沙丘宫的清晨，是在一种极度压抑的寂静中到来的。没有鸟鸣，没有号角，连风似乎都刻意放轻了脚步，生怕惊扰了什么。
林昭几乎一夜未眠。头痛和混乱的幻象时断时续，赵高那双探究的眼睛和蒙雪离去时担忧的神情在他脑中交替出现。直到天光微亮，那些不适感才稍稍减退，留下深深的疲惫。
殿门外传来轻微的响动，是卫士换岗时甲叶摩擦的低沉声音，比以往更加轻手轻脚。过了一会儿，一名年轻的内侍低着头，端着一个漆木托盘小心翼翼地走进来，动作拘谨得近乎惶恐。
“先、先生，请用朝食。”内侍的声音细若蚊蚋，将托盘放在案上，不敢抬头看林昭。
托盘上的食物依旧简单，却比昨日精细了些：一碗浓稠的粟米粥，上面点缀着几颗醒目的红色枣干；一碟蒸得恰到好处的藿菜（豆叶）；甚至还有一小条炙烤得焦香的金黄色小鱼，散发着诱人的油脂香气；旁边配着一小碟醯（醋）和梅酱。
最重要的是，粥是滚烫的，鱼是刚出锅的。这显然不是昨夜蒙雪那种“无人生火”状态下的待遇了。
林昭心中明了。秦始皇病情的好转，哪怕原因不明，也足以让最底层的仆役嗅到风向的微妙变化。他这位献上“气法”的奇人，地位无形中又提升了一截，至少暂时无人敢怠慢。
“有劳。”林昭尽量让自己的声音听起来平和。
内侍如蒙大赦，飞快地行了个礼，倒退着出去了，仿佛多待一刻都会有危险。
林昭拿起那双崭新的、打磨光滑的木箸，慢慢吃着这顿“升级”了的朝食。枣干甘甜，粟粥暖胃，烤鱼外酥里嫩，蘸着微酸的梅酱，极大地抚慰了他紧绷的神经和空乏的肠胃。食物的力量真实而朴素，让他暂时从历史的宏大叙事和自身的诡异处境中抽离出来，专注于味蕾的片刻享受。
然而，平静很快被打破。
用完朝食不久，门外传来蒙毅沉稳的声音：“林先生。”
“蒙将军请进。”林昭整理了一下衣袍。
蒙毅走了进来，他换上了一身更正式的玄色深衣，眼神中的疲惫难以掩饰，但神情却比昨夜松缓了许多。他挥手让门口的卫士再退远些。
“陛下清晨已醒，进了一小碗糜粥，精神虽仍萎靡，但已能开口言语。”蒙毅开门见山，声音压得很低，“陛下问起了你。”
林昭的心提了起来。
“我只说先生乃隐世高人，精通养生吐纳之术，昨夜见陛下圣体不安，进献了一些安神调理的呼吸法门，或对陛下有所助益。”蒙毅看着林昭，“陛下未再多问，只颔首道：‘有心了。’”
林昭稍稍松了口气，秦始皇没有深究，这是好事。但“有心了”这三个字从这位帝王口中说出，含义可以很丰富。
“然，”蒙毅话锋一转，神色复又凝重，“李斯与赵高，昨夜至今，活动频繁。虽表面恭顺，但暗中必有动作。先生昨夜应对赵高，虽无破绽，但已引起他们极大警惕。陛下病情好转，打乱了他们诸多布置，他们绝不会善罢甘休。”
“他们会对陛下不利？”林昭立刻问。
蒙毅摇头：“短期内应不敢。陛下虽病，余威犹在。但他们可能会从别处着手。”他的目光意味深长地落在林昭身上，“先生来历神秘，所学迥异常人，此即最大破绽。他们定会想方设法，查探你的底细，甚至……罗织罪名。”
林昭感到一股寒意。明枪易躲，暗箭难防。
“将军需要我做什么？”
“一如往常。”蒙毅道，“研读星象，推演算学，甚至与阿雪探讨那些机巧之物，皆可。越是坦然，越无嫌疑。我会加派人手，‘保护’先生安全。另外……”他略一沉吟，“陛下或会在身体稍好后召见于你，届时如何应对，先生需早作准备。”
就在这时，一名郎官快步走来，在蒙毅耳边低语几句。蒙毅眉头微蹙，对林昭道：“御医正奉诏为陛下请脉，丞相与中车府令皆在旁陪同。我需即刻前往。”
蒙毅匆匆离去。林昭独自站在殿中，心情沉重。他知道，暂时的平静之下，是更加汹涌的暗流。李斯和赵高就像两条毒蛇，潜伏在侧，随时可能发出致命一击。
他走到窗边，推开一道缝隙。清晨的阳光勉强穿透薄雾，洒在冰冷的宫墙上。几个宫人正低着头，用长柄的扫帚小心翼翼地清扫庭院，动作僵硬，不敢发出一点大声响。整个沙丘宫依旧笼罩在一种无声的惊惧和等待之中。
他的目光落在远处宫道上一辆正在装载货物的辎车上，上面似乎有一些熟悉的、标注着特殊符号的麻袋——那是他改进后的军粮试验品。历史的细节，确实因他而改变了，哪怕只是微小的一步。
就在这时，一阵轻微的眩晕再次袭来。他仿佛看到那辆辎车不是在秦国的驰道上行驶，而是在一片冰天雪地中，被穿着毛皮、挥舞弯刀的凶狠骑兵追逐、点燃……
匈奴！
林昭猛地扶住窗棂，甩了甩头，幻象消失。
因果反噬的警告，越来越具体了。
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