沈若再次踏入百草堂药圃时，心境已与昨日突破前截然不同。练气八层的修为让她对周身灵气的感知更为敏锐，五感也提升了一个层次。她能更清晰地感受到脚下泥土的灵气分布，身旁雾隐花细微的灵气波动，甚至远处其他杂役弟子低声交谈的气流变化。
她身着淡清色法衣，姿态依旧谨慎谦和，但体内充盈的灵力和更加凝练的神魂，让她那份刻意营造的“脆弱”之下，隐隐多了一丝难以言喻的沉静与底气。这份微妙的变化，或许她自己都未完全察觉，却能被某些感知敏锐的人捕捉到。
孙管事今日来得比平日稍晚一些，眉头锁得更紧，手里紧攥着那枚记录问题的玉简，似乎在为什么难题困扰。他例行公事地巡视药田，目光扫过一众杂役弟子，在沈若身上短暂停留了一瞬。不知是不是错觉，他总觉得这个昨日给他留下不错印象的女弟子，今日周身气息似乎圆融了些许，挖掘灵草的动作也似乎更加流畅自然，带着一种难以言喻的韵律感。
沈若低眉顺目，专注于手中的工作，将一丝精纯的木灵气透过玉锄，细致地剥离一株雾隐花的根须，动作轻柔得仿佛在对待一件珍宝。
上午的劳作过半，药圃外传来一阵轻微的骚动。一名穿着青色丹师学徒服饰的年轻男子快步走来，脸上带着几分焦急，径直找到孙管事。
“孙师叔，李师叔那边急需三株五十年份以上的凝露草，要根须完好，带土移植，立刻就要！”学徒语气急促。
孙管事眉头拧得更紧：“凝露草？还是五十年份？药圃里符合要求的凝露草都在东角那片灵田，但那边的凝露草最近不知为何，灵气萎靡，根须脆弱，我正在查原因，强行移植恐怕……”他扬了扬手中的玉简，“我正在记录情况。”
学徒闻言更急了：“那怎么办？李师叔正在炼一炉重要的凝碧丹，原本备用的凝露草出了岔子，就差这三株主药了！若是耽搁了，这一炉丹药就全毁了！”
凝碧丹是筑基期修士常用以精进修为的丹药，价值不菲。孙管事脸色也凝重起来，他快步走向东角灵田，那学徒紧跟其后，一众杂役弟子也好奇地张望。
沈若心中微动，也放下手中的活计，看似关切地跟在人群后方。
来到东角灵田，只见一小片凝露草确实状态不佳，叶片微微卷曲，光泽暗淡，与周围生机勃勃的其他灵草形成鲜明对比。
孙管事蹲下身，仔细检查一株凝露草的根茎部，又用手指捻起一点泥土感知，脸色越发难看：“土质灵气未变，也无虫害病害迹象，这衰败像是从内而外……奇怪……”
那学徒急得团团转：“李师叔的丹炉火可不能等啊！孙师叔，您看这……”
孙管事沉吟片刻，目光扫过身后一众杂役弟子，沉声道：“你们谁对灵草习性了解多一些？或许有法子能暂时激发其生机，支撑到移植入丹房？若是成功，堂内必有重赏。”
杂役弟子们面面相觑，大多面露难色。他们平日只管粗浅的挖掘和照料，这等连孙管事都棘手的问题，他们哪敢插手？万一弄坏了，岂不是要赔上大量灵石？
现场一时寂静。
沈若眸光低垂，心念电转。风险极大，但“重赏”二字，以及更重要的是，这可能是一个绝佳的机会！她识海中的铜片微微发热，《五行蕴灵诀》中关于草木生机流转、调和灵蕴的片段悄然浮现。
她深吸一口气，向前迈出一小步，声音不大却清晰：“孙管事，弟子……或可一试。”
瞬间，所有目光都集中在她身上。有惊讶，有怀疑，也有等着看笑话的。
孙管事看向她，眼神锐利：“你？沈若？你有何办法？”他对这个细心且似乎有点天赋的女弟子有印象，但此事关系重大，他不得不谨慎。
沈若微微低头，表现出适当的紧张，但语气却带着一种奇异的镇定：“弟子幼时家中长辈曾遇类似情况，似是因为地底细微灵脉节点短暂偏移，导致局部木灵气淤塞过盛，反伤灵植根须。或许……可用温和的水灵之气先行疏导淤塞，再以精纯木灵之气稍加引导安抚，或能暂时恢复其生机表象，支撑移植。但此法需极其精细的操控，弟子也只能尽力一试，并无十足把握。”她将铜片微弱反应和功法带来的知识，再次巧妙地包装成“祖传经验”。
孙管事眼中精光一闪！地底灵脉节点偏移？这是他未曾细想的方向！百草堂建立已久，地下小型灵脉错综复杂，偶尔确有微小变动，但极难察觉。若真是如此，倒能解释为何查不出病因！
他深深看了沈若一眼，此刻也顾不得深究她知识的来源，丹炉不等人！他沉声道：“你需要什么？”
“一盆无根灵水，需蕴含一丝水灵气即可。”沈若轻声道。
孙管事立刻示意身旁学徒去取。很快，一盆清澈的、散发着淡淡湿润灵气的无根水被端来。
在众人注视下，沈若走到一株状态最差的凝露草前，蹲下身。她先是以手指轻触凝露草根部附近的泥土，闭目感知了片刻——做足样子，实则《五行蕴灵诀》已悄然运转，清晰地感知到下方确实有一小团紊乱淤塞的木灵气。
她睁开眼，伸出纤指，蘸取少许无根灵水，指尖萦绕起一丝极其微弱却异常精纯的水蓝色灵气——这是《五行蕴灵诀》炼化出的水灵之力。她小心翼翼地将手指按在凝露草根茎下方的特定土壤位置，那丝水灵之气如涓涓细流，温柔地渗入。
众人屏息看着，只见那原本萎靡的凝露草，叶片似乎极其轻微地舒展了一丝。
沈若动作未停，指尖灵气属性瞬间转换，化为充满生机的翠绿色木灵之气，沿着刚才水灵之气疏导过的路径，轻柔地注入，如同最温柔的抚慰，梳理着那淤塞的灵气节点，并短暂地激发凝露草本身的生机。
几个呼吸间，令人惊叹的变化发生了。那株凝露草原本卷曲的叶片缓缓打开，暗淡的色泽以肉眼可见的速度变得莹润翠绿，甚至比旁边健康的凝露草看起来还要精神几分！一股淡淡的、属于凝露草特有的清香散发出来。
“成功了！”那丹师学徒忍不住低呼一声，满脸惊喜。
孙管事紧锁的眉头终于舒展，看着沈若的眼神彻底变了！不再是看待普通杂役弟子，而是带着明显的惊讶和探究。这等对灵气属性转换的精准操控，以及对灵草生机脉络的敏锐感知，绝非“粗浅的蕴养之法”能够解释！此女在灵植一道上，天赋恐怕远超他的想象！
“快！就按此法，再取两株！”孙管事压下心中震动，立刻下令。
沈若依言而行，又顺利“唤醒”了两株五十年份的凝露草。她额角渗出细密的汗珠，脸色似乎也更苍白了一分——三分真，七分演，恰到好处地表现出力有未逮的虚弱。
孙管事亲自小心翼翼地将三株恢复生机的凝露草取出，交给那焦急等待的学徒：“快送去李丹师处！”
学徒千恩万谢地捧着灵草飞奔而去。
孙管事这才转过身，重新打量沈若，目光复杂。他挥挥手让其他杂役弟子散去，只留下沈若。
“你叫沈若？”他语气缓和了许多。
“是，孙管事。”
“你今日立了大功，替百草堂，也替李丹师保住了一炉珍贵的丹药。说说看，你想要什么赏赐？”孙管事问道，目光带着审视。
沈若心中狂跳，她知道关键时刻来了。她微微屈膝，行了一礼，声音依旧轻柔却清晰：“弟子不敢居功，只是侥幸懂得一点皮毛，能帮上忙已是幸事。若管事垂怜……弟子自幼对炼丹之道心生向往，只憾无人引荐，无缘得门而入。不敢奢求其他，只恳请管事能否……给弟子一个机会，哪怕是在丹房做些捣药、分拣的杂活，能让弟子旁观摩学习一二，便心满意足。”
她将自己的野心包裹在谦卑和向往之下，提出的要求看似微不足道，却直指核心——接近丹炉，接触炼丹过程！
孙管事沉默地看着她，似乎在权衡。此女心思玲珑，天赋奇特，留在药圃做杂役确实是埋没了。她今日展现的能力，对灵草生机和灵气的理解，或许在丹道上真能有所成就？而且她懂得审时度势，知进退，不贪心……是个可造之材。将她引入丹房，结个善缘，或许未来对百草堂也有益处。毕竟，一个有天赋的炼丹师，价值远超十个熟练的杂役。
片刻后，他缓缓开口：“丹房杂役，确实缺人。但丹房重地，规矩森严，非药圃可比。你需得谨言慎行，眼明手快，不得有丝毫差错。”
沈若心中一块巨石落地，强压下激动，恭声道：“弟子定当恪守规矩，用心做事，绝不辜负管事提携之恩！”
“嗯。”孙管事点点头，从怀中取出一枚小小的木牌，上面刻着一个“丹”字，“明日清晨，你持此令牌去西院丹房，找陈执事，他会给你安排活计。至于能学到多少，就看你的造化了。”
“多谢孙管事！”沈若接过木牌，紧紧握在手中，指尖因激动而微微颤抖。这枚小小的木牌，正是她踏入丹道的第一步！
孙管事摆摆手，示意她可以继续回去干活了，但看她的目光，已与看其他杂役弟子完全不同。
这一日，沈若在药圃中，能明显感觉到周围目光的变化。好奇、羡慕、甚至一丝不易察觉的嫉妒。她佯装不知，依旧沉默而认真地完成自己的工作，只是效率似乎因“损耗过度”而稍稍降低，更显得她尽力而为。
日落时分，她领取了今日的报酬，孙管事甚至还额外多给了她两块下品灵石，算是今日的奖励。
握着比平日更沉甸些的灵石袋和那枚珍贵的木牌，沈若走出百草堂。夕阳余晖中，她的背影依旧纤细，却仿佛蕴含着某种坚定不移的力量。
回到客栈，紧闭房门。
她看着镜中自己依旧苍白却眼神晶亮的容颜，嘴角缓缓勾起一抹真实的、清浅的弧度。
计划，正在一步步实现。
她没有立刻修炼，而是拿出那枚“丹”字木牌，细细摩挲。明日，将是全新的开始。丹房……那里有她渴望的知识，通往更高境界的路径，以及，更多的可能性。
她需要好好准备，以最饱满的精神状态，去迎接这个机会。
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