灰森林边缘,前进基地的净化工作持续了数日,营地周围的死气明显被压制了下去,士兵们的士气也略微回升。但高层的气氛却越发凝重。巡逻队遭遇的抵抗在加强,不再仅仅是零散的行尸,开始出现成建制的小股骷髅士兵,甚至偶尔有身披残破铠甲、手持生锈武器的骷髅勇士出现,它们战斗技巧更强,对圣光的抗性也更高。
这天,洛迦所在的小队接到命令,跟随一支由二十名圣殿骑士和五十名步兵组成的巡逻队,深入灰森林外围五公里处的某个区域,那里疑似有一个小型的亡灵聚集点,需要清除并建立临时哨站。
这是洛迦第一次真正进入灰森林。
一踏入森林的范围,光线瞬间暗淡下来。参天古木遮天蔽日,树冠层层叠叠,将阳光切割得支离破碎。空气中弥漫着浓重的腐烂气息和一股若有若无的、带着甜腻感的瘴气。脚下的腐殖质松软而湿滑,踩上去悄无声息。四周寂静得可怕,连鸟鸣虫嘶都听不到,只有风吹过树梢发出的、如同呜咽般的声响。
巡逻队保持着高度警惕,骑士在前方开路,步兵护卫两翼,洛迦和其他几名神职人员被保护在中间。雷克斯紧握着已经换上正式钢剑的武器,兴奋中夹杂着紧张,紧紧跟在洛迦身边。
“小心,这里的死亡气息比外面浓郁十倍不止。”随队的一名中阶祭司低声警告,“随时准备应对袭击。”
果然,前行不到一公里,袭击就来了。
并非从正面,而是从地下!
数十只苍白、枯瘦的骨手猛地破开腐殖质,抓住了士兵们的脚踝!紧接着,一具具身上还缠绕着树根和泥土的骷髅挣扎着从地下爬出,眼眶中跳动着幽绿的魂火,挥舞着简陋的骨刀骨剑,发起了突袭!
“是地穴骷髅!小心脚下!”骑士小队长高声示警,挥剑斩断抓住他马腿的骨手。
队伍瞬间陷入混乱。步兵们慌忙应对从脚下钻出的敌人,阵型被打乱。
“圣光庇护!”中阶祭司立刻吟唱,一个范围性的【守护光环】笼罩住队伍,被光环覆盖的士兵感觉力量有所提升,对亡灵的恐惧也减轻了一些。
其他神职人员也开始施展【驱邪术】或【微光爆裂】,攻击周围的骷髅。
洛迦没有使用攻击性神术。他敏锐地感觉到,这些地穴骷髅的出现并非偶然,它们似乎受到某种统一的引导。他一边维持着【驱邪灵光】协助净化,一边将精神力高度集中,如同雷达般扫描着周围的能量流动。
很快,他锁定了一个方向——在侧前方一片特别茂密的、缠绕着黑色藤蔓的灌木丛后,有一股相对凝聚的、带着引导意味的精神波动传出!
“那边!有指挥者!”洛迦立刻指向那个方向。
骑士小队长顺着他指的方向看去,毫不犹豫:“第二小队!跟我来!净化那个污秽之源!其他人稳住阵线!”
五名骑士立刻脱离主队,如同利剑般冲向那片灌木丛。
然而,就在他们即将靠近时,异变再生!
灌木丛后的阴影中,突然射出数道快如闪电的黑色骨矛!这些骨矛并非实体,而是由高度凝聚的黑暗能量构成,带着刺耳的尖啸,直取骑士们的心脏!
“黑暗法术!是尸巫!”中阶祭司惊骇道。
骑士们仓促间举盾格挡,圣光与黑暗骨矛猛烈碰撞,发出剧烈的爆炸声。一名骑士的盾牌被炸裂,人也被震下马背。
就在这混乱的瞬间,一道极其隐晦的、如同阴影般的利刃,悄无声息地绕到了队伍侧后方,目标直指——正在维持【守护光环】的中阶祭司!
那是一个身形模糊、仿佛与林中阴影融为一体的幽灵!它手持一把由负面能量凝聚的匕首,散发着刺骨的寒意和灵魂侵蚀的气息!
中阶祭司专注于前方的战斗和维持光环,对来自侧后的致命袭击毫无察觉!
“小心!”雷克斯看到了,但他距离太远,来不及救援。
千钧一发之际!
一直处于“辅助”位置的洛迦,动了。
他没有时间吟唱,也没有使用任何明显的圣光。在那幽灵的匕首即将触及祭司后心的刹那,洛迦的瞳孔深处,仿佛有绝对的黑暗与纯粹的光明瞬间交替。
【蚀日者·瞬发·光暗偏转】!
他抬起手,并非指向幽灵,而是指向幽灵与祭司之间的那一片空间。
没有巨响,没有强光。那片空间仿佛微微扭曲了一下,光线发生了极其细微的折射。幽灵志在必得的一击,那蕴含灵魂侵蚀力量的匕首,在接触到那片扭曲空间的瞬间,轨迹发生了不可控的偏转,擦着祭司的肋部划过,只划破了他的衣袍,并未造成实质伤害。
而匕首上附带的冰冷死气,则在触及那片空间时,如同泥牛入海,被一股无形的力量瞬间吞噬了一部分!
幽灵发出一声无声的尖啸,似乎受到了某种反噬,身形一阵模糊,迅速遁入更深的阴影中消失不见。
这一切发生在电光火石之间。在旁人看来,就像是那幽灵自己失手,或者被某种无形的圣光干扰了一下。
中阶祭司惊出一身冷汗,回头只看到洛迦刚刚放下手,脸色有些苍白(瞬间高精度操控能量,消耗巨大)。
“刚……刚才……”祭司心有余悸。
“可能是圣光的庇护。”洛迦喘息着,给出了一个合理的解释。
前方,骑士们已经解决了那个躲在灌木丛后的尸巫(一个穿着破烂黑袍、手持骨杖的骷髅法师),周围的骷髅失去了指挥,很快被清理干净。
战斗结束,巡逻队成功清除了这个小型聚集点,但也付出了几人轻伤的代价。
回程的路上,气氛依旧沉重。雷克斯兴奋地讲述着刚才自己砍翻了好几个骷髅,并对洛迦投以更加信赖的目光。中阶祭司则多次看向洛迦,眼神中充满了感激和一丝不易察觉的疑惑。
洛迦沉默地走着,感受着体内因为吞噬了那一丝精纯死气而略微活跃的暗影本源,以及【光暗同调】似乎因此产生的一丝难以言喻的微妙变化。
他再次于危机关头,隐秘地使用了真正的力量,拯救了同伴,巩固了伪装。但每一次这样的使用,都像是在刀尖上跳舞,让他与这片光明之地的联系变得更加复杂,也让他对自己选择的这条险恶道路,有了更深的体会。
灰森林的阴影,不仅笼罩着土地,也悄然侵蚀着人心。
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