淡蓝色的药剂注入Z的静脉，效果几乎是立竿见影的。不过几分钟，她原本急促而浅弱的呼吸变得深沉平稳，脸上那不祥的潮红也稍稍褪去，虽然依旧虚弱，但意识明显从高烧的泥沼中挣脱出来。她缓缓睁开眼，眼神起初有些迷茫涣散，但在看到灰鸢那张涂满油彩的脸时，瞬间锐利起来，身体下意识地想要做出防御动作，却因为无力而只是微微绷紧。
“别动。”灰鸢的声音依旧平淡，仿佛在陈述一个事实，“你感染了耐药菌，我刚给你用了强效抗生素。不想死就保存体力。”
Z的目光越过灰鸢，看到站在一旁的林森，用眼神发出询问。
“她叫灰鸢，刚救了我们。”林森言简意赅地解释，“‘黑鸢’的人在追我们，目标是活捉我和……水清源的碎片。”
“黑鸢……”Z低声重复了这个名字，眼中闪过一丝深刻的忌惮，她重新看向灰鸢，审视着，“前‘巢穴’的人？我听说过你，Kaelen。传说你死在‘寂静峡谷’任务里了。”
灰鸢（或者说Kaelen）对此不置可否，只是站起身，开始快速收拾洞内的必需品，动作效率高得惊人。“传说总有误差。还能走吗？我们时间不多。”
Z尝试活动了一下手脚，眉头因疼痛而紧蹙，但还是咬牙点了点头。“可以。”
二十分钟后，三人离开了树根洞穴。灰鸢在前方引路，她的行进方式更加诡秘难测，不仅利用地形，似乎还能预判某些可能存在的传感器或巡逻路线。林森搀扶着Z紧随其后，Z虽然虚弱，但意志坚韧，尽可能不拖慢速度。
灰鸢带着他们并非一味地向远离丘陵的方向逃窜，反而有时会迂回，甚至短暂地接近之前发生冲突的区域边缘。用她的话说，“最危险的地方，往往残留着信息最多，也最容易被追踪者忽略。”
在一次短暂的休息中，他们潜伏在一片茂密的蕨类植物下，能隐约听到远处“黑鸢”搜索队使用专业设备扫描丛林的声音。
“你的目的是什么，Kaelen？”Z靠在一棵树上，压低声音问道，她的目光紧紧锁定灰鸢，“别用对付‘黑鸢’那套说辞糊弄我。我知道‘巢穴’出来的人，每一个行动都有明确的价码。”
灰鸢正用一个小巧的望远镜观察着远处，闻言头也不回：“价码？也许吧。但我的价码，不是金钱或者权力能衡量的。”
“那是什么？”
灰鸢放下望远镜，灰色的眸子在叶隙透下的光斑中显得有些幽深。“‘黑鸢’参与‘清源碎片’的争夺，不仅仅是为了雇主。他们内部有一个派系，对水清源早年未公开的‘意识上传’理论极其痴迷。他们认为，‘锚点’不仅是武器，更可能是通往……某种‘升华’的钥匙。”
林森和Z都心中一动。这和水淼的“云脑”目标似乎有某种诡异的相似性，但动机可能不同。
“你想阻止他们得到这把‘钥匙’？”林森问。
“阻止？”灰鸢嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“不。我想看看，当他们以为自己即将触碰到‘神域’的大门时，却发现门后是水清源早已准备好的、燃着绿色火焰的地狱时，会是什么表情。”她的语气中带着一种近乎刻骨的恨意，这恨意显然不仅仅源于组织的背叛。
接下来的半天时间里，灰鸢带着他们在丛林中东绕西拐，途中她凭借对“黑鸢”行动模式的熟悉，成功规避了几次精准的围捕，甚至利用预设的陷阱和误导信息，让一支“黑鸢”小队徒劳地追向了相反的方向。
林森逐渐意识到，灰鸢对这片区域的熟悉程度超乎寻常，她似乎在这里活动了相当长的时间，并非临时落脚。她不仅仅是在逃避，更像是在经营着一个针对“黑鸢”的狩猎场。
傍晚时分，他们抵达了灰鸢的另一个据点——一个位于瀑布后方，被水帘遮蔽的岩缝，入口极其隐蔽，内部空间狭小但干燥，储存着更多的物资，甚至有一套小型的水力发电装置为几个低耗能设备供电。
将Z安顿好，给她换了药之后，灰鸢走到岩缝边缘，望着外面轰鸣的水幕，似乎在感应着什么。
林森走到她身边，看着这个谜一样的女人。水声轰鸣，几乎掩盖了一切其他声音。
“你和‘教授’水清源，到底有什么关系？”林森终于问出了这个盘旋已久的问题。灰鸢对水清源的了解，以及那份隐藏的恨意，绝不寻常。
灰鸢沉默着，没有立刻回答。水珠溅湿了她的肩头和发梢，但她毫不在意。
过了许久，就在林森以为她不会回答时，她缓缓开口，声音几乎被瀑布声淹没，但林森还是听清了。
“他是我父亲。”灰鸢的声音平静得可怕，仿佛在说一个与己无关的事实，“生物学意义上的。”
林森如遭雷击，猛地愣在原地！
水清源是灰鸢的父亲？！那她和水淼……是姐妹？！
似乎看穿了他的震惊，灰鸢转过头，灰色的眼眸中没有任何亲人相认的温情，只有一片冰冷的荒芜。
“不用惊讶。他的人生，远比你从日志和棋局中了解的……复杂得多。”她的语气带着淡淡的嘲讽，“他有他的宏图，他的理想，他的……另一个更符合他期望的女儿。而我，和我的母亲，不过是他漫长人生中一段微不足道的、需要被‘优化’掉的错误代码。”
信息量巨大，让林森一时难以消化。水清源还有另一个女儿？而且这个女儿，成了顶尖的雇佣兵，并且对父亲和组织怀着如此深刻的恨意？
这就能解释为什么灰鸢如此了解“清源碎片”的价值，以及她为何执着于破坏“黑鸢”和水淼的任何相关计划。这不仅仅是正义或复仇，更是一种来自被遗弃者的、冰冷的报复。
“所以，你想要的，是毁掉他留下的一切？”林森的声音有些干涩。
灰鸢看着他，脸上第一次露出了一个可以称之为“表情”的变化——那是一种极其复杂的、混合着痛楚、讥诮和一丝茫然的微妙神情。
“我不知道。”她重新将目光投向水幕之外朦胧的暮色，“我只是……不想让任何人，按照他设定好的棋局走下去。无论是水淼，还是‘黑鸢’，或者其他任何自以为能掌控他遗产的人。”
她顿了顿，声音低沉下去：“包括你，林森。你身上有他棋局的影子，你破解了他的‘锚点’……你正在变成他计划中的一部分。”
林森心中巨震。他从未从这个角度思考过。他一直以为自己在对抗水淼，破解谜题，寻找生路。但如果，这一切，包括他的挣扎和领悟，也都在水清源那盘横跨生死的巨大棋局计算之内呢？
他是不是也只是一枚……比较关键的棋子？
就在这时，负责监控外部动静的简易警报装置（一串挂在岩缝特定位置的、几乎看不见的细线连接着铃铛）突然发出了一声极其轻微、但在这水声背景下依然被灰鸢敏锐捕捉到的异响！
灰鸢瞬间如同被惊醒的猎豹，全身肌肉绷紧，猛地转身，复合弩已然在手，箭尖对准了岩缝入口的方向！
“有人触线。”她的声音压得极低，眼神锐利如刀，“不是动物。”
林森也立刻警觉起来，握紧了匕首。Z也挣扎着坐起，抓起了身边一根削尖的硬木棍。
岩缝外，瀑布的水声依旧轰鸣。
但在那永恒不变的白噪音之下，一种极其细微的、仿佛金属轻轻刮过岩石的声音，正由远及近，缓慢而坚定地传来。
有什么东西，找到了这里。
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