塞外的时光，仿佛被拉长了的羊毛线，柔软、绵长，浸透着阳光与青草的气息。转眼间，已是他们来到这片草原的第三个秋天。
他们的家，不再是当初那个简陋的营帐，而是一座由乔峰亲手搭建的、结实温暖的木屋。屋前用木栅栏围出了宽敞的院子，几只毛茸茸的牧羊犬懒洋洋地趴在地上晒太阳。不远处，一条清澈的溪流潺潺流过，滋养着这片属于他们的草场。成群的牛羊如同散落的云朵，在枯黄与墨绿交织的草原上缓缓移动，阿朱清脆的吆喝声偶尔随风传来。
乔峰刚从附近的山麓狩猎归来，马背上驮着几只肥硕的野兔和一只山鸡。他勒住马，并未立刻进院，而是隔着栅栏，目光温柔地落在院子里那个忙碌的纤细身影上。
阿朱正弯着腰，在屋前开辟出的一小片菜地里忙碌着，小心翼翼地将几颗晚熟的、红艳艳的野果摘到篮子里。她比几年前稍丰腴了些，脸颊透着健康的红润，眉眼间曾经的机敏灵动的确沉淀为一种安宁满足的温柔。塞外的风霜并未磨损她的美丽，反而为她添了几分草原女子般的坚韧与活力。
似乎是心有所感，阿朱直起身，回头望来，见到马背上的乔峰，脸上立刻绽开一个毫无保留的、比草原阳光更明媚的笑容。
“乔大哥，你回来啦！”她放下篮子，快步迎到院门边。
乔峰翻身下马，将猎物取下，顺手揽住她的腰，低头在她额上印下一个带着风尘与阳光气息的轻吻。“回来了。今天收获不错，晚上给你炖兔肉汤。”
阿朱笑着点头，帮他拍打披风上并不存在的草屑，目光落在猎物上，带着当家主妇的盘算：“这张兔子皮倒是完整，硝好了，可以给安儿做顶小帽子，眼看天就要冷了。”
她口中的“安儿”，是他们一岁多的儿子，乔安。名字是阿朱起的，取“平安顺遂”之意，乔峰觉得极好。
正说着，屋里传来孩子咿咿呀呀的声音，伴随着一个慈祥老妇的轻哄。那是他们请来帮忙照看孩子的当地牧民老阿妈。
两人相视一笑，一起走进屋里。
小乔安正扶着炕沿，试图站稳，见到父母进来，立刻张开小手，口齿不清地喊着：“爹……娘……”
乔峰心头的柔软瞬间被击中，他将猎物丢在门口，大步上前，一把将儿子高高举起。孩子发出咯咯的欢笑声，在空中手舞足蹈。
阿朱在一旁看着，眼底漾满了幸福的笑意。这就是她梦想中的生活，有家，有他，有孩子，平静，安宁，充满烟火人间的温暖。
晚膳时分，木屋里弥漫着兔肉汤浓郁的香气。乔峰和阿朱围坐在炕桌边，乔安坐在特制的小木椅里，由阿朱一小口一小口地喂着肉糜。窗外，最后一抹晚霞将天空染成瑰丽的紫色，远处传来牧羊犬归家的吠声和牛羊入圈的嘈杂。
“今天碰到巴特尔了，”乔峰喝了一口马奶酒，说道，“他说今年雪可能会来得早些，提醒我们多备些草料。”
阿朱点点头，细心地将儿子嘴角的饭渍擦掉：“嗯，我明天就把地窖里的干草再清点一下。对了，乔大哥，溪水那边我看了，水位是比往年这时候低了些，要不要在下游再挖深一点？免得冬天结了厚冰，开春用水不便。”
乔峰看着阿朱，眼中满是欣赏与信赖。他的阿朱，永远是这般心思缜密，将家里家外打理得井井有条。他点头：“好，听你的。过两日我便去弄。”
这些琐碎的家常，无关江湖恩怨，没有刀光剑影，却让乔峰感到一种脚踏实地的充实。他不再是那个被命运裹挟、身负血海深仇的悲情英雄，他只是阿朱的丈夫，安儿的父亲，这片草原上一个普通的牧人。
夜里，将熟睡的儿子安顿好，乔峰和阿朱并肩坐在屋外的木阶上。塞外的星空格外低垂，银河璀璨，星子如碎钻般洒满天幕，清晰得仿佛触手可及。
阿朱靠在乔峰坚实的肩膀上，望着星空，轻声道：“乔大哥，有时候我觉得，现在的生活，美好得像一场梦。真怕一睁眼，又回到了……”
她的话没说完，但乔峰明白。他伸出手，将她微凉的手紧紧包裹在掌心，那温暖而粗糙的触感无比真实。
“不是梦，阿朱。”他的声音低沉而肯定，在这静谧的夜里格外令人安心，“那些前尘旧事，都已经过去了。这里是我们的家，我们的草原，谁也夺不走。”
他顿了顿，低头看着她被星光映亮的眼眸，语气带着一丝感慨：“说起来，倒要‘感谢’那段重生之缘。若非如此，我乔峰恐怕一生都沉浸于仇恨与追寻，错过了这世间最珍贵的平淡相守。”
阿朱抬起头，眼中闪烁着星辉，也闪烁着爱意：“能与你相守，无论重生多少次，我都愿意。”
乔峰心中激荡，将她更紧地搂入怀中。两人不再说话，只是静静地依偎着，听着远处隐约的狼嚎与近处草丛里的虫鸣，感受着彼此的心跳和这天地间的浩瀚宁静。
过了许久，阿朱像是想起了什么，忽然轻笑出声。
“笑什么？”乔峰问。
“我在想，”阿朱语气带着一丝俏皮，“若是让中原那些英雄好汉知道，昔日天下无敌的乔帮主，如今每日里操心的是草料够不够，帐篷结不结实，儿子尿布换了没，不知会作何感想？”
乔峰先是一愣，随即也朗声大笑起来，笑声在空旷的草原上传出去很远，惊起了宿鸟，也驱散了最后一丝可能潜藏在心底的阴霾。
“他们怎么想，与我何干？”他止住笑，目光灼灼地看着阿朱，带着卸下所有重担后的洒脱与不羁，“我乔峰此生，只在乎你与安儿是否安好，只在乎这屋顶是否漏雨，牛羊是否肥壮。这，便是我的江湖了。”
他的话语，掷地有声。
阿朱看着他，看着这个在星空下更加显得顶天立地的男人，心中充满了无边的幸福与自豪。她的乔大哥，终于找到了他真正的归宿。
一阵夜风吹过，带着草原特有的清冽与自由。阿朱往乔峰怀里缩了缩，乔峰将她披风的带子系紧了些。
“冷了，回屋吧。”他柔声道。
“好。”
两人起身，携手走进温暖明亮的木屋。屋内，孩子睡得正香，炉火噼啪作响，映照着墙上挂着的弓箭，地上铺着的兽皮，以及桌上阿朱插在陶罐里的几支干枯却别有意趣的野草花。
这里没有武林至尊的宝座，没有号令天下的权柄，只有寻常夫妻的柴米油盐，幼儿的咿呀学语，和彼此眼中永不褪色的爱意。
对于乔峰和阿朱而言，这便是世间最完美的“塞外牛羊”，最圆满的江湖归宿。
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