“特殊战略顾问团”的驻地并未设在戒备森严的议会大厦或某个军事基地深处，而是出乎意料地安置在首都星圈边缘，一颗名为“观星者”的人造生态星体上。这里环境优美，融合了最尖端的生态科技与古典园林艺术，与其说是权力机构，更像是一处顶级疗养胜地。但这只是表象，星体内部及周边空域布置的隐形防御力量和空间扰断装置，其级别甚至超过了曙光空间站。
这是一种姿态，一种将林默和苏清雪置于相对独立、受尊重，却又在绝对掌控范围内的微妙平衡。
林默和苏清雪乘坐着印有顾问团徽记（一枚交织着灰色时痕与乳白秩序之光的星辰）的专属穿梭艇，抵达了观星者。前来迎接他们的，除了杨振华主任外，还有一位熟人——曾在星梭号上并肩作战的“龙牙”特种部队小队长，雷烈。他如今被调任为顾问团的直属安全护卫队长，肩章上的军衔也已提升至少校。
“林顾问，苏顾问！”雷烈依旧是那副雷厉风行的军人作风，但看向林默和苏清雪的眼神中，充满了发自内心的敬意，“驻地的安全防卫已由我部全面接管，绝对可靠！”
林默点了点头，对这样的安排还算满意。雷烈是经历过生死考验的伙伴，比陌生人更值得信任。
杨振华笑着引他们进入主体建筑——一座依山傍水、充满东方韵味的庭院。“二位，这里以后就是你们在首都星圈的家了。生活上有什么需要，随时提出。至于工作……”他顿了顿，神色稍正，“第一次顾问团内部会议，将在半小时后开始。议题是……关于近期边境星域异常失踪事件的评估与应对。”
……
顾问团会议室并不大，环形桌旁只坐了寥寥七八人，但每一位都是在联邦军政科等领域举足轻重的人物。除了林默、苏清雪和作为联络官的杨振华，还有军部的龙战元帅（全息投影）、科学院的李维民院长、内务安全部的霍天明部长（脸色依旧阴沉），以及两位林默未曾见过的成员——一位是气质干练、眼神锐利的女性，情报总局局长夜鸢；另一位则是穿着古朴、气息隐晦的老者，被称为墨大师，据说是联邦与某些隐秘超能流派之间的联络人。
没有过多的寒暄，会议直接开始。
夜鸢局长操控全息星图，将一片位于联邦与未知星域交界、被称为“遗忘峡湾”的区域放大。星图上，标记着数十个刺眼的红色光点。
“过去三个标准月，‘遗忘峡湾’及周边三个殖民星系，累计发生四十三起民用货运舰船及小型科考船失踪事件。生还率……为零。”夜鸢的声音冷静得不带一丝感情，“最初判断是遭遇了罕见星域风暴或未知太空生物。但三天前，我们的一艘‘暗影’级侦查舰，在牺牲前传回了一段极其短暂且受损严重的影像。”
星图切换，一段模糊不清、充满雪花和扭曲纹路的画面播放出来。画面中，似乎是一片扭曲的星空背景，一道巨大的、非自然的阴影一闪而过，那阴影的轮廓难以名状，仿佛是由无数蠕动的不规则几何体构成，仅仅是观看影像，就让人产生一种头晕目眩、空间错乱的不适感。紧接着，影像便在一片剧烈的能量干扰中中断。
“侦查舰最后传回的传感器数据表明，该区域出现了强烈的空间褶皱和现实稳定度下降现象。”李维民院长补充道，脸色凝重，“这种现象，与我们目前任何已知的科技或自然现象都无法匹配。更像是一种……人为的，或者说，某种高等存在引发的……空间创伤。”
会议室陷入短暂的沉默。现实稳定度下降，这意味着那片区域的物理法则可能都变得不可靠，这是比任何强大武器都更令人恐惧的威胁。
“是监察者？”龙战元帅的投影沉声问道。他已经从杨振华那里知晓了部分关于监察者的信息。
“可能性不高。”林默首次开口，吸引了所有人的目光。他暗银色的右眼注视着那段残破的影像，仿佛在分析其中更深的层次，“监察者的力量更加‘秩序’，倾向于抹除而非扭曲。这种留下‘空间创伤’和‘现实紊乱’的手法，更接近……破坏与玩弄。”
他顿了顿，说出了自己的判断：“更像是某种我们尚未知晓的、掌握了高等空间技术的文明，或者……塔灵提到过的，‘时序猎人’的某种前兆或关联现象。”
“时序猎人……”霍天明部长咀嚼着这个词，眼神闪烁，“林顾问似乎知道很多我们不了解的‘名词’。”话语中带着一丝不易察觉的质疑。
苏清雪淡淡回应：“我们所知也有限，这些信息来自于我们在禁区内的遭遇。当务之急，是确认‘遗忘峡湾’的威胁性质与来源，并制定应对策略。”
“我建议，”林默直接提出方案，“派遣一支精干小队，乘坐具备强抗干扰能力和高阶隐匿技术的舰船，前往核心事发区域进行实地侦查。我可以随行，我的时痕之力或许能感知到常规仪器无法探测的时空异常。”
“太冒险了！”霍天明立刻反对，“林顾问是联邦的重要资产，岂能轻易涉险？更何况，如果真是所谓的‘时序猎人’，你去了岂不是自投罗网？”
“正因为可能涉及高阶时空力量，我才必须去。”林默语气平静，却带着不容置疑的坚定，“常规侦查手段已经失效。坐在这里猜测，永远得不到真相。至于危险……”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“从我获得力量的那一刻起，就从未远离过危险。”
龙战元帅与周哲大长老（通过加密通讯旁听）交换了意见后，一锤定音：“同意林默顾问的提议。由‘龙牙’雷烈小队负责护卫，科学院提供最新式的‘潜影’号侦查舰。林默顾问作为技术指导随行。任务代号……‘探源’。”
他目光锐利地看向林默：“林默，我需要你带回确切的答案，但更重要的是，把你和你的队伍，安全带回来。联邦……需要你们的力量。”
会议结束。
走出会议室，雷烈立刻开始着手准备。苏清雪看着林默，眼中有一丝担忧，但更多的是信任：“小心。那种空间创伤给我的感觉……很不祥。”
林默握了握她的手，点了点头。他抬头望向观星者模拟出的、缀满星辰的天穹，目光仿佛已经投向了那片名为“遗忘峡湾”的诡异星域。
未知的敌人，扭曲的空间，失踪的船只……这一切的背后，究竟隐藏着什么？
“潜影”号即将启航，新的谜团，等待着他去揭开。
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