在惩戒主教马尔的授意下，一场名为“净化”的舆论风暴，在金辉公国境内，以燎原之势轰然引爆。
这不是传统意义上的战前动员，这是一场精心策划，旨在扭曲现实、煽动仇恨的精神瘟疫。
无数行脚的传教士，如同从地狱里放出来的蝗虫，涌入了金辉公国的每一个城镇与村庄。
他们不再宣讲神典里那些温和的劝诫，取而代之的，是来自共和国的“恐怖故事”。
在边陲小镇的广场上，一个瘦高的神父站在临时搭建的木台上，用他那经过特殊训练，极富穿透力的嗓音，向台下数百名面带菜色的镇民高声嘶吼。
“孩子们！睁开你们的眼睛看看吧！来自北方的恶魔已经张开了血盆大口！”
他展开一幅巨大的，用血红色染料绘制的宣传画。
画上，一个青面獠牙、头生双角的怪物，正将一个哇哇大哭的婴儿丢进一个冒着黑烟的巨大机器里。
机器的另一头，吐出的不是产品，而是一枚枚黑色的炮弹。
“这就是共和国！他们所谓的工厂，是以婴儿的心脏为动力！他们所谓的进步，是用我们孩子的生命换来的！每一个用他们造出的铁器耕地的农民，都是在用自己子孙的血肉涂抹田地！”
这番话如同最恶毒的诅咒，让台下的人群瞬间炸开了锅。
一个抱着孩子的母亲当场发出一声凄厉的尖叫，紧紧将孩子的头按在自己怀里，仿佛那画上的怪物随时会跳下来抢人。
一个壮汉脸色煞白，喃喃自语：
“我……我前天才从商人手里换了一把共和国的斧头……”他看着自己的双手，仿佛上面沾满了婴儿的鲜血，吓得连连后退。
人群中的窃窃私语，迅速被恐惧与愤怒吞噬。
“开局一张图，内容全靠编吧？这也太假了……”
一个年轻的学徒小声嘀咕了一句。
他话还没说完，旁边一个满脸横肉的屠夫就一把抓住了他的衣领，唾沫星子喷了他一脸：
“假？你是在质疑神父大人吗？你这个异端的同情者！你想让你的心脏也变成机器的零件吗？！”
学徒吓得魂飞魄散，连连摆手，再也不敢多说一个字。
恐惧是最好的粘合剂，它能让最荒诞的谎言，变成不容置疑的真理。
同样的场景，在公国的每一处上演。
教堂里，地位尊崇的乡镇神父，则用更加“权威”的口吻，向那些虔诚的信徒们，解读着这场即将到来的“灾难”。
“阿特留斯共和国，是一个彻底否定神恩的国度。”
神父的声音悲悯而沉重，“我得到确切的消息，他们强迫人民放弃信仰，任何在家中私藏神像，或者进行祷告的人，都会被处以绞刑！他们的目的，是让所有人的灵魂都堕入无尽的地狱！”
信徒们跪在地上，瑟瑟发抖，脸上写满了世界末日般的惊恐。
“他们甚至拆散了所有家庭！”
神父的语调陡然拔高，充满了神圣的愤怒，“在那个魔鬼的国度，孩子不属于父母，妻子不属于丈夫！所有人都是所谓的‘公社’的财产！他们会夺走你们的土地，没收你们的房屋，抢走你们的积蓄，最后，再夺走你们的灵魂！”
一个谣言，叠加另一个谣言。
每一个谎言，都精准地戳在这些普通人最脆弱的软肋上：孩子、信仰、财产。
无知的民众被这些骇人听闻的宣传彻底点燃了。
恐惧迅速转化为滔天的愤怒，愤怒又发酵成一种保卫家园、净化邪恶的宗教狂热。
仅仅三天时间，整个金辉公国的社会风气彻底扭转。
人们不再谈论收成和税收，街头巷尾唯一的议题，就是如何“吊死北方的恶魔”。
各地征兵处，一夜之间人满为患。
那些原本对参军避之不及的农夫、手工业者，此刻却像着了魔一样，红着眼睛往前挤，生怕去晚了，就抢不到“净化异端”的荣耀名额。
“我儿子才十六岁！神父大人，让他去吧！让他去为主的荣光而战！”
“还有我！我以前当过兵！我能打！让我去！”
许多白发苍苍的父母，亲自将自己年轻的儿子送到征兵处，脸上带着一种扭曲的自豪。
神父们则站在一旁，为每一个报名参军的青年，举行神圣的祝福仪式。
他们将沾着圣水的十字架项链挂在年轻人的脖子上，用一种蛊惑人心的声音在他们耳边低语。
“孩子，你们不是去参加一场凡俗的战争。”
“你们是神选的战士，是净化世界的圣光。你们要去讨伐的，不是人，而是恶魔的国度。此战之后，你们的灵魂将获得永恒的救赎！”
年轻的士兵们被这种狂热的氛围感染，眼中燃烧着嗜血的火焰，高喊着口号，仿佛他们即将踏上的不是血肉横飞的战场，而是一条通往天国的捷径。
风暴，正在以肉眼可见的速度成型。
与此同时，这些荒诞不经的宣传小册子，那些恶毒下作的布道词，连同那些描绘着共和国人民如何茹毛饮血的插画，被里昂的情报网络一份不落地收集起来，雪片般地送回了共和国首都。
总理府的会议室里，气氛凝重到了极点。
里昂，卡登，索林，卡尔·贝贝……共和国所有核心成员都沉默不语。
他们的面前，就摊着一张新鲜出炉的宣传画。
画上，一个青面獠牙、仿佛刚从地狱里爬出来的恶鬼，正坐在由无数骷髅堆成的王座上，而那个恶鬼的脸，分明就是照着里昂的模样画的。
在他的脚下，无数衣不蔽体的平民正在哀嚎，挣扎。
卡登看得青筋暴起，一巴掌拍在桌子上：
“这帮狗娘养的，画得也太丑了！”
没有人笑得出来。
他们都清楚，这种东西的可怕之处，不在于它的真实性，而在于它的煽动力。
大学者卡尔·贝贝拿起一张小册子，那上面用最粗鄙的语言，描述着共和国的学校是如何“将孩子们的脑子挖出来，换成恶魔的思想”。
他缓缓地将册子放下，扶了扶自己的单片眼镜，目光扫过在场神情凝重的每一个人。
“他们不只是要从肉体上消灭我们。”
卡尔的声音平静，却带着千钧之力，“他们更要从名誉上，将我们彻底抹黑，将我们钉在历史的耻辱柱上。”
他顿了顿，目光变得无比坚定。
“舆论的阵地，我们决不能放弃。我们必须用我们真实的生活，来击碎他们的谎言。”
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