法拉米尔王子的使团在见证了“湮灭新星”的诞生并达成初步盟约后，并未久留。北境潜藏的危机和王都内暗涌的激流，都要求他尽快返回米那斯提力斯，去履行他作为王储的职责，去面对保守派的诘难，并为谢无疾争取应有的支持与资源。
临行前，王子与谢无疾进行了一次私下的长谈，内容涉及王都内部更具体的派系划分、静默修会可能渗透的关键节点，以及关于安格玛近期异动的一些零散情报。这次谈话，标志着双方的合作进入了更实质性的阶段。
送走王子，鸦林镇并未松懈，反而进入了一种外松内紧的临战状态。暂时的外部压力缓解，意味着有更多精力来处理内部积弊和潜藏的威胁。
领主府，核心会议。
“王子殿下的支持是好事，但也把我们彻底推到了特拉哈恩和静默修会的对立面。”奥莉薇娅首先发言，指尖划过一份名单，“他们在北境必然还有隐藏得更深的眼线和代理人。科马克虽然被召回，但他带来的那几个人，除了被我们控制住的，还有两个书记官和一名侍从行为异常，似乎在暗中传递消息。”
谢无疾坐在主位，脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如昔。左臂的隐患暂时解除，让他能更专注于眼前的局势。“艾尔薇拉，名单上的人，监控起来，找出他们的上下线。必要时，可以动用‘非常’手段，但要确保干净利落，不留后患。”
“明白。”艾尔薇拉眼中闪过一丝冷光，情报网络的清洗与反渗透，是她现在最重要的工作。
“内部也要整顿。”谢无疾看向奥莉薇娅和费伦，“领地扩张太快，吸纳的人员背景复杂。借着这次瘟疫事件和静默修会的威胁，进行一次全面的梳理。忠诚可靠的，给予更多信任和机会；摇摆不定的，加强监控或调离关键岗位；发现有问题的……” 他顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。
“我会和费伦先生制定详细的审查方案。”奥莉薇娅点头，这对于领地的长远稳固至关重要。
“军事上，”谢无疾转向雷克斯和巴瑞克，“按照应对亡灵军团的标准，加强新整合区域的防御，尤其是面向安格玛的北部隘口。骑兵要加强机动巡逻和侦察。哈米尔那边的新型破甲箭矢和针对能量体的特种子弹，要优先保障一线部队。”
“是，大人！” 雷克斯沉声应道，“另外，按照您的指示，我们从降兵和流民中挑选了一批有潜力的苗子，正在由巴瑞克和老兵们进行针对性训练，补充基层军官的缺口。”
谢无疾点了点头。军队的忠诚与战斗力，是他一切计划的根基。
“技术方面，”他最后看向伊芙琳和刚刚被允许进入核心会议的艾莉莎（因其在“湮灭新星”事件中的关键作用，以及其研究的不可替代性），“伊芙琳，继续你的地脉能量监测和‘星辰净化信标’的优化，我需要能覆盖更大范围的预警和防御系统。艾莉莎……”
他目光落在黑女巫身上，带着审视与警告：“你的研究重点，转向分析‘湮灭新星’的能量稳定性和可控引爆方式，以及……继续深挖那种‘同源能量’的本质和弱点。我需要知道，除了制造炸弹，我们还能如何有效地对抗它。所有的实验，必须在严格监控和隔离下进行，我不希望再看到任何‘意外’。”
艾莉莎慵懒地靠在椅背上，深紫色的眼眸瞥了谢无疾一眼，嘴角带着一丝若有若无的弧度：“如您所愿，领主大人。不过，深入研究需要更多的‘样本’和……权限。” 她意有所指。
“样本会想办法，权限取决于你的表现和成果。”谢无疾冷冷回应，毫不退让。
会议结束后，各项命令被迅速执行下去。鸦林镇这台战争机器，在经历了一次内部危机和外部博弈后，开始了新一轮的、更加精细和深化的整合与备战。
几天后的一个深夜，艾尔薇拉悄无声息地出现在谢无疾的书房。
“大人，我们顺着那两个书记官的线，摸到了一个藏在镇内杂货铺的地下联络点，负责向北境残余和……疑似王都方向传递消息。我们控制了联络人，进行了‘询问’。” 艾尔薇拉的声音压得很低，“他交代，静默修会在北境还有一个更高级别的‘潜影’，代号‘告死鸟’，直接听命于特拉哈恩，权限极高，甚至可能知晓部分关于‘钥匙’的传闻。而且，‘告死鸟’最近接到指令，似乎……在打探精灵顾问团，尤其是加尔达大师的动向。”
谢无疾目光一凝。静默修会果然没有放弃，而且目标指向了精灵！是因为精灵对黑暗能量的敏锐感知，威胁到了他们的隐藏？还是因为他们想从精灵那里得到什么？
“加强对精灵顾问团的保护，特别是加尔达大师。”谢无疾立刻下令，“通知莉拉，让她提醒她的族人提高警惕。另外，继续挖，不惜一切代价，把这个‘告死鸟’给我揪出来！”
“是！” 艾尔薇拉领命，身影再次融入阴影。
谢无疾走到窗边，看着窗外寂静的夜色，只有巡逻士兵的脚步声偶尔传来。左臂似乎还残留着一丝能量疏导后的空虚感，右拳内的冰冷能量也似乎因为吞噬过巫妖碎片而变得更加活跃。
内部的暗影尚未肃清，外部的强敌环伺，自身的力量依旧是一把双刃剑。与法拉米尔的结盟带来了喘息之机，但也将他和他的领地，更深地卷入了中土世界这场关乎命运的巨大漩涡之中。
他握了握拳，感受着体内奔流的力量与潜藏的危机。
“告死鸟……” 他低声重复着这个代号，眼中寒光闪烁，“不管你藏得多深，我都会把你，连同你背后的阴影，连根拔起。”
北境的夜，还很长。而真正的风暴，正在看不见的地方悄然汇聚。
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