门被推开的瞬间，陈墨已不在原地。
他站在主擂台边缘，脚下青石泛着晨露未干的微光。钟鼓声自宗门高台三重响起，一声比一声急，宣告大比正式开启。弟子们列队而立，目光纷纷投向中央高台——那里，赵虎早已登临，执法服笔挺如铁，青铜衡器悬于腰侧，冷眼俯视。
“你来得倒是不慢。”赵虎开口，声音压过喧哗，“我还以为，侥幸突破的人，会躲在静室里多炼两天‘心音’。”
陈墨未应。他缓步踏上台阶，每一步都极稳，体内灵力如江河暗涌，膻中穴温热不散。左臂胎记微微发烫，玉佩贴在胸口，与心跳同频共振。昨夜那道清冷女声仍在识海回荡：“静而不滞，动而不躁。”他没有去想这声音从何而来，只将这句话化作呼吸节奏，沉入经脉。
执事长老立于台侧，目光扫过二人，手中令旗一落。
“比试开始。”
话音未落，赵虎已然暴起。
他右拳轰出，拳风带起低沉虎啸，地面青砖寸寸开裂，裂纹如蛛网般蔓延至陈墨足下。这是“虎啸拳”的真正威力，音波震荡神魂，寻常凝气后期修士稍有不慎便会气血逆行。
陈墨不动。
就在拳劲临身刹那，他身形一侧，右手自袖中抽出断剑，剑锋轻扬，使出《流云剑诀》第一式——**云出岫**。
剑光如薄雾缭绕，不攻反守，剑尖微斜，恰好削向赵虎手腕内侧经络。这一招避实击虚，既避开了正面冲击，又逼得对手不得不变招。
赵虎瞳孔一缩，猛然收拳旋身，左掌横切，掌缘如刀劈下。陈墨顺势后撤半步，剑势未断，反手一撩，使出第二式——**风卷残云**。
剑影翻飞，如流云聚散，接连格挡三记重击。金属交鸣之声刺耳炸响，断剑虽残，却因陈墨灵力灌注，竟未崩裂。每一次碰撞，他都能借力卸劲，身形如风中柳枝，柔而不折。
台下弟子渐渐收声。
有人原本嗤笑陈墨不过侥幸突破，此刻却看得心头一震。那断剑在他手中竟如活物，剑招看似轻巧，实则每一式都在牵引赵虎力道，令其攻势屡屡落空。
“他……真的掌握了意境？”一名弟子喃喃。
赵虎越战越怒。他本以为陈墨只是靠着神秘手段强行突破，根基必不稳固，只要以雷霆之势压制，便可将其打落擂台。可眼前少年不仅未显破绽，反而越战越稳，剑势连绵不绝，竟似将整座擂台纳入了自己的节奏。
“你以为这点小聪明就能赢我？”赵虎咬牙，右拳猛然握紧，指节爆响，拳面竟渗出血丝。
他双目赤红，体内灵力疯狂运转，一股腥气自经脉中升起。刹那间，拳风染血，带着灼热气息轰然砸出——**血虎焚身**！
这是血魂宗秘传邪法，以精血催动潜能，短时间内力量暴涨近倍。赵虎明知此术伤及根本，但此刻已顾不得许多。他要当着全宗之面，将陈墨彻底踩碎。
拳未至，热浪先扑面而来。
陈墨眉心一跳，胎记骤然滚烫。识海中，那道清冷女声再度浮现：
“刚极易折，躁进者自陷。”
他眼神一凝，不再硬接，脚下猛然一点，借力腾身跃起。断剑点地，身形如流云翻卷，在空中划出半弧轨迹，竟绕至赵虎侧后方。
赵虎一拳轰空，旧力已尽，新力未生。
陈墨落地瞬间，剑诀终式爆发——**归云无迹**！
剑影层层叠叠，虚实难辨，仿佛数十道剑光同时刺出。观者只见一片银芒笼罩赵虎周身，却无法判断哪一剑是真，哪一剑是幻。
赵虎怒吼挥拳，连连击破数道残影，可背后冷风已至。
陈墨早已绕至其死角，断剑未出，仅以剑柄猛击其脊椎第三节。
“砰！”
一声闷响，赵虎整个人如断线木偶般跪倒在地，膝盖砸在青石上发出脆响。他张口喷出一口黑血，身体剧烈颤抖，四肢僵直，竟一时无法起身。
全场死寂。
片刻后，惊呼声四起。
“赵虎……败了？”
“他可是外门执法弟子，凝气后期巅峰，竟然被一招放倒？”
执事长老神色微动，目光落在陈墨身上。他并未立刻宣布结果，而是静静等待。
赵虎双拳撑地，指甲抠进石缝，指节泛白。他喘息粗重，眼中怒火与不甘交织，嘶声道：“我不服！你用了邪术！那是……那是不该存在的剑诀！”
陈墨收剑而立，剑尖垂地，衣角未乱。
他低头看着跪伏的赵虎，声音不高，却清晰传遍全场：“你不是输给我。”
顿了顿，他继续道：“是输给了自己的执念。”
赵虎浑身一震，抬头瞪向他，嘴唇颤抖，似要反驳，可话未出口，喉头又涌上一股腥甜。他终究没能站起。
执事长老抬手，钟声再响——短促两声，胜负已分。
陈墨胜。
掌声由稀疏转为热烈，夹杂着难以置信的议论。有人看向陈墨的眼神已不再是轻视，而是敬畏。那个默默无闻的边陲少年，竟以一套残缺剑诀，击败了宗门老牌强者。
陈墨转身下台，步伐稳健，未作停留。
他走过待赛席位旁，余光瞥见几名弟子正低声交谈，其中一人手中握着一枚铜符，符体焦黑，裂纹贯穿——与他昨夜留在静室的那一枚，形制相同。
那人察觉陈墨目光，迅速将铜符收入袖中，神情闪躲。
陈墨未多言，径直走向角落空地，盘膝坐下。他取出断剑，指尖抚过剑脊上的虎爪刻痕。胎记再次发烫，玉佩微颤，仿佛感应到了什么。
远处，执事长老正与一名灰袍老者低语，老者手中捧着一本古册，封皮斑驳，隐约可见“九钥图”三字。
陈墨闭目调息，识海清明。
他知道，这一战只是开始。
赵虎背后之人尚未现身，血魂宗的布局仍在暗处蔓延，而那道指引他的“心音”，也远未揭示全部真相。
他握紧断剑，指腹摩挲着剑刃缺口。
就在此时，一道身影匆匆登上擂台，手持令旗，高声宣读下一组对战名单。
“下一轮——陈墨，对阵林远。”
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