灰岩城，锈水街据点。虽然暂时安顿下来，但一股压抑的气氛笼罩在每个人心头。林缘镇的被迫放弃，如同一次沉重的打击，不仅损失了基业，更暴露了致命的弱点。永夜深知，若不能找出问题根源，制定更严密的防范措施，即便在这混乱的灰岩城，覆灭也仅是时间问题。
地下临时开辟出的议事厅内，气氛凝重。永夜端坐主位，面色沉静如水，但眼神深处压抑着冰冷的火焰。艾伦侍立一旁，魂火平稳却带着肃杀。布雷克、老吉姆、玛莎、霍恩、罗德（通过远程水镜）以及幽灵行者（意念投影）等核心成员齐聚一堂。
“诸位，”永夜的声音打破了沉寂，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严与冷意，“林缘镇之失，乃我等奇耻大辱，亦是生死存亡之警示。今日召集诸位，非为追责，而为寻根究底，厘清我等究竟败于何处，教廷又如何能如此精准地锁定我等！唯有知彼知己，方能在这灰岩城，乃至日后，不再重蹈覆辙！”
他目光如炬，扫过在场每一人：“畅所欲言，任何细微之处，皆不可放过！”
首先开口的是老吉姆，他脸上带着疲惫与后怕：“殿下，老朽反复思量，问题可能出在两方面。其一，是能量残留。我等虽尽力清除，但人皇幡吞噬灵魂、施展蚀月道法，其能量波动本质特殊，与世间常见力量迥异。尤其是与黑暗精灵交易后，魔铁锻造、地脉紫晶的使用，都可能产生独特的能量‘印记’。教廷传承久远，难保有某种我等未知的、大范围的能量侦测或预言类神器，能捕捉到这种异常波动，逐步缩小范围直至锁定林缘镇。”
玛莎紧接着补充，语气沉重：“情报方面，我们可能低估了教廷‘告死者’网络的渗透力。黑羊酒馆虽掌控力强，但来往人员复杂，难保没有一两个隐藏极深的教廷眼线。我们前期动作频繁，袭击银狐、嫁祸两家，虽嫁祸成功，但‘存在第三方势力’这一点本身，就足以引起高度关注。教廷很可能综合了多方零散信息，结合能量探测，最终拼凑出了我们的轮廓。”
布雷克瓮声瓮气，带着不甘：“是不是我们内部……出了叛徒？”他目光下意识地扫过在场众人。
“可能性极低。”艾伦立刻否定，魂火闪烁，“所有核心成员皆与殿下有灵魂链接或契约控制，若有异动，殿下与老奴必能感知。外围人员接触不到核心机密。更可能是外部侦测与情报分析结合的结果。”
幽灵行者传递来一道冰冷的意念：“教廷审判所，擅长‘追溯本源’。他们或许通过古堡残留、或者我们遗弃的某些物品（如战斗后的武器碎片、甚至沾染气息的泥土），使用了某种强大的神圣追溯术，逆向定位。”
霍恩擦了擦额头的冷汗，作为商会负责人，他感到巨大压力：“我们的商业活动也可能暴露了财力来源异常。大量精品药剂、附魔武器的流出，虽然通过暗夜商会多层转手，但若教廷动用国家层面力量调查资金流向和物资来源，未必不能发现端倪，最终指向林缘镇这个源头。”
众人你一言我一语，将可能存在的漏洞一一剖析出来。越是分析，越是心惊。他们并非败于某一处的疏忽，而是败在了教廷这个庞然大物所拥有的、全方位、立体式的探查能力之下——能量层面的特殊侦测、情报层面的广泛渗透与深度分析、预言追溯类的神术应用、以及资源流通层面的宏观监控。
“看来，我们还是小觑了这片大陆的顶级势力。”永夜听完所有人的分析，缓缓开口，语气中带着一丝凛然，“教廷能屹立千年，果然有其底蕴。他们就像一张无处不在的巨网，我们之前如同在网边缘小心活动的虫子，自以为隐蔽，实则一举一动都可能牵动网线，被中心的蜘蛛感知。”
他站起身，目光锐利：“既然如此，那我们就必须改变策略！从今往后，我们的行动准则，必须进行全面升级！”
他开始下达新的指令，每一条都透着血的教训：
“第一，能量隐匿为首要！ 老吉姆，你牵头，联合艾伦，全力研究如何进一步遮蔽、扭曲、甚至模拟我们的能量波动。人皇幡非必要绝不显化，日常修炼与试验，必须在多重隔绝法阵内进行。所有对外流出的物品，必须经过严格的‘去标识化’处理，抹除一切与我等核心力量相关的独特气息！” “第二，情报工作需更深、更广、更隐！玛莎，灰岩城的情报网建设是重中之重。不仅要搜集信息，更要主动释放烟雾弹，误导潜在敌人。借鉴此次教训，建立反侦察机制，甄别并清理可能存在的敌方眼线。与黑暗精灵的情报共享需更加谨慎，设立防火墙。” “第三，行动模式彻底转入‘暗影模式’！布雷克，血狼团明面上转型为独立的、接受雇佣的佣兵团，与我们核心剥离。日常任务以护卫、清剿魔兽为主，逐步在灰岩城佣兵界站稳脚跟，作为我们的外围武力和信息来源。所有涉及阴影力量的行动，由幽灵行者、蜂后及鬼军执行，务必一击即走，不留痕迹。” “第四，商业活动多层化、合法化！霍恩，暗夜商会要彻底洗白。在灰岩城，我们要拥有完全合法的、经得起查的产业。之前的暴利模式必须放弃，以稳定、不起眼的贸易为主。利用灰岩城复杂的经济环境，建立更多的傀儡公司和交叉持股，将资金流向彻底复杂化、模糊化。” “第五，建立应急与断尾机制！艾伦，负责制定详细的、多套的应急撤离方案。在灰岩城及周边，设立多个安全屋和紧急联络点。核心成员之间，采用单向、加密的联系方式。任何一环出现问题，都能迅速切断，保全整体。” “第六，提升个体实力与隐匿技巧！所有人，包括我在内，必须进一步加强影遁之术的修炼，并将其融入日常。老吉姆，开发更多用于隐匿、伪装、反预言的一次性道具。”
永夜一条条宣布着新的规则，语气斩钉截铁。这些规定远比在林缘镇时严苛，意味着他们将付出更多成本，行动效率也可能暂时下降，但为了生存，别无选择。
“诸位，”永夜最后沉声道，“林缘镇之败，是教训，亦是警示。它告诉我们，真正的暗影，并非藏身于无人关注的角落，而是能游走于光天化日之下，却不露丝毫痕迹。从今日起，我等需如履薄冰，步步为营。在这灰岩城，我们要像水滴融入大海，像阴影依附于光明之下。发展可以慢，但根须必须扎得深，伪装必须做得真！”
他目光扫过众人，带着不容置疑的决心：“现在，按照新的规划，各自行动起来！我要在这灰岩城，真正织就一张，连教廷都无法轻易撕破的暗影之网！”
会议结束，众人带着沉重的压力与崭新的目标，迅速散去。灰岩城的暗影势力，在经历了一次近乎毁灭性的打击后，开始以更加谨慎、更加隐秘、也更加危险的姿态，在这座边境巨城中，悄然重生。他们不再仅仅是一个隐藏在小镇的势力，而是开始向着一个真正的、能够在大陆阴影层面生存与博弈的“组织”蜕变。教训是惨痛的，但也让他们真正开始正视这个世界的规则与对手的强大。未来的路，必将更加艰难，但也可能……更加广阔。
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