子时。
万籁俱寂。
冷宫深处，月色被厚重的云层遮蔽，只透下惨淡的微光，照在断壁残垣和没膝的荒草上。风穿过破败的窗棂和空洞的门廊，发出呜咽般的声响，如同无数冤魂在暗中哭泣。空气中弥漫着陈年腐朽和夜露的湿冷气息。
那口枯井，就孤零零地矗立在冷宫最偏僻的西北角。井口的石栏早已破损不堪，爬满了枯死的藤蔓，像垂死老者手臂上的青筋。井口黑洞洞的，深不见底，散发着一股令人心悸的死寂之气，仿佛直通幽冥。
李寻欢一行六人，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地出现在井边。李寻欢一袭青衫，在夜色中几乎与黑暗融为一体，唯有那双眼睛，亮得如同寒星。李慕白须发微白，面色沉静，目光如电扫视四周。龙啸云白衣胜雪，紧握剑柄，神情警惕。谢颜红裙暗沉，如同凝固的血。林诗音依偎在李寻欢身侧，脸色苍白，却带着一丝倔强。影十三则由谢颜搀扶，伤势沉重，但眼神依旧锐利。
井边寂静无声，并无任何埋伏的迹象。只有风声，呜咽着，更添几分诡异。
李寻欢当先一步，探身向井下望去。深邃的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。一股阴湿、混合着铁锈和某种难以言喻的腐败气味的怪风，从井底幽幽吹上，令人汗毛倒竖。他指尖一弹，一枚铜钱悄无声息地坠入黑暗之中。众人屏息凝神，侧耳倾听。
时间一点点过去，井下毫无声息，仿佛那枚铜钱落入了无底深渊。就在众人几乎以为井深无限时，极深处，终于传来一声极其轻微、几乎微不可闻的“嗒”的回响。声音沉闷，不似撞击硬石，倒像是落入了积水中，或是某种柔软的物体上。
井底极深，且有积水或软物垫底。
龙啸云低声道：“井下情况不明，恐有埋伏。我轻功尚可，先行下去查探一番！”他不容分说，已抓住垂入井中的、不知腐朽了多少年的粗麻井绳，身形一展，如猿猴般敏捷地向井下滑去，动作轻灵，几乎未发出任何声响。
众人屏息等待。井下黑暗浓稠，龙啸云的身影很快便被吞噬。
片刻之后，井下传来三声极其轻微、却有节奏的叩击声，沿着井壁传了上来。这是事先约定的信号——安全，可下。
众人心中稍安。李寻欢对李慕白点了点头，随即揽住林诗音的腰肢，低声道：“抓紧我。”他另一手抓住井绳，身形飘然而下。李慕白、谢颜搀扶着影十三，紧随其后。
井壁湿滑冰冷，长满了滑腻的青苔，散发出浓重的霉味。下降的过程缓慢而压抑，仿佛正坠向一个未知的深渊。越往下，空气越发稀薄潮湿，那股铁锈混合腐败的气味也越发浓烈。
降至约莫十余丈深处，上方井口的光亮已缩成一个小小的白点。下方，龙啸云的声音从侧下方幽幽传来，带着一丝压抑的兴奋：“寻欢兄，伯父！这里有岔道！”
众人循声望去，借着龙啸云手中火折子微弱的光亮，只见在井壁一侧，约莫一人高的位置，井壁的石块排列有异，竟有一个被巧妙伪装过的、仅容一人匍匐通过的横向洞口！洞口边缘的石块有新鲜摩擦的痕迹，显是近期有人频繁出入所致！
洞口内，是更深沉的黑暗，深不见头，仿佛一张巨兽等待吞噬的嘴巴。
李慕白凝神静气，仔细感应片刻，沉声道：“洞内有微弱气流通过，风向稳定，通向极远处。但……杀气内敛，似有重重机关埋伏，需万分小心。”他经验老到，已从气流的细微变化中察觉到了危险。
谢颜俯身，纤指在洞口边缘捻起些许尘土，凑到鼻尖轻轻一嗅，柳眉微蹙：“有硝石和猛火油的残留气味，极其微弱，但绝错不了。小心洞内设有火器伏火，一旦触发，后果不堪设想。”她的嗅觉敏锐，对火药毒物极为熟悉。
影十三挣扎着想要上前，嘶声道：“我……我先探路……”他深知自己重伤，欲以残躯为众人开路。
李寻欢一把按住他的肩膀，摇了摇头，目光坚定：“十三兄，你伤势未愈，不可妄动。”他深吸一口气，指尖那柄薄如柳叶的飞刀发出微不可察的嗡鸣，全身气机瞬间收敛，如同潜龙在渊，鳞甲不显。“藏刀隐鳞”心法运转到极致，此刻的他，仿佛与周围的黑暗融为一体，气息微弱得几乎不存在。
“我先行。”李寻欢语气平静，却带着不容置疑的决断。他当先俯下身子，如同灵猫般，悄无声息地匍匐钻入了那狭窄压抑的横向洞口。
通道内一片漆黑，伸手不见五指。空间极其狭窄，只能容人贴地爬行，连转身都困难。空气中弥漫着泥土的腥味、硝石的刺鼻感以及一股若有若无的、令人不安的腥甜气息。每一寸前进，都需万分小心，生怕触碰到什么致命的机关。
黑暗中，人的感官被无限放大。耳边是自己和身后同伴压抑的呼吸声、衣物摩擦地面的窸窣声，还有心脏在胸腔中咚咚跳动的声音。每一丝异响，都足以让人心惊肉跳。黑暗仿佛有重量，压得人喘不过气。
李寻欢爬在最前，动作缓慢而稳定，全神贯注地感知着前方的一切。他的指尖轻轻拂过地面和洞壁，感受着任何一丝不寻常的凸起或凹陷。他的耳朵捕捉着空气中最细微的气流变化和声音。
就这样，在令人窒息的黑暗中，不知爬行了多久，也许只有数十丈，却仿佛度过了一个世纪。
忽然，李寻欢的动作停了下来。
他抬起手，示意身后众人止步。
在一片死寂中，他凝神细听。
前方……似乎……隐约传来了极其微弱的、潺潺的流水声？
还有……一丝极其黯淡的、仿佛从极远处透来的微光？
通道，似乎快到尽头了。而尽头之外，等待他们的，将是怎样的景象？
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