离开天火巫寨的赤色山岩区域，眼前的景色再次被无边无际的墨绿色所取代。与靠近巫寨那边不同，木魈部族领地的植被更加古老、茂密，空气中弥漫着一种近乎凝滞的、带着腐叶和湿木气息的静谧。参天古木的枝桠扭曲盘结，形成天然的穹顶，阳光难以透入，使得林间光线昏暗，仿佛永远处于黄昏。
铜须驾驶着“战损版”磐石-III，小心翼翼地避开地上盘根错节的树根和垂落的藤蔓，机甲行走时发出的金属摩擦声在寂静的林中显得格外刺耳。“这鬼地方，比老子矮人地下城的废弃矿坑还难走！这些树长得也太随心所欲了！”
阿苗紧紧跟在苍云长老身边，好奇又警惕地打量着四周。她的蛊虫似乎对这里的环境既感到亲切又有些不安，几只用于侦查的“听风蛊”飞出去没多久，就慌慌张张地飞了回来，传递回模糊的、充满各种细微生命律动的信息。
“长老，这里…好像有很多‘眼睛’在看着我们…”阿苗小声说道，下意识地靠近了林墨一些。
苍云长老神色平静，橡木法杖尖端散发着柔和的翠绿光晕，与周围的环境隐隐共鸣。“无妨，此乃木魈林地自然的警惕。我们并非带着恶意而来，它们能感知到。”
林墨走在最前方，左腕上的炎阳护心镯散发着温热的火元力，驱散了林中的湿寒，也让他肩头初愈的伤口感到一阵舒适。他目光锐利地扫视着周围，神识如同水银泻地般铺开，警惕着任何可能的危险。苏青鸾的警告言犹在耳，“惑心林”与“噬魂花”，还有那来自内部的侵蚀…
按照地图和炎煌大长老提供的方向，他们朝着木魈部族的核心区域前进。走了约莫半日，周围的树木越发高大粗壮，有些甚至需要数人合抱，树皮上布满了厚厚的苔藓和奇特的菌类。
突然，苍云长老停下了脚步，法杖轻轻顿地：“有东西过来了。”
话音刚落，前方的密林中传来一阵“沙沙”的声响，并非风吹树叶，而是某种东西快速移动摩擦植被的声音！声音来自四面八方，迅速将他们包围！
“准备战斗！”铜须低吼一声，磐石-III胸口的能量核心亮起，左臂机炮进入待发状态。
林墨示意大家稍安勿躁，他上前一步，将那块雕刻着古老盟约的火焰木信物举在身前，朗声道：“我们是天火巫寨的使者，携带盟约信物，求见木魈部族长老！并无恶意！”
他的声音在寂静的林中回荡。
沙沙声戛然而止。紧接着，四周那些粗壮的树干上、茂密的藤蔓后，悄无声息地浮现出一个个身影。
这些身影与人类相似，但身材更加纤细高挑，皮肤呈现出一种健康的古铜色或淡绿色，他们的耳朵尖长，头发多是绿色或褐色，如同藤蔓或树叶。他们身上穿着用树皮、叶片和兽皮简单缝制的衣物，手中持着打磨过的骨矛、木弓，或是缠绕着荆棘的藤鞭。他们的眼神锐利而警惕，带着一种与森林融为一体的野性。
正是木魈族人。
为首的一名木魈战士，脸上涂抹着绿色的油彩，气息沉稳，大约有金丹中期的实力。他目光冰冷地扫过林墨等人，尤其在铜须那庞大的机甲上停留了很久，眼神中充满了毫不掩饰的排斥和敌意。
“天火巫寨？”为首的战士声音低沉，带着树木摩擦般的质感，“火焰的信徒，踏入我族圣林，所为何事？你们身上的铁器与…那个巨大的铁怪物，玷污了森林的宁静！”
他的话语很不客气，显然对林墨这一行“不速之客”极为不满。
铜须在机甲里不爽地嘀咕：“铁怪物？老子这是艺术！是工程学的奇迹！懂不懂欣赏啊绿皮小子！”
林墨用眼神制止了铜须，依旧保持礼貌，将火焰木信物向前递了递：“我们为和平与互助而来。近日南疆异动频频，有邪恶力量侵蚀山林，天火巫寨亦遭袭击。我们怀疑这与贵部族最近的封锁以及…圣地的异常有关。特来示警，并希望能与贵部族共商对策。”
听到“圣地异常”几个字，那名木魈战士眼神猛地一缩，周围其他木魈战士也出现了一阵细微的骚动，但很快被压制下去。
“我族之事，不劳外人费心！”为首的战士语气更加生硬，“看在古老盟约的份上，立刻离开圣林！否则，别怪我们不客气！”
他话音一落，周围的木魈战士齐齐举起了手中的武器，弓弦拉紧，骨矛前指，一股肃杀之气弥漫开来。更令人心惊的是，他们脚下的藤蔓和周围的树木，仿佛活了过来一般，微微蠕动着，散发出若有若无的敌意。
阿苗吓得小脸发白，但还是鼓起勇气，放出了一只散发着平和气息的“安抚蛊”，试图缓和气氛。
苍云长老上前一步，温和的自然灵光扩散开来，如同春风拂过森林：“年轻的守护者，自然之灵告诉我，这片林地正在承受痛苦。我们带着治愈的意愿而来，而非破坏。何不通报长老，由他们定夺？”
苍云长老身上那纯粹而强大的自然气息，让木魈战士们的神色缓和了一丝，但他们依旧没有放下武器。
为首的战士盯着苍云长老看了片刻，又看了看林墨手中的火焰木，似乎在权衡。最终，他冷冷道：“在此等候！不得擅动！若有异动，格杀勿论！”
说完，他对身边一名战士低语几句，那名战士如同猿猴般敏捷地攀上一棵巨树，几个起落便消失在密林深处，显然是去报信了。
剩下的木魈战士依旧紧紧包围着他们，眼神警惕，气氛僵持。
铜须通过外部扬声器，用自以为很小的声音对林墨说：“殿下，这帮木头疙瘩好像不太通情理啊？咱们这‘热情’的欢迎仪式，可比火丫头家差远了，连碗水都没有…”
他这话一出，几名木魈战士的眼神瞬间变得更冷了，手中的骨矛又往前递了递。
林墨无奈地揉了揉眉心，这矮人大师，有时候真是“语不惊人死不休”…
看来，想要获得木魈部族的信任，进入其核心区域，远比他们预想的要困难。而这片看似平静的古老森林之下，又隐藏着怎样的危机与秘密？
等待，才刚刚开始。
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