凄厉的警报声在通道中回荡，急促而沉重的脚步声由远及近，空间站的应急反应部队终于赶到。当他们全副武装、如临大敌地冲入次级能源矩阵室时，看到的却是一幅诡异的景象。
四名入侵者中，一人断臂倒地昏迷，一人被同伴的灵能冲击重创奄奄一息，另外两人（包括那名首领）则如同被无形的枷锁束缚，动作凝滞在试图反抗或逃跑的瞬间，脸上凝固着惊骇与绝望。而那颗足以引发空间站灾难的暗紫色“蚀光晶体”，正被一团纯净的乳白色秩序之光牢牢封印，悬浮在半空，由苏清雪看管着。
站在门口的林默，甚至没有回头看赶来的守卫，只是平静地收回了笼罩室内的时痕之力。那两名被“时间缓流”影响的面具人顿时恢复了正常时间流速，却因力量的瞬间变化而踉跄倒地，随即被反应过来的守卫迅速制服。
带队的一名少校军官看着室内的情景，尤其是注意到林默那双异色的眼眸和苏清雪手中封印的恐怖晶体，眼神中充满了震惊与后怕。他快步上前，向林默和苏清雪敬了一个标准的军礼，语气带着由衷的感激与敬畏：“林默少校，苏清雪女士！感谢二位及时出手，阻止了灾难发生！我是应急反应部队指挥官，陈锋少校。”
林默微微颔首，算是回应。他的目光依旧落在那名被制服的首领身上，刚才的审问被打断，但他已经得到了部分信息碎片——“蚀光”、“清算”、“新秩序”……这些词语背后，显然隐藏着一个对联邦抱有极大敌意、且掌握着诡异力量的秘密组织。
“陈少校，这里交给你们了。这几个人，尤其是他们的首领，需要最高级别的关押和审讯。”林薇此时也赶到了现场，作为星梭号的舰长，她迅速接管了现场与空间站官方的对接工作，“另外，这颗晶体极度危险，需要立刻移交最高级别的危险物品收容部门。”
“明白！林薇舰长！”陈锋少校立刻安排人手处理现场，押送俘虏，并小心翼翼地从苏清雪那里接管了被封印的蚀光晶体。
很快，杨振华主任也脸色铁青地赶到了。他显然已经通过监控了解了事情经过，看向林默和苏清雪的目光更加复杂，感激之中掺杂着深深的忧虑。
“没想到他们的手已经伸得这么长，胆子这么大！”杨振华声音低沉，带着压抑的怒火，“竟然敢在曙光站直接动手，目标是摧毁能源核心……这是赤裸裸的恐怖袭击！”
“杨主任，看来联邦内部的‘清理’工作，刻不容缓了。”林默意有所指地说道。能够如此精准地避开层层监控，潜入核心能源区，没有内应几乎是不可能的。
杨振华沉重地点了点头：“此事我会立刻向议会核心层紧急汇报！二位再次拯救了无数人的生命，联邦会记住这份功绩。不过……”他顿了顿，看向林默，“你们的力量和这次事件，恐怕会让某些人更加坐立不安，接下来的风波，可能会超出预期。”
林默神色不变：“我们既然回来了，就没想过要置身事外。”
……
事件的处理雷厉风行。在杨振华的强力推动和确凿证据下，空间站内部进行了一轮迅速的清洗，数名涉嫌与外部勾结或被渗透的中高层官员被控制。那四名袭击者被秘密关押进联邦最严酷的军事监狱，由特殊事务处理办公室和最精锐的审讯专家亲自负责。
然而，审讯结果却不容乐观。那名首领在押送途中离奇死亡，尸检发现其大脑中被植入了某种生物纳米毒素，在特定条件下触发自毁。另外三名俘虏也相继出现精神崩溃或记忆清除现象，关于“蚀光”组织的核心信息获取极其有限，只确认这是一个结构严密、信仰某种“毁灭与重生”理念、并掌握着独特暗灵能科技的秘密结社，其触角可能已深入联邦多个领域。
与此同时，关于林默和苏清雪在曙光站轻易挫败蚀光袭击、展现神乎其技力量的详细报告，也摆在了联邦最高议会核心成员的案头。
首都星，地球，联邦议会大厦，顶层机密会议室。
环形会议桌前，端坐着联邦权力金字塔最顶端的数人。全息投影屏幕上，正反复播放着能源矩阵室内那短暂却惊心动魄的战斗录像，尤其是林默那言出法随般令时间凝滞、物体置换的诡异手段，以及苏清雪那纯净而强大的秩序之光。
室内一片寂静，只有仪器运转的微弱嗡鸣。
良久，坐在主位、肩章上缀满星辰、不怒自威的联邦军部最高统帅，龙战元帅，缓缓开口，声音如同金属摩擦：“都看清楚了吧？这就是我们曾经的‘星火计划’候选者，林默。以及，苏家的那个小姑娘。”
他目光扫过在场众人：“他们的力量，已经超出了我们现有的超能体系认知范畴。杨振华的报告大家都看了，他们带回来的信息，关于‘时漏之塔’、‘监察者’，更是关乎宇宙层面的存亡。”
“龙帅，”一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男子推了推眼镜，他是联邦科学院院长李维民，“他们的力量和研究价值无可估量！我们应该立刻启动最高级别的‘守护者’协议，给予他们最高规格的待遇和资源，同时邀请他们参与我们的‘盖亚’计划！这对联邦科技的飞跃至关重要！”
“李院长，你太天真了。”一个阴柔的声音响起，来自坐在阴影处、面容苍白消瘦的内务安全部长，霍天明，“力量越强，失控的风险越大！谁能保证他们不会被那所谓的‘监察者’影响？或者他们本身，就是更大的威胁？看看那个林默的眼睛！那根本不属于人类！我认为，应该立刻启动‘缄默’预案，进行强制性收容和研究，直至完全确定其可控性！”
“霍部长！你这是扼杀联邦的未来！”李维民院长怒道。
“我只是在履行保护联邦安全的职责！”霍天明冷冷回应。
“好了。”一个温和却带着不容置疑力量的声音响起，说话的是坐在龙战元帅身旁、穿着朴素长袍、须发皆白的老人——联邦大长老周哲。他是联邦的精神象征，拥有极高的威望。
周哲长老目光平和地看向众人：“恐惧与猜忌解决不了问题，盲目乐观也同样危险。林默和苏清雪，他们是联邦的公民，是英雄，这一点毋庸置疑。他们带回了警告，也展现了守护的意愿。”
他顿了顿，继续说道：“但是，霍部长的担忧也并非全无道理。未知的力量需要引导和约束。我的意见是，接触，合作，但必须建立有效的监督与沟通机制。授予他们相应的权限与地位，让他们参与到联邦最高决策层中来，共同面对未来的危机。同时，严密监控与‘蚀光’类似的任何不稳定因素。”
龙战元帅点了点头：“我同意大长老的意见。力量本身并无对错，关键在于执掌力量的人。林默此子，心性坚韧，重情义，是可造之材，也是联邦亟需的‘利剑’。”
他目光锐利地看向霍天明：“霍部长，内务安全部的职责是清除内部的毒瘤，比如‘蚀光’，而不是将刀口对准自己的英雄。关于林默和苏清雪的处理意见，就按大长老说的办。”
霍天明脸色变幻了几下，最终低下头：“是，龙帅，大长老。”
最高议会的基调，就此定下。合作，而非控制；引导，而非囚禁。
……
曙光空间站，林默收到了来自联邦最高议会的正式邀请函——授予他“联邦荣誉守护者”称号，军衔晋升至少将，并邀请他与苏清雪加入新成立的、直属于最高议会的“特殊战略顾问团”，拥有参与最高级别战略会议、调动部分联邦资源的权限。
与此同时，一艘隶属于联邦科学院、标记着“盖亚计划”的精英科研船，以及一支由龙战元帅直属“龙牙”特种部队组成的护卫小队，正奉命驶向曙光站，名义上是协助研究与保护，实则也带着观察与建立联系的使命。
风暴并未平息，只是换了一种形式。
林默看着手中那份沉甸甸的、代表着联邦最高认可与信任的邀请函，脸上并无太多喜色。他看向舷窗外无垠的星空，暗银色的右眼中，仿佛倒映着更深处、更遥远的威胁——那些冰冷的监察者舰队，以及塔灵口中游荡于时间之外的……时序猎人。
联邦内部的博弈刚刚开始，而宇宙层面的危机，还远未到来。
他将邀请函随手放在桌上，对身旁的苏清雪淡然一笑：
“看来，我们要换个地方，会一会这联邦的‘风云’了。”
新的舞台，已然铺开。
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