艾尔薇拉的情报网和莉拉的精灵小队，如同两张细密的网，悄无声息地撒向了西境林地。然而，“告死鸟”及其党羽显然极其擅长隐匿，数日的侦查仅找到几处被匆忙废弃的临时营地，以及一些早已失效的简易预警陷阱，对方的核心踪迹依旧笼罩在迷雾中。
相比之下，能量层面的研究却取得了突破性， albeit 危险的进展。
在伊芙琳的监测和艾莉莎的主导下，他们成功锁定了其中一个最活跃的【能量信标】的确切位置——位于西境林地深处，一个被当地人称为“泣语峡谷”的废弃矮人矿洞入口处。这个信标的能量特征与静默修会同源，但其结构更精巧，并且持续散发着一种极其微弱的、用于引导或接收的脉冲信号。
“这是一个中继站，或者说，‘眼睛’。”艾莉莎在实验室中，指着水晶球中投射出的、由幽暗能量线条构成的信标三维结构图，对谢无疾和奥莉薇娅说道，“它在持续不断地将收集到的信息——可能是图像，可能是能量波动，也可能是生命气息——传递出去。源头方向……指向北方，安格玛的势力范围。”
这个消息证实了之前的猜测，静默修会与安格玛之间存在着实时的联系。
“能反向追踪接收端吗？或者干扰它？”谢无疾问，这是他最关心的。
“干扰可以尝试，但以我们目前对它的了解，强行干扰大概率会触发它的自毁机制，或者惊动对方。”伊芙琳推了推眼镜，严谨地分析，“反向追踪……需要捕捉到它发送信号的完整能量流，这需要非常靠近信标，并且使用特制的接收装置，风险很大。”
艾莉莎却露出了一个带着疯狂意味的笑容：“为什么不更进一步？仅仅是追踪和干扰，太被动了。这个信标的能量结构非常有趣，它有一个微小的、用于接收指令的‘后门’。如果我们能模拟出正确的指令……或许可以暂时‘接管’它，向安格玛传递我们想让它传递的‘信息’，甚至……通过它，窥探一下另一端的景象。”
这个提议大胆而诱人，但风险也呈指数级上升。模拟黑暗同源能量的指令，稍有不慎就可能被对方反制，或者引火烧身，导致施法者被腐蚀。
奥莉薇娅立刻表示反对：“这太冒险了！我们还不清楚另一端是什么存在，贸然连接，后果不堪设想。”
谢无疾沉默着，手指无意识地敲击着桌面。艾莉莎的计划虽然疯狂，却符合他“主动出击”、“以攻代守”的思路。如果能成功，他们就能获得关于安格玛意图的宝贵情报，甚至可能误导对手。
“成功率有多少？”他看向艾莉莎。
“不超过两成。而且需要一块高品质的虚空结晶作为能量媒介和缓冲。”艾莉莎直言不讳，“失败的话，最好的结果是信标毁坏，最坏的结果……我们可能会被对方的精神力量反向冲击，或者暴露我们的位置和意图。”
就在谢无疾权衡之际，一名精灵信使急匆匆赶来，带来了莉拉从林间传回的最新消息。
“大人，莉拉队长回报！他们在泣语峡谷外围，发现了新的战斗痕迹！不是与我们的人，而是……第三方！现场有凋零教团惯用的腐蚀性能量残留，也有静默修会的暗影法术痕迹！他们似乎发生了内讧！”
内讧？
谢无疾眼神一凛。静默修会和凋零教团虽然力量同源，但隶属不同体系，发生冲突并非不可能。这或许是一个机会！
“准备行动。”谢无疾立刻做出决断，“通知雷克斯，调一队精锐立刻前往泣语峡谷接应莉拉。艾莉莎，准备好你的方案，但我们不主动连接，先靠近观察，视情况而定。伊芙琳，确保屏蔽和监测设备处于最佳状态。”
他看向奥莉薇娅：“领地交给你了。”
奥莉薇娅知道无法劝阻，只能郑重叮嘱：“一切小心。”
然而，就在谢无疾等人准备出发时，石屋实验室方向突然传来一声沉闷的爆炸声，紧接着是刺耳的魔法警报！
众人脸色一变，立刻冲向实验室。
只见实验室内一片狼藉，一个束缚法阵被强行冲破，中央悬浮着一团剧烈扭曲、不断嘶吼的暗影能量体，它呈现出多种怪物肢节拼凑而成的诡异形态，正疯狂攻击着周围的防御结界。伊芙琳脸色苍白地维持着一个防护罩，而艾莉莎则站在不远处，嘴角溢出一丝鲜血，眼神却异常明亮，带着一种近乎狂热的兴奋。
“怎么回事？！”谢无疾厉声问道，右拳瞬间覆盖上一层冰冷的黑芒。
“一个……小小的意外。”艾莉莎抹去嘴角的血迹，语气却毫无悔意，“我用了一点从投毒者身上提取的活性印记，结合信标的能量结构，想尝试创造一个更‘听话’的追踪造物……看来配方还需要调整。”
她又私自进行了危险实验！
谢无疾怒火中烧，但现在不是追究的时候。那暗影能量体感受到他右拳的气息，仿佛遇到了天敌，发出一声尖锐的嘶鸣，更加疯狂地撞击结界，眼看就要突破！
“都退开！”谢无疾低喝一声，踏步上前。
他没有使用枪械，而是直接抬起了异变的右拳。那股冰冷的吞噬意志再次被引动，比以往更加渴望。
“吼——！”
能量体似乎预感到了末日，发出绝望的咆哮，猛地扑来。
谢无疾不闪不避，右拳径直迎上！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、能量被强行撕扯吞噬的湮灭之声。暗影能量体如同被投入黑洞般，剧烈扭曲、收缩，最终被彻底吸入谢无疾的右拳之中。
实验室瞬间安静下来。
谢无疾站在原地，右拳上的黑色纹路如同活物般蠕动了几下，缓缓平复。他闭上眼，感受着那股新增的、充满怨毒与混乱的能量在拳内被强行镇压、分解，带来的冰冷刺痛感让他的眉头微蹙。
他睁开眼，冰冷的目光扫向艾莉莎，其中蕴含的怒意与警告让这位黑女巫也下意识地收敛了脸上的兴奋。
“这是最后一次警告，艾莉莎。”谢无疾的声音低沉而充满压迫感，“在解决‘告死鸟’之前，你所有的实验都必须经过我的明确批准。否则，我不介意用你来测试我右拳吞噬活体灵魂的效果。”
他没有再多言，转身离开，留下身后一片狼藉和神色各异的众人。
这个小插曲打乱了出发的节奏，却也给谢无疾提了个醒：内部的隐患与外部的威胁同样致命。
他必须尽快解决“告死鸟”，才能腾出手来，彻底整顿内部，并应对那来自北方，笼罩整个中土的“同源阴影”。
整顿心情，谢无疾带着更冷的杀意，踏上了前往泣语峡谷的路。林间的低语，似乎在预示着一场风暴的来临。
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