崇祯十七年四月十六日巳时，永平城外的万亩平原被朝阳镀上一层金辉，往日里用于农耕的土地，此刻已被平整为宽阔的演武场。五万辆坦克如钢铁巨兽般列阵于此，灰黑色的钢板在阳光下泛着冷硬的光泽，炮口斜指天空，机枪枪口暗藏锋芒，连空气都仿佛被这股肃杀之气凝固——这是中华军坦克部队自组建以来的首次公开亮相，也是王忠向全军展示抗清底气的关键时刻。
王忠身着玄色战甲，骑马立于演武场高台之上，身旁簇拥着李虎、张勇等将领，以及前来观摩的永平地方官员与乡绅代表。他抬手示意，全场瞬间安静下来，只有风掠过坦克履带的轻微声响。
“诸位请看！”王忠的声音透过扩音铜喇叭传遍全场，手指指向下方的坦克阵列，“这便是我山东军工坊耗时两年研发的‘镇虏号’坦克！车身覆盖三寸厚的高锰钢板，寻常弓箭、火铳根本无法击穿；配备一门十二斤后膛炮，可轰开城墙、击碎重甲；两侧各有一挺‘连环铳’（机枪），能在瞬息间扫倒成片骑兵！今日让它们亮相，便是要让全军知道，我们有底气、有实力，将清军铁骑挡在关外！”
话音未落，台下已响起阵阵惊叹。永平知府周文远凑到王忠身旁，声音带着难以置信的颤抖：“大将军，此等‘钢铁巨兽’竟能自行移动？若是用于战场，清军骑兵怕是真的难以抵挡！”
王忠微微一笑，对坦克部队统领赵刚下令：“赵将军，展示一下‘镇虏号’的威力，让诸位看看我军的法宝！”
“末将领命！”赵刚翻身下马，快步跑到最前排的一辆坦克旁，敲响了舱体上的铜铃。舱门打开，三名乘员迅速就位，蒸汽机启动的轰鸣声瞬间响彻全场，黑色的浓烟从坦克顶部的烟囱冒出，宛如钢铁巨兽苏醒时的喘息。
“目标：前方五百步靶场，射击！”赵刚高举令旗，用力挥下。
只见那辆坦克的炮管缓缓转动，对准远处的靶场，随着一声震耳欲聋的轰鸣，一枚爆破弹呼啸而出，在空中划出一道弧线，精准命中靶场中央的模拟城墙。烟尘散去后，原本高达丈余的夯土城墙已被炸出一个数丈宽的缺口，碎石与尘土飞溅数十步远。
“好！”高台上的将领与官员们齐声喝彩，乡绅代表们更是激动得站起身，指着坦克连连称赞。
赵刚并未停手，又下令：“连环铳试射！目标：靶场骑兵集群！”
坦克两侧的机枪同时开火，密集的子弹如暴雨般倾泻而出，远处靶场上用稻草扎成的“骑兵”瞬间被打得粉碎，稻草与布条飞溅，场面震撼至极。更令人惊叹的是，坦克在射击的同时，还缓缓向前移动，履带碾压地面的声音沉稳有力，即使遇到小土坡也如履平地。
“诸位看到了吗？”王忠的声音再次响起，带着十足的底气，“这‘镇虏号’不仅火力强、防御硬，还能在复杂地形上移动。清军骑兵倚仗的无非是速度与冲击力，但在坦克面前，他们的战马会被机枪扫倒，他们的铠甲会被炮弹击穿，所谓的‘精锐铁骑’，不过是不堪一击的土鸡瓦狗！”
将领们纷纷点头，李虎上前一步，目光灼热地盯着坦克：“大将军，有此利器，我军攻克山海关指日可待！末将请求率坦克部队为先锋，直捣清军大营！”
“不急。”王忠抬手按住他的肩膀，“坦克虽强，但也有短板——速度较慢，若孤军深入，恐被清军骑兵迂回包抄。我们需将坦克与火炮、步兵配合，形成‘火力铁三角’，才能发挥最大威力。”
他随即召来众将领，在高台上铺开舆图，详细讲解战术部署：“中路军以五万坦克为核心，分为五个梯队，每个梯队配备两万火炮部队与三万步兵。坦克在前开路，用钢板抵挡清军的弓箭与火铳；火炮部队在坦克后方架设阵地，用密集炮火压制清军；步兵则在两侧护卫，防止清军步兵靠近坦克，破坏履带或舱门。如此一来，中路军便如一道移动的钢铁防线，既能推进，又能防守。”
众将领听得连连点头，张勇补充道：“大将军考虑周全！末将建议在坦克上配备工兵，若遇到清军挖掘的壕沟或设置的路障，可及时清理，确保坦克部队的推进速度。”
“甚好。”王忠采纳了他的建议，又对后勤官员下令，“坦克的蒸汽机需要煤炭与水，步兵与火炮部队需要粮草与弹药，六十万民兵务必保障补给线畅通。从永平到山海关的沿途，每十里设一个补给点，储存足够的煤炭、粮食与弹药，确保大军行军无忧。”
后勤官员躬身领命：“请大将军放心，末将已安排妥当，补给点的民兵今日午时便可到位，煤炭与粮食也已从山东通过铁路运抵永平，足够大军使用半个月。”
部署完毕，王忠看了一眼天色，对众将领说道：“时间不早，三军即刻开拔！中路军由我亲自率领，从永平正面进军山海关；东路军由陈明率领，从角山迂回；西路军由刘勇率领，沿石河推进；海军由郑和率领，从辽南夹击。各部务必在四月二十日清晨抵达指定位置，午时发起总攻！”
“末将领命！”众将领齐声应道，声音响彻云霄。
随着王忠一声令下，演武场上的坦克部队率先行动。五个梯队依次出发，履带碾压地面的声音整齐划一，如同一支庞大的钢铁军队在前进。坦克顶部的烟囱冒出的浓烟连成一片，在天空中形成一道黑色的烟带，数十里外都能看见。
紧随坦克部队之后的是火炮部队，士兵们推着后膛炮，步伐整齐，炮口始终对准北方。步兵部队则分为左右两翼，手持燧发枪，腰佩弯刀，目光坚定地跟在后面。六十万民兵组成的补给队也已出发，他们推着装满煤炭、粮食与弹药的独轮车，沿着提前开辟的道路前进，队伍绵延数十里，场面壮观至极。
永平城内的百姓们听闻大军开拔，纷纷涌上街头，站在道路两侧为将士们送行。当他们看到庞大的坦克部队时，无不惊叹不已，孩子们追着坦克奔跑，口中喊着“钢铁巨兽”；老人们则双手合十，祈祷大军早日凯旋。
“将士们，守住山海关，守护中原！”百姓们的欢呼声此起彼伏，不少人还将家中的馒头、鸡蛋塞进士兵手中，表达自己的心意。
王忠骑马走在中路军最前方，看到这一幕，心中暖流涌动。他勒住马，转身对身后的将士们高声说道：“诸位看到了吗？百姓们把希望寄托在我们身上！我们若不能挡住清军，他们就会遭受战火蹂躏，家园就会被摧毁！为了百姓，为了中原，我们必须打赢这场仗！”
“为了百姓！为了中原！”将士们齐声高呼，声音震彻天地。
行军途中，王忠不断接到侦察兵传回的情报：清军仍在山海关与李自成的大顺军对峙，尚未察觉中华军的动向；吴三桂的关宁铁骑主要部署在东罗城，多尔衮的清军主力则驻守在欢喜岭，正在囤积粮草，准备进攻大顺军。
“多尔衮啊多尔衮，你以为联手吴三桂就能拿下中原？”王忠看着情报，嘴角露出一丝冷笑，“今日我便让你见识一下，什么是真正的实力！”
四月十八日傍晚，中路军抵达山海关南侧的孟姜女庙附近。王忠下令部队在此扎营，同时派赵刚率领一个坦克梯队，前往山海关外围进行侦察，试探清军的反应。
赵刚率领两千辆坦克，缓缓向山海关方向推进。当坦克部队距离山海关还有三里时，清军的巡逻骑兵终于发现了他们。这些骑兵从未见过坦克，以为是“怪物”，纷纷勒住战马，惊恐地看着眼前的钢铁巨兽。
“那是什么东西？”一名清军骑兵队长失声惊呼，“怎么会有这么大的铁疙瘩还能移动？”
不等他们反应过来，赵刚下令：“连环铳试射，警告清军！”
坦克上的机枪同时开火，子弹在清军骑兵前方的地面上打出一排弹坑，泥土飞溅。清军骑兵吓得魂飞魄散，调转马头，疯狂向山海关方向逃窜，口中还大喊着：“怪物！有怪物！”
赵刚见目的达到，并未追击，而是率领坦克部队返回孟姜女庙大营。他向王忠汇报：“大将军，清军对坦克毫无认知，见到后惊慌失措，我军若发起进攻，定能打他们一个措手不及！”
王忠满意地点头：“很好！明日午时，我们便用这‘怪物’，给多尔衮与吴三桂一个惊喜！”
四月十九日清晨，王忠下令全军做好进攻准备。五万坦克再次列阵，火炮部队在坦克后方架设好阵地，步兵部队也已就位。阳光洒在坦克的钢板上，反射出耀眼的光芒，整个大军宛如一头蓄势待发的雄狮，随时准备扑向猎物。
与此同时，山海关内的多尔衮正接到巡逻骑兵的报告，得知中华军有“钢铁怪物”出现。他对此嗤之以鼻，认为是士兵们吓破了胆，编造的谎言：“不过是王巢的障眼法罢了！哪有什么‘钢铁怪物’？定是你们看错了！再敢妖言惑众，军法处置！”
吴三桂也附和道：“摄政王说得是！王巢手下不过是些乌合之众，哪有什么厉害武器？我们只需做好准备，明日一早便进攻李自成，拿下北京指日可待！”
他们哪里知道，一场足以改变战局的风暴，已在山海关南侧悄然酝酿。王忠站在高台上，望着远处的山海关城楼，手中的长剑指向天空：“将士们！明日午时，我们便用这‘镇虏号’，打破山海关，击溃清吴联军！让清军知道，中原大地，不是他们可以肆意践踏的！”
“打破山海关！击溃清吴联军！”将士们的呼声震天动地，坦克的蒸汽机再次轰鸣，仿佛在呼应着他们的誓言。夜幕降临，孟姜女庙大营内灯火通明，将士们都在擦拭武器、检查装备，等待着明日的大战。王忠知道，这场战役不仅关乎山海关的得失，更关乎中原的存亡，而五万坦克，便是他打赢这场战役的最大底气。
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