山谷中的日子宁静而飞快，阿朱肩头的伤在乔峰的悉心照料下，很快结痂愈合，只留下一道淡粉色的疤痕，如同那段惊心动魄的往事，渐渐沉淀为生命的印记。
乔峰的心绪也在这山水之间慢慢平复。少室山的恩怨纠葛，生父的偏执与皈依，如同汹涌的潮水退去，露出了坚实的心岸。他更加清晰地认识到，什么才是他真正渴望的。不是武林盟主的尊荣，不是盖世英雄的虚名，而是身边这个女子安然的笑靥，是那份“放牛放羊”的平淡相守。
这一日，天高云淡，秋风送爽，正是远行的好时节。
乔峰将简单的行囊负在肩上，里面除了少许银钱和换洗衣物，便是阿朱为他细心准备的干粮与水。他看向身旁的阿朱，她已换上了一身利落的骑装，更显得腰身纤细，英姿飒爽，眼中闪烁着对未来的憧憬与雀跃。
“都准备好了吗？”乔峰问道，声音温和。
“嗯！”阿朱用力点头，笑容比阳光更明媚，“乔大哥，我们出发吧！”
两人相视一笑，携手走出栖身多日的山谷，踏上了北去的路途。
他们不再刻意隐藏行踪，但也避开繁华城镇，专走乡间小道，领略着与江南水乡、中原武林截然不同的风物人情。
乔峰买了一匹健硕的骏马，他时而策马驰骋，感受风拂过耳边的畅快，时而放缓速度，与并辔而行的阿朱指点沿途风景，说些闲话。
阿朱倚在他坚实的后背，或是与他并肩而行，看着他眉宇间日益舒展的豪迈与轻松，心中充满了蜜糖般的甜意。她知道，她的乔大哥，正在一点点找回属于他自己的、不被恩怨束缚的洒脱人生。
越往北行，天地越发辽阔。广袤的原野取代了连绵的群山，天空显得更高更远，空气中也带上了一丝干燥凛冽的气息。
这一日，他们行至宋辽边境附近的一片草原。时值深秋，草色已见枯黄，却另有一番苍茫壮阔之美。夕阳西下，将无垠的草海染成一片温暖的金红。
乔峰勒住马缰，极目远眺，胸中豪情顿生，忍不住纵声长啸，啸声苍劲雄浑，在旷野中传出去极远极远，惊起了远处草丛中栖息的几只飞鸟。
阿朱看着他纵情抒怀的模样，眼中满是倾慕与温柔。这才是她心目中的乔大哥，顶天立地，自在如风。
“阿朱，你看，”乔峰指着眼前这片天地，目光灼灼，“这里虽不如江南富庶，不如中原热闹，但天地广阔，人心也似乎跟着开阔起来。我们便在这里，寻一处水草丰美之地，安居下来，可好？”
“好！”阿朱毫不犹豫地应道，她跳下马，在柔软的草地上轻盈地转了个圈，裙裾飞扬，“这里真好！乔大哥，我们就在这里建我们的家！”
看着她如同草原精灵般快乐的身影，乔峰朗声大笑，也翻身下马，走到她身边，握住她的双手：“好！我们就在这里，搭一座结实的帐篷，圈一片草场。你喜欢的牛羊，我们多养一些。我教你骑马射箭，我们一起看日出日落，看星河漫天。”
他的话语，为阿朱勾勒出一幅无比动人的未来图景。她依偎进他怀里，听着他沉稳有力的心跳，只觉得此生圆满，再无他求。
“乔大哥，”她轻声呢喃，“能和你在一起，去哪里都好。”
暮色渐合，两人在一条清澈的小溪边扎下简单的营帐。乔峰熟练地生起篝火，猎来的野兔在火上烤得滋滋作响，香气四溢。阿朱拿出干粮，摆好水囊，如同最寻常的夫妻，准备着他们的晚餐。
火光映照着两人的脸庞，温暖而宁静。
然而，就在这片宁静即将持续下去之时，乔峰正在翻动烤兔的手，微微一顿。他并未抬头，目光依旧停留在跳跃的火焰上，但周身的气息却瞬间变得凝练而警惕。
阿朱敏锐地察觉到了他的变化，顺着他的目光方向望去，只见远处暮色沉沉的草原上，不知何时，出现了一个模糊的黑影。那黑影静静地伫立在那里，仿佛与夜色融为一体，带着一种难以言喻的压迫感。
不是大队人马，只有一人。
但乔峰的神色，却比面对千军万马时更加凝重。
那黑影缓缓走近，篝火的光芒渐渐照亮了他的轮廓——高大的身形，熟悉的线条，以及那双在火光下显得异常复杂和疲惫的眼睛。
萧远山。
他竟离开了少林寺，一路跟到了这里。
乔峰缓缓站起身，将阿朱护在身后，目光沉静地看着一步步走近的生父。阿朱的心也提了起来，手下意识地攥紧了乔峰的衣角。
萧远山在距离篝火丈许外停下脚步。他看起来比在少室山时苍老了许多，身上的戾气似乎被佛寺的青烟涤去了大半，但那双眼睛里的偏执并未完全消散，只是被一种更深的、难以形容的情绪覆盖。
他看了看乔峰，又看了看被乔峰紧紧护在身后的阿朱，沉默了片刻，沙哑地开口，声音如同被风沙磨砺过：
“我儿……你们，这就要去塞外了？”
“是。”乔峰回答得简短而坚定。
萧远山的目光掠过他们身后那简陋的营帐，掠过火上烤着的食物，最后又回到乔峰脸上，那眼神里，有挣扎，有不甘，或许……还有一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的牵挂。
“你……当真要为了这个汉人女子，抛弃你的血脉，你的身份，在这荒僻之地了此一生？”他的话依旧带着质问的意味，但语气，却已没有了当初在少室山上的疯狂与决绝，反而透着一股色厉内荏的空洞。
乔峰迎着父亲的目光，没有丝毫闪躲，他握住阿朱的手，举到两人之间，清晰而平静地说道：
“父亲，这不是抛弃。这是选择。我选择了阿朱，选择了安宁，选择了问心无愧地活着。我的血脉来自您，但我的路，该由我自己来走。契丹也好，汉人也罢，英雄也好，平民也罢，都不及与她相守一生重要。”
他的话语，如同磐石，坚定无比。
萧远山死死地盯着他，又盯着阿朱，胸膛起伏，似乎有无数话语要说，有无数怒火要发，但最终，他只是长长地、长长地叹了一口气。那口气，仿佛将他体内最后一点支撑着他的执念也带走了。
他转过身，背对着篝火和那对紧紧相依的年轻人，望着北方更加深邃的黑暗，沉默了许久许久。
夜风中，传来他低哑得几乎听不清的话语：
“……保重。”
说完这两个字，他不再停留，身形融入夜色，如同他来时一般悄无声息，很快便消失得无影无踪。
乔峰站在原地，久久地望着萧远山消失的方向，心中五味杂陈。他知道，这或许是生父能给出的、最接近和解与祝福的告别了。
阿朱轻轻靠在他背上，柔声道：“乔大哥，他……或许终于明白了。”
乔峰收回目光，转身将阿朱拥入怀中，感受着她的温暖和真实，心中的最后一丝阴霾也随风散去。
“嗯。”他低低应了一声，将她搂得更紧。
篝火噼啪作响，烤肉的香气愈发浓郁，映照着相拥的两人，在这片属于他们的辽阔天地里，构成了一幅永恒的画面。
旧的故事已经结束，而新的生活，才刚刚开始。塞外的风，终将吹散所有阴霾，只留下自由与安宁。
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