孙悟空所化那细微如尘的“破虚金蝉”，将全身法力与灵觉凝聚于锋锐口器，死死钉在那“乾坤一线”的缝隙之中。这缝隙虽细若发丝，却如同堤坝上的蚁穴，是这浑圆无暇的袖里乾坤神通唯一的、也是至关重要的破绽。透过这缝隙，一丝丝外界万寿山独有的清灵仙气渗入，虽不足以让他脱身，却让他得以一窥外界情形，更重要的，是让他被压制的神识，得以顺着这缝隙，极其艰难地向外延伸出一缕！
“机会来了！”孙悟空心中狂喜，但立刻压下躁动，冷静思索：“这缝隙维持不易，且那镇元老儿定然有所察觉，需得速战速决！凭俺老孙自己，怕是难以扩大缺口冲出去，需得寻个外援！”
他第一个想到的，自然是观音菩萨。那菩萨法力无边，又与取经事休戚相关，是最可靠的求救对象。他凝神静气，尝试以那一缕神识沟通冥冥中的菩萨念力。然而，神识刚探出缝隙，便觉一股厚重平和的阻碍，并非恶意，却如春风化雨，将他的求救讯息悄然化解、引导，并未直达菩萨座前。
“咦？菩萨这是何意？是了……她定然已知晓此地情形，却不出手，是想让俺老孙自行设法？或是……另有深意？”孙悟空何等机灵，立刻明白观音菩萨并非不知，而是故意不应，将此视为对他的考验。
求助菩萨之路暂时不通，孙悟空念头急转，又将神识转向另一方——四海龙王！他与东海龙王敖广算是“老交情”，虽多是强取豪夺，但此时求助，或有一线希望。他凝聚神识，朝着东海方向发出微弱的波动：“敖广老邻居！俺老孙遭难了！被那万寿山镇元子困在袖子里！速来搭救！”
神识传出，如石沉大海。并非龙王未收到，而是那东海龙王敖广此刻正捧着孙悟空传来的微弱讯息，在水晶宫里急得团团转，对着龟丞相连连叫苦：“祸事了！祸事了！那遭瘟的猴子又惹祸了！这次竟惹到了地仙之祖镇元大仙头上！那可是连玉帝都要礼让三分的人物！本王如何去救？如何去救？去了岂不是自找没趣？” 他权衡再三，终究不敢得罪镇元子，只得装聋作哑，命手下紧闭龙宫，谢绝一切外客。
连续两次求助无果，孙悟空心中亦有些焦躁。他感知到那缝隙在镇元子若有若无的法力压制下，正极其缓慢地弥合！时间不多了！
“看来，寻常外援是指望不上了……”孙悟空眼中闪过一丝狠色，“实在不行，俺老孙便豁出去，自爆几分元气，强行撑开这缝隙，看看能否冲出去！” 但这乃是下下之策，代价巨大，且成功率未知。
就在他犹豫决断之际，那一缕延伸在外的神识，忽然捕捉到一股熟悉而又隐晦的仙灵波动！这波动并非来自菩萨或龙王，而是带着一种秩序、威严，又似乎刻意收敛、不愿张扬的气息，正悄然徘徊在五庄观外围上空！
“这是……天庭的味儿？”孙悟空心中一动，火眼金睛虽在蝉躯内，却仿佛能穿透层层虚空，看到那隐匿于云层之中、身披玄甲、气息与周遭天地韵律隐隐相合的身影——正是天庭的应急反应仙官团！
“他们怎么在这儿？是了……玉帝老儿一直盯着取经事，定然知晓俺们被困！”孙悟空心思电转，“他们隐匿不出，是怕得罪镇元子？还是……在等什么？”
忽然，一道极其细微、近乎意念传导的信息流，顺着那神识缝隙，悄无声息地汇入孙悟空的感知中。这信息并非具体言语，而是一幅模糊的动态影像：影像中，显示着人参果树那被划伤的果子，以及其根部土壤下，隐隐有一丝不正常的黑气缠绕，这黑气与猪悟能的妖气截然不同，带着一股阴邪诡谲的味道！
“这是……？”孙悟空先是一愣，随即恍然大悟！“俺说那果子怎地如此娇气，轻轻一碰就灵光黯淡！原来早有妖邪暗中做了手脚，损了其根基！俺那呆子师弟，是替人背了黑锅，至少是部分黑锅！”
这信息来得太过及时，太过关键！而且传递的方式如此隐晦，分明是不想暴露来源！孙悟空立刻明白，这是天庭在暗中点醒他！给他提供了一个破局的关键筹码！
“好！既然有外力作祟，这事便有了转圜余地！”孙悟空精神大振，“那镇元老儿看似霸道，却也讲理。若让他知道自家宝贝是遭了暗算，并非全然是俺们之过，态度定然不同！”
他立刻放弃了强行破困的念头，转而将全部心神用于维持缝隙、放大那份来自天庭的“证据”，并尝试将其与自己的神念混合，准备在关键时刻，向镇元子“陈情”！
然而，孙悟空并不知道，就在他接收到天庭信息的同时，五庄观外围，妖族的“暗影蝠”也接到了九头虫的疯狂指令！
“什么？那猴子好像找到了缝隙？还想传递消息？不能让他得逞！立刻动手，在观外制造混乱，攻击那些被绑着的和尚，把水搅浑！让镇元子无暇细查！”
暗影蝠得令，眼中凶光一闪，化作一道几乎看不见的黑线，悄无声息地潜向正殿廊下被缚的玄奘等人！它打算施展毒术，让玄奘等人看似“伤重不治”，从而激怒镇元子，或者至少让他分心！
就在这千钧一发之际！
天际忽然传来一声清越悠扬的佛号：
“南无阿弥陀佛！”
声音不大，却瞬间传遍万寿山每一个角落，带着抚平躁动、净化邪祟的无上伟力！一道柔和而璀璨的七彩祥光自西方而来，如同桥梁般架设在天际，祥光之中，一位手持玉净瓶，身着白衣，宝相庄严的菩萨，脚踏莲台，缓缓降临，正是观音菩萨！
菩萨驾临，万籁俱寂！那暗影蝠被佛光一照，如同被烈火灼烧，发出一声凄厉的尖啸，瞬间显形，随即在祥光中化作一缕青烟，魂飞魄散！连挣扎的机会都没有！
镇元子在丹房中猛然睁眼，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，身形一晃，已出现在观外空中，对着观音菩萨打了个稽首：“原来是观音大士法驾降临，贫道有失远迎。”
观音菩萨还礼，微笑道：“镇元道兄不必多礼。贫僧路过此地，见宝山气象有异，似有妖邪作祟，故而来看看。不料竟是道兄在与小徒们戏耍？” 她目光扫过被缚的玄奘等人，以及那兀自残留一丝妖气的角落，语气平和，却点出了关键。
镇元子何等人物，立刻明白观音已知晓前因后果，甚至出手清理了暗中捣乱的妖族。他面色不变，淡淡道：“大士来得正好。贫道这园中灵根受损，正欲寻个说法。” 他虽对菩萨客气，但态度依旧强硬。
观音菩萨不以为忤，目光转向正殿方向，似乎能穿透虚空，看到那袖里乾坤中的孙悟空，温言道：“悟空，顽皮惹祸，还不快出来向大仙赔罪？莫非真要贫僧请你出来不成？”
袖里乾坤中，孙悟空正愁如何将信息传递给镇元子，闻得菩萨之言，如奉纶音！他知道菩萨这是在给他递话头，创造机会！他立刻鼓动神识，顺着那缝隙，将那股混合了自身辩解与天庭提供的“妖邪暗算”证据的神念，集束成一道清晰的信息流，并非攻击，而是如同呈递诉状般，送向镇元子！
“大仙明鉴！俺老孙师弟嘴馋该罚！但您那宝树灵果受损，恐非全是他之过！俺察觉果上有异种妖气残留，根系亦被邪法侵蚀！俺老孙愿助大仙查明真相，惩治元凶，将功折罪！”
这道信息，借着菩萨驾临、双方对话的契机，恰到好处地传递了过去！
镇元子接收到这道信息，神念立刻扫向人参果树，仔细探查之下，果然在之前被忽略的细微处，发现了那一丝极其隐蔽、与猪悟能妖气迥异、充满恶意的侵蚀痕迹！他脸色微微一变！以他的道行，若非被人刻意点醒，专注于此，竟也险些被瞒过！
“竟有此事？”镇元子目光骤然锐利，看向观音菩萨。
观音菩萨含笑点头：“世间万物，因果纠缠。道兄灵根受损，固然小徒有错，然幕后黑手，亦不可放过。不若给这猴头一个将功补过的机会，查明原委，再行定夺，如何？”
镇元子沉吟片刻。他并非不明事理之人，先前盛怒，一是因灵根被损，二是恼恨对方行径卑劣。如今既有证据表明事有蹊跷，加之观音菩萨亲自出面说和，面子已然给足。他若再一味强硬，反倒显得小气了。
“也罢。”镇元子袖袍一拂，那袖里乾坤的束缚之力骤然消失。孙悟空只觉周身一轻，已从那片混沌空间中跌出，落回现实，现出本相。同时，缚住玄奘等人的捆仙绳也自动脱落。
“既然大士说情，又有此节外生枝，贫道便暂不追究尔等窃果之罪。”镇元子对孙悟空道，“猢狲，你既言能查明真相，贫道便给你三日时间！若三日内，你能找出暗算我灵根的妖邪，并将其擒来，此事便作罢，贫僧还可奉上两枚人参果，与尔等赔罪。若不能……” 他目光一冷，“便需依前言，留此服役千年！”
孙悟空闻言，大喜过望，连忙拱手：“多谢大仙给机会！俺老孙定将那幕后黑手揪出来！” 他心中暗道，有天庭提供的线索，此事已然成了大半！
玄奘等人亦是如蒙大赦，纷纷上前拜谢菩萨与镇元子。
观音菩萨见事已缓和，微微一笑：“既然如此，贫僧便不久留了。悟空，你好自为之。” 说罢，驾起祥云，飘然而去。
镇元子亦返回观中，命清风明月看守山门，静候消息。
一场看似无法化解的冲突，因观音菩萨适时驾临，孙悟空机智陈情，以及那至关重要的“幕后黑手”线索，终于出现了转机。然而，那暗中捣鬼的妖族，又岂会坐以待毙？孙悟空的三日之限，注定不会平静。
（本章完）
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