法拉米尔王子离开后的第七天，一场精心准备、但氛围轻松的庆功宴在领主府前的广场上举行。名义上是庆祝瘟疫被战胜、领地危机解除，以及欢迎新加入的成员（如伊莎贝拉女爵派来的常驻代表），但更深层的，是奥莉薇娅意识到团队需要一次放松和凝聚。
夜幕降临，广场上点燃了巨大的篝火，长桌上摆满了北境的特色食物和刚从南方运来的美酒。哈米尔甚至带着他的矮人学徒们，用新打造的铜管和皮囊弄出了一个简易但声音洪亮的“乐团”，演奏着充满力量和节奏感的矮人歌谣。
起初，气氛还有些拘谨。但几杯麦酒下肚，在矮人豪迈的音乐和跳跃的火焰催化下，人们渐渐放开了。
谢无疾没有坐在主位，而是端着一杯果汁（他以“伤势未愈”为由拒绝了酒精，实则对自身力量的控制不敢有丝毫松懈），靠在一根廊柱下，看着眼前喧闹的场景。他脸上那层惯常的、用于伪装的痞气笑容难得地没有出现，取而代之的是一种淡淡的、带着些许疲惫的平静。
“怎么，我们战无不胜的男爵大人，也开始伤春悲秋了？” 一个带着笑意的优雅声音在身边响起。奥莉薇娅端着一杯葡萄酒走了过来，晚风吹拂着她的发丝，在火光映照下，她少了几分平日作为“大管家”的锐利，多了几分柔和。
谢无疾扯了扯嘴角，换上了那副玩世不恭的面具：“我在心疼我的钱包。奥莉薇娅，这场宴会够我们买多少‘熔火之心弹’了？”
奥莉薇娅轻笑一声，毫不客气地戳穿：“得了吧，谢大领主。你心里清楚，这笔‘投资’比任何弹药都值钱。” 她目光扫过广场上放松交谈的士兵、互相拼酒的矮人和精灵、以及被艾尔薇拉拉着学习某种贵族舞步而手忙脚乱的年轻书记官们，“你看，他们需要这个。我们也需要。”
谢无疾沉默了一下，目光落在正被几个年轻精灵围着、略显局促却眼神发亮地讲解着星辰仪器的伊芙琳身上；又看到莉拉正和加尔达坐在一起，安静地听着矮人的歌谣，嘴角带着一丝罕见的、轻松的笑意；就连艾莉莎，也罕见地出现在了广场边缘的阴影里，手里端着一杯深紫色的液体，远远看着喧闹的人群，眼神中不再是纯粹的冷漠和研究欲，似乎也多了一丝难以言喻的……观察。
“是啊，”他轻轻呼出一口气，“是需要。”
就在这时，矮人乐队的节奏一变，奏起了一首旋律简单却充满感染力的舞曲。人群沸腾起来，不少人开始围着篝火跳起了简单的圈舞。
艾尔薇拉不知何时摆脱了她的“学生”，像一只轻盈的蝴蝶般滑到谢无疾和奥莉薇娅面前，脸上带着狡黠的笑容，双颊因兴奋和少许酒精而泛红：“尊敬的领主大人，无所不能的大管家，难道你们就准备在这里站一晚上吗？来吧，体验一下领民的快乐！” 她不由分说，一手一个，拉着两人就往人群里走。
奥莉薇娅失笑，优雅地顺势加入了舞蹈。谢无疾则显得有些僵硬，他那套精妙的枪斗术和格斗技巧在跳舞上毫无用武之地，被艾尔薇拉和周围热情的人们带着，笨拙地挪动着脚步，引得周围一阵善意的哄笑。他那副痞气的面具终于挂不住了，露出了一丝真实的、带着点无奈和尴尬的神情。
这一刻，他不再是那个需要绝对冷静、算计生死的领主，只是一个在异世界庆典上手脚不协调的年轻人。
莉拉看着人群中那个笨拙的身影，脸上的笑意更深了。连阴影中的艾莉莎，嘴角似乎也勾起了一个极其微小的、转瞬即逝的弧度。
然而，在这片难得的欢腾之下，低语依旧存在。
宴会接近尾声，人群逐渐散去。谢无疾终于得以脱身，走到安静的角落，揉了揉有些发胀的太阳穴。莉拉无声地来到他身边。
“感觉到了吗？”莉拉轻声说，精灵的感知远超人类，“就在刚才，镇子西边的林地边缘，有一丝非常微弱的、令人不快的窥视感，一闪即逝。和静默修会的气息很像，但更加……飘忽。”
谢无疾眼神瞬间恢复了锐利，所有的轻松瞬间敛去。“‘告死鸟’？”他低声问。
“不确定，但很有可能。”莉拉点头，“它只是在观察，没有靠近。”
谢无疾望向西边那片黑暗的林地，目光冰冷。欢宴是真实的放松，但阴影也从未远离。敌人比想象的更有耐心，也更狡猾。
“看来，我们的‘客人’不愿意让我们好好休息。”谢无疾的声音恢复了平日的冷静，“通知艾尔薇拉和雷克斯，加强夜间巡逻，尤其是西侧。明天开始，我们要主动出击了。”
他深吸了一口带着烟火余烬和寒意的空气，将方才那片刻的轻松深深埋入心底。
休息时间结束。狩猎，或者被狩猎，游戏还在继续。但至少，今夜短暂的烟火，提醒了他们为之战斗的意义，也让团队的纽带，在酒香与笑声中，淬炼得更加坚韧。
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