经义文章，不懂实务，岂不是像庸医治病，只会死搬医书上的成法给人下药，而不会因时因势变通？”
这话简直就是在骂科举出身的官员死搬教条，不懂变通。
知府恼羞成怒，高声喝道：“放肆！你一个女郎中，懂什么朝政大事？”
“我懂不懂朝政先放到其次，”婉儿抬头直视知府，“但我懂得一个道理，那就是能解决问题的法子就是好法子，这个道理不管是放在从医之道还是为政之道，都有其哲理性。”
婉儿的话说的头头是道，竟将知府说得一时语塞。
只见他铁青着脸，颔首不语，半晌才转而看向顾炎臣：“这封联名上书上的签名你可都认得？”
顾炎臣昂首道：“自然认得，都是些报国心切的学子。”
“报国心切？”知府冷笑，“我看是别有用心吧！这上面有几个名字可是敏感得很呐！”
他特意加重了“敏感”二字的语气。
顾炎臣脸色微变，他显然明白这位知府老爷所指的是太后的侄孙等人。
就在这时，堂外突然传来通报：“守备李将军到！”
知府一愣，连忙起身去迎。
李将军大步走进堂内，看也不看知府，直接对顾炎臣和婉儿拱手：“顾先生，周大夫，本将来迟，让您二位受惊了！”
婉儿和顾炎臣也忙向他一一施礼道谢。
知府赔笑道：“将军，下官正在审理一起文人联名闹事的案子，您......”
李将军打断他：“何为文人联名闹事？顾先生是江南文坛领袖，周大夫是皇上曾经钦命的医正，他们能有什么案子？”
闻言，知府擦拭着额角的汗珠，口中嗫嚅道：“这......下官接到举报，说他们结党营私......”
“结党营私？”李将军哈哈大笑道：“顾先生不过是和学子们联名谏言，周大夫至多是救死扶伤，这也叫结党营私？照这么说，本将军整日带兵操练，岂不是想要起兵造反咯？”
这话说得极重，知府吓得连连摆手：“下官不敢，下官不敢！”
李将军冷哼一声，从怀中取出一份文书递给知府：“正好，本将这里也有一份军中将士的联名上书，是关于请求朝廷加强关防的，知府大人是不是也要查一查我们有没有结党营私？”
听到李将军的话，婉儿和顾炎臣相视一笑，彼此微微点了点头，然后看向那知府。
只见知府表情尴尬，连连摆手道：“将军说笑了，将军说笑了，您就是借下官十个胆子，下官也不敢往您的头上怀疑啊！”
“哼！我量你也不敢！”李将军正色道，“顾先生和周大夫都是本将的朋友，若是有人敢为难他们，就是跟我李某人过不去！”
“是是是！下官......下官今日一时糊涂，请将军见谅。”知府一边擦汗一边向李将军点头哈腰地赔情道歉。
李将军眼角朝上斜视着屋顶，语气稍缓和一些：“既然知府大人也承认自己是一时糊涂，那么本将是否可带走他二人呀？”
见将军给了台阶，知府立马就坡下驴：“噢噢，带带......带走，将军现在就可带走。”
......
从府衙出来，婉儿向李将军深深一福：“今日多亏李将军解围，不然我和顾先生就......”
“是啊是啊！”顾炎臣也随声附和。
李将军连忙摆手打断他二人道：“医正言重了，不过是举手之劳，倒是医正方才在堂上那番话说得真是痛快！哈哈哈。”
他看向婉儿的眼神中满是欣赏：“周医正若是个男子，必定是个经世之才。”
婉儿谦逊道：“将军过奖了，我只是说了几句实话罢了。”
顾炎臣却忧心忡忡：“经此一事，只怕那些人不会善罢甘休。”
李将军点头：“顾先生说得对，这份联名上书上的名单既然已经泄露，只怕还会有人来找你的麻烦。”
他想了想，然后说道：“不如这样，顾先生暂时到我守备府旁边的别院居住，离得近，我也好照应。”
顾炎臣感激地答应：“老朽何德何能，竟受将军如此厚爱？”
三人又是一番相互致谢和客气。
分别时，顾炎臣悄悄对婉儿说：“周大夫，那份联名上书......其实我还有一份副本。”
婉儿心中一动：“哦？副本在哪里？”
“在......”顾炎臣刚要回答，突然改口道：“明日我让门生送到府上去。”
婉儿默然点头，面无表情。
其实她内心是极不愿趟这洪水的。
婉儿被李将军的卫兵送回到医馆时，已是深夜。
众人都没睡，见婉儿平安回来，这才放心。
婉儿把今晚遇到的事略说一番，众人都震惊不已。
“连知府都出面了？”陈明远忧心忡忡，“这事恐怕不简单。”
“我就说，这金陵的水太深，咱们一不小心就掉进去了。”武断双臂抱胸。
众人正说着，寺儿突然从门外跑进来：“小姐！有个书生求见，说是顾先生让他来的！”
婉儿一听便明白是顾炎臣让送名单来了，连忙道：“快快有请。”
进来的是个年轻书生，神色紧张，怀里紧紧揣着一个信封。
“周大夫，这是先生让我交给您的。”书生把布包递给婉儿，“先生说，此物关系重大，请您务必保管好。”
婉儿接过信封打开一看，里面正是那份惹祸的联名上书。
书生低声道：“先生还说，若是他出了什么意外，就请周大夫想办法把这份联名上书递给皇上。”
说完，不等婉儿再问话，那书生便匆匆告辞而出，消失在夜色中。
婉儿感觉那一卷纸好比千钧重，更觉得手心发烫。
“小姐，这是什么东西？”陈明远诧异地问。
“江南文人给朝廷的联名上书。”婉儿默然答道。
一听是联名上书，陈明远大惊：“啊？这可是个烫手的山芋！”
婉儿的眉头紧锁：“是啊！如今这个烫手山芋到了我们手里。”
武断等人虽听不懂婉儿和陈明远的对话，但从他二人的表情中已知晓一二，都不禁忧心忡忡地看向婉儿。
就在这时，后院突然传来“扑通”一声闷响，似乎是有人从墙头上跳进了院。
武断立刻拔刀冲出房间，向黑暗中喝问：“什么人！”
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