静室内的气氛因铜须发现的追踪法阵和炎煌大长老带来的消息而骤然紧绷。鸦组织的触角果然无处不在，而五仙教的渗透速度更是超乎想象。
“他奶奶的！这帮阴魂不散的乌鸦！居然在老子宝贝机甲上动手脚！”铜须气得哇哇叫，拿着那块金属碎片就要往地上砸，被苍云长老用一根藤蔓及时卷住。
“铜须大师，稍安勿躁。”苍云长老沉声道，“既然发现了，毁掉便是。当务之急，是确定下一步行动。”
炎煌大长老面色凝重地点头：“木魈部族与我巫寨虽往来不多，但同处南疆，唇亡齿寒。若他们真的被五仙教和鸦组织控制，通往坠星湖的道路将彻底被封锁，届时我巫寨也将陷入孤立无援的境地。”他看向林墨，“林墨小友，你们若要前往，我巫寨愿派出一支精锐小队随行相助！”
炎烈闻言，立刻上前一步，抱拳道：“大长老，属下愿往！”他看向林墨，眼神虽然依旧带着些审视，但更多的是战士的决绝，“之前对阁下多有冒犯，此次便由我带队护卫，将功折罪，也让我亲眼看看，阁下是否真如炎姬所言，是能扭转乾坤之人！”
这直率的表态，倒是让林墨对他多了几分好感。这是个直肠子的汉子，一切以巫寨利益为重。
然而，林墨却摇了摇头：“大长老，炎烈队长的好意心领了。但此行贵在精而不在多。木魈部族情况不明，敌暗我明，人多反而容易暴露目标，打草惊蛇。”
他目光扫过自己的伙伴：“我们几人同生共死多次，默契十足，足以应对大部分情况。而且…”他顿了顿，看向炎姬，“炎姬刚刚回归，巫寨经历夜袭，也需要力量守护，稳定人心。炎烈队长作为守卫中坚，不应轻易离开。”
这番话合情合理，既考虑了任务需求，也顾及了巫寨的实际情况，让炎煌大长老和炎烈都无法反驳，心中对林墨的评价又高了几分。
炎姬本来也想坚持同去，但听到林墨说她“刚刚回归”、“巫寨需要力量”，到嘴边的话又咽了回去。她明白，林墨说得对，巫寨是她的根，她不能刚回来就又离开，尤其是在外敌环伺的情况下。只是…一想到要与林墨分开，哪怕只是暂时的，她心里就涌起一股强烈的不舍和担忧。
她走到林墨面前，火焰般的眸子紧紧盯着他，语气前所未有的认真：“你一定要小心！木魈部族那些木头疙瘩有时候又臭又硬，不通情理，万一…万一谈不拢，别硬来，先回来我们再想办法！”说着，她将自己手腕上一个赤红色的、雕刻着火焰纹路的手镯褪了下来，不由分说地塞到林墨手里，“这个‘炎阳护心镯’你戴着！里面储存了我的一道本命心火，关键时刻能自动护主，也能让你在丛林里驱散些湿寒瘴气！”
这举动，几乎等同于将自己的部分力量本源交托，其意义非同一般。静室内瞬间安静下来，连铜须都停止了鼓捣他的零件，阿苗睁大了眼睛，岩卡更是屏住了呼吸。
林墨看着手中那还带着炎姬体温、散发着淡淡火元力波动的赤玉手镯，心中暖流涌动。他能感受到这份礼物背后沉甸甸的情意。他没有推辞，郑重地将手镯戴在左腕上，与“星穹誓约”臂铠相邻，星光与火光隐隐呼应。
“好，我收下。谢谢你，炎姬。”他看着她，眼神温和而坚定，“放心，我会完好无损地回来，把这手镯还给你。”
“谁…谁要你还了！”炎姬脸颊绯红，别扭地转过头，声音细若蚊蚋，“戴着…戴着也行…”
这难得的小女儿情态，让严肃的气氛都缓和了不少。铜须终于忍不住，在机甲里发出吭哧吭哧的闷笑声。
炎姬立刻恼羞成怒，对着机甲方向挥了挥拳头：“死矮子！你笑什么笑！再笑老娘把你履带拆了烧火！”
“哈哈哈，没笑没笑，老子这是…这是发动机预热！对，预热！”铜须赶紧憋住笑，一本正经地胡说八道。
苍云长老无奈地摇了摇头，对炎煌大长老道：“大长老，既然如此，我们便准备出发了。还需麻烦贵寨，为我们准备一些穿越丛林和与木魈部族交涉所需的物资。”
“这是自然！”炎煌大长老立刻吩咐下去。
就在这时，一直沉默的阿苗，突然怯生生地举起手，小声道：“殿下…我…我也想跟你们一起去…”
众人都看向她。阿苗虽然拥有奇特的蛊术，但本身实力不强，性格又胆小，穿越危机四伏的丛林前往情况不明的木魈部族，对她来说无疑极其危险。
林墨柔声道：“阿苗，此去危险，你留在巫寨更安全。”
阿苗却用力摇了摇头，眼神虽然害怕，却带着一种罕见的坚持：“不！殿下，我的蛊虫…对生命气息和负面能量很敏感！木魈部族与自然共生，如果他们的圣地真的被污染了，我的蛊虫一定能帮上忙！而且…而且我听说木魈部族也擅长培育一些奇特的植物和菌类，或许…或许有能帮助铜须大师修复机甲，或者增强大家实力的东西呢？”
她越说声音越小，但还是努力表达着自己的想法：“我…我不想一直躲在后面被保护…我也想帮上忙…”
看着她那明明害怕却努力鼓起勇气的样子，林墨心中一动。他看向苍云长老，苍云长老微微颔首，传音道：“阿苗姑娘的蛊术在某些方面确有奇效，或许真能派上用场。而且，让她经历些风雨，对她成长也有益处，老夫会多加看顾。”
林墨又看向炎姬。炎姬虽然担心阿苗，但也明白雏鹰终须离巢的道理，她走到阿苗身边，拍了拍她的肩膀，故作凶悍道：“小丫头，既然要去，就得跟紧点！别掉队！要是拖了后腿，看回来我怎么收拾你！”
阿苗知道炎姬是关心她，用力点头：“嗯！我一定不会拖后腿的！”
岩卡看着阿苗都能一起去，眼中闪过一丝羡慕，但他知道自己实力低微，跟着去只能是累赘，只能握紧拳头，暗自下定决心要更加努力修炼。
最终，前往木魈部族的队伍确定为：林墨、苍云长老、铜须（驾驶修复了大半的“磐石-III”）、以及新加入的阿苗。
当天夜里，巫寨为他们准备了丰盛的践行宴，并将所需的物资，包括详细的南疆地图、驱虫避瘴的强效药粉、与木魈部族交涉的信物（一块雕刻着双方古老盟约的火焰木）、以及大量便于携带的干粮和清水准备齐全。
宴席散去，众人各自回房做最后准备。
林墨站在客舍的窗前，望着远处月光下如同巨兽脊背般连绵的黑暗山峦，那里就是木魈部族的领地，也是通往坠星湖的方向。星核碎片的感应，母亲线索的追寻，鸦组织的阴谋，苏青鸾神秘的警示……所有的一切，都指向那里。
就在这时，一道清冷的身影，如同月下精灵般，悄无声息地出现在他身后的阴影中。
“此去木魈，谨防‘惑心林’与‘噬魂花’。”苏青鸾的声音依旧平淡，但林墨却能听出其中一丝不易察觉的凝重，“生命之泉的污染，源头或许并非外力，而是来自内部…人心的贪婪与恐惧，有时比任何邪术都更具侵蚀性。”
她说完，将一个用绿叶包裹的小包放在窗台上：“这里面是‘清心辟毒散’，或许用得上。”
不等林墨回应，她的身影便再次融入阴影，消失不见，只留下那包药散和一句意味深长的警告。
林墨拿起那包还带着露水和淡淡药香的药散，看着苏青鸾消失的方向，眉头微蹙。内部的问题？人心的贪婪与恐惧？苏青鸾似乎知道得远比她表现出来的要多。
他将药散收起，无论苏青鸾目的为何，这份警示和帮助，他记下了。
第二天黎明，晨光熹微。林墨、苍云长老、铜须（机甲经过连夜抢修，基本恢复了行动和战斗能力，只是涂装更加斑驳，被铜须心疼地称为“战损版限定涂装”）、以及背着小包裹、既紧张又兴奋的阿苗，在炎姬、炎煌大长老等人复杂的目光注视下，离开了天火巫寨，再次踏入了茫茫无际、危机四伏的十万大山，向着木魈部族的方向，坚定前行。
新的冒险，就此拉开序幕。而巫寨的火焰，则在晨光中，默默为远行的勇士们祈愿平安。
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