楚军营寨的炊烟一日比一日稀薄。卯时的炊火本该是最旺的时候，今日却只升起寥寥数缕，像风中摇曳的残烛。伙夫营的老卒蹲在灶台前，用木棍拨着炉膛里的火星，锅底只剩下薄薄一层糙米，混着大半锅野菜，煮出来的粥清得能照见人影。
“老张，再添点米啊，这粥跟涮锅水似的！”一个满脸冻疮的士兵端着破碗凑过来，碗沿豁了个大口子，露出里面冻得发紫的手指。
老卒叹了口气，往锅里撒了把谷糠：“没米了，昨天最后一坛糙米给伤兵营送去了。能有口热的就不错了，总比啃冻窝头强。”他掀开旁边的粮囤，里面空荡荡的，只剩下几只乱窜的老鼠。
这已是楚军连续第五日缩减口粮。从前日起，连战马的草料都开始掺沙土，骑兵营的战马瘦得肋骨条条分明，往日奔腾如飞的神驹，如今走两步就打晃。
“听说了吗？昨夜三营的几个弟兄受不了，偷偷往汉营跑，被巡逻队抓回来了，现在还绑在旗杆上冻着呢。”
“跑有什么用？荥阳城那边也缺粮，听说刘邦的士兵都开始煮皮甲吃了。”
“那也比在这儿强！咱们的粮道被彭越那厮掐断了，再耗下去，不等攻城就得饿死！”
士兵们的抱怨声像枯草遇火般蔓延开来，起初只是窃窃私语，渐渐变成公开的议论，连军官呵斥都压不住。项庄巡查营寨时，听到这些话，脸色铁青——军心浮动比缺粮更可怕，再不想办法，怕是要生兵变。
粮道的绝境
项羽的中军帐内，气氛凝滞得像块冰。案上摆着几份加急送来的军报，每份都透着绝望：“芒砀山段粮道再遭袭，损失粮草五千石”“押运队在落马坡被围，护粮士兵阵亡过半”“后方粮仓告急，彭城调粮需十日才能到”……
“废物！都是废物！”项羽将军报扫落在地，怒吼声震得帐顶落灰，“三千护粮兵，连支游击队都挡不住，养你们有何用！”
帐下诸将噤若寒蝉，没人敢接话。负责粮道防务的将领跪在地上，额头抵着冰冷的地面，浑身抖得像筛糠：“霸王息怒！彭越的人太狡猾，他们不与我军正面交锋，专挑夜间和雪天动手，打完就钻进山林，我们实在……实在追不上啊！”
“追不上？”项羽猛地踹翻案几，铜爵、竹简碎了一地，“我给你们骑兵，给你们连弩，不是让你们在粮道上晒太阳的！明日起，每支运粮队加派五千护兵，再让钟离昧亲自带队，若还守不住，提头来见！”
钟离昧出列领命，眉头却拧成了疙瘩。他知道，加派护兵只是权宜之计——楚军前线本就兵力吃紧，从攻城部队里抽人护粮，只会让荥阳城下的攻势更弱；而且五千人护粮，每日消耗的粮草比运粮本身还多，纯属拆东墙补西墙。
“霸王，”钟离昧犹豫片刻，还是开口，“依末将看，不如暂缓攻城，先集中兵力清剿彭越，打通粮道再说。否则就算攻下荥阳，我军也已精疲力竭，难守得住。”
“暂缓攻城？”项羽的目光像刀子般剜过来，“我楚军十万大军，难道还怕了刘邦和彭越两只老鼠？传我将令，明日卯时，全力攻城，不破荥阳，誓不罢休！”
诸将不敢再劝，纷纷抱拳领命，退出帐外时，每个人的脸上都写着忧虑。项庄走在最后，回头望了眼帐内暴怒的身影，轻轻叹了口气——霸王的勇猛无人能及，可这粮困的死局，光靠勇猛是破不了的。
军心的动摇
入夜后，楚营的角落里响起压抑的啜泣声。三营的士兵被绑在旗杆上，冻得嘴唇发紫，却没人敢为他们求情。白日里还在议论的士兵，此刻都缩在帐篷里，连咳嗽都不敢大声。
“听说了吗？昨天往汉营跑的那几个，被抓回来后，直接扔进冰窟窿里了。”
“嘘……小声点！让军法官听到，咱们都得受牵连。”
“可这日子没法过了啊！三天没见着肉星，粥里全是野菜，再这么耗下去，不等汉军打过来，咱们就得先饿死、冻死！”
一个老兵摸出藏在怀里的半块冻窝头，掰了一小块塞进嘴里，嚼得咯吱响：“我从军十年，打过巨鹿之战，也守过彭城，从没像现在这么窝囊过。当年咱们破釜沉舟，靠的是一股气；现在倒好，气没了，粮也没了，还打什么仗？”
帐篷外传来马蹄声，士兵们赶紧闭嘴，扒着门缝往外看，见是项庄带着亲兵巡查，才松了口气。项庄勒住马，望着帐篷里透出的微弱灯火，心里像压着块石头——他知道士兵们在抱怨什么，可他除了呵斥“不许妄议军情”，什么也做不了。
“给各营送些炭火去。”项庄对亲兵道，“告诉弟兄们，明日攻破荥阳，城里的粮草、棉衣，优先分给他们。”
这话与其说是承诺，不如说是安慰。连项庄自己都清楚，荥阳城里的粮草怕是早已见底，哪有多余的分给楚军？
更让他忧心的是，伤兵营里开始出现逃兵。昨夜清点人数时，发现少了五个轻伤员，铺位上空空如也，只留下几件带血的绷带。军医说，他们大概率是拖着伤腿回了老家——比起战死沙场，还是活命更重要。
两难的抉择
天快亮时，项羽还在帐内踱步。案上的地图被踩得满是褶皱，荥阳城外的每一处攻城点都被红笔圈了又圈，却始终找不到破局的法子。
分兵护粮？意味着攻城兵力削弱，刘邦可能趁机反扑，半个月的伤亡付诸东流。
加速破城？士兵们饥寒交迫，连举盾的力气都快没了，强行攻城只会徒增伤亡，甚至可能被汉军反杀。
回师彭城？那更是奇耻大辱——他项羽何时在战场上退缩过？更何况，彭越的游击队还在后方虎视眈眈，回师路上怕是还要遭袭。
“霸王，钟离昧将军求见。”帐外传来亲兵的通报。
项羽揉了揉发胀的太阳穴：“让他进来。”
钟离昧掀开帐帘，身上带着寒气，手里捧着一份名册：“霸王，这是各营可战之兵的清点结果。能上城墙的不足三万，其中半数带伤，战马能冲锋的只剩两千匹……”
项羽接过名册，上面的数字像针一样扎眼。他记得刚到荥阳时，自己麾下有十万精锐，不过半月，竟折损成这样。
“彭越那边有新动静吗？”项羽的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“探马来报，彭越的人又在雍丘设了埋伏，咱们往荥阳调的最后一批棉衣，怕是……怕是保不住了。”钟离昧的声音低了下去。
项羽猛地一拳砸在帐柱上，木柱应声出现一道裂痕。他盯着帐外的黑暗，眼中第一次闪过一丝动摇——难道真的要撤兵？
就在这时，帐外传来一阵骚动。亲兵慌张地跑进来：“霸王！不好了！四营的士兵闹起来了，说要去找伙夫要粮，还说再不给粮，就……就不攻城了！”
项羽的脸色瞬间变得铁青，拔起佩剑就往外冲：“反了！全都反了！”
项庄和钟离昧赶紧跟上，心里却清楚，这只是开始。当士兵们连肚子都填不饱时，再严明的军纪也挡不住求生的本能。
帐外的雪不知何时又下了起来，纷纷扬扬的雪花落在楚营的旗帜上，将“楚”字染得发白。四营的士兵聚集在伙夫营外，虽然没人敢真的动手抢粮，却也不肯散去，只是举着空碗，沉默地对峙着。
项羽的佩剑指着人群，却迟迟没有落下。他看着那些冻得瑟瑟发抖、眼神里充满绝望的士兵，忽然觉得手中的剑重如千斤。
是强行镇压，用鲜血维持军纪？还是低头妥协，承认自己决策的失误？
夜风卷着雪花灌进帐帘，吹得烛火剧烈摇晃。项羽站在雪地里，望着荥阳城头隐约的灯火，第一次感到了深入骨髓的无力。这场因粮困而起的危机，早已超出了战术的范畴，变成了对人心的煎熬——他可以指挥士兵冲锋陷阵，却没法让空了的粮囤凭空变出粮食；他可以用威严压制抱怨，却挡不住绝望在士兵心里蔓延。
天边泛起一丝鱼肚白，新的一天即将开始。但对楚营来说，这或许不是希望的降临，而是更艰难的抉择的开端。分兵还是强攻？坚守还是撤退？每个选择背后，都是无数条人命，都是楚军未来的走向。
项羽深吸一口气，冰冷的空气呛得他喉咙生疼。他缓缓收回佩剑，转身走向中军帐，背影在雪地里拉得很长，带着一种前所未有的沉重。无论做出怎样的选择，这个冬天，注定要在楚营的记忆里，刻下一道无法磨灭的伤痕。
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