夜色深沉，朔风城那条僻静的街道上，血腥气与一股尚未完全散去的、令人心悸的冰冷寂灭意蕴混合在一起。璃月的护卫正在快速清理现场，拖走刺客尸体，抹去战斗痕迹，动作熟练而迅速，显然并非第一次处理此类事件。
“马车不能用了，目标太大。”璃月当机立断，她看了一眼我恢复平静却更显深不可测的右臂，紫眸中闪过一丝决然，“我们分开走。”
她快速从怀中取出一枚样式普通的青铜令牌，塞到我手中：“这是帝国军方秘密驿道的信物，凭此可在沿途驿站获得补给和有限度的协助。你立刻从南门出城，沿着官道南下，我会派人引开可能的追踪。”
她又递过来一个小巧的、散发着淡淡空间波动的锦囊：“里面有一些金银和应急之物，还有一份简略的帝国南部地图。我们在……天风郡的郡府天阙城汇合。那里局势相对复杂，便于隐藏。”
她的安排果断而周密，显然早已考虑过最坏的情况。
我没有犹豫，接过令牌和锦囊：“好，天阙城汇合。”
没有时间多做告别。远处已经传来了急促的脚步声和火把的光亮，郡守府的巡城士兵正在赶来。
我最后看了一眼璃月，她对我微微颔首，眼神复杂，随即转身，带着剩余的护卫，迅速消失在另一条巷道的阴影中，故意制造出动静，吸引追兵。
我则深吸一口气，感受着右臂内那沉睡的混沌核心传来的、冰冷而磅礴的力量感，身形一动，如同融入了夜色本身，向着相反的方向——南门，疾驰而去。
力量恢复后，速度与之前不可同日而语。我如同暗夜中的幽灵，在屋顶与巷道间穿梭，避开了所有巡逻的士兵，不过一炷香的功夫，便已抵达了朔风城的南门。
此时城门早已关闭，城头守卫森严。但我并未停留，直接来到城墙下一处阴影死角。右臂微抬，灰白色的终焉混沌气息在指尖凝聚，如同最锋利的刻刀，轻轻在坚硬的青黑色城墙上划过。
“嗤……”
没有声音，城墙如同豆腐般被无声无息地切割开一个可供一人通过的洞口！边缘光滑如镜，仿佛那里本就存在一个门洞。
我闪身而出，回头看了一眼那洞口，灰白气息扫过，切下的墙体瞬间湮灭成虚无，洞口消失，城墙恢复原状，仿佛从未被破坏过。
终焉混沌的力量，在破坏与湮灭方面，简直如同法则本身。
不再回头，我辨认了一下方向，沿着官道，向着南方，身形化作一道几乎看不清的虚影，疾驰而去。
体内的力量奔腾流转，虽然依旧带着冰冷的寂灭意蕴，却如臂指使。右臂的混沌核心沉寂着，仿佛在消化吸收那“黑曜石核”带来的毁灭法则碎片。我能感觉到，它的本质正在发生某种缓慢的蜕变，变得更加内敛，也更加危险。
一路南下，我并未使用璃月给的军方驿道信物，那样太过显眼。而是凭借远超常人的速度和感知，昼伏夜出，避开大型城镇和官军哨卡，专走山林野径。
数日后，我已深入帝国腹地，苍风郡的边境已然在望。沿途所见，却让我心头微沉。
越是南下，气氛越发紧张。官道上往来的军队调动明显增多，大多是向着北方开拔。沿途的城镇加强了盘查，关于北境战事不利、邪教肆虐、乃至南方某些郡县出现“叛乱”的流言蜚语，开始在民间悄悄流传。
帝国这艘看似庞大的巨轮，似乎正驶向一片充满暗礁的风暴海域。
七日后，我穿越了苍风郡的边界，进入了天风郡的地界。
与北部边郡的苍凉雄浑不同，天风郡地势更加开阔，水网密布，气候也温和了许多。然而，一进入天风郡，一股压抑和混乱的气息便扑面而来。
官道之上，随处可见拖家带口、面有菜色的流民！他们衣衫褴褛，眼神麻木，沿着道路缓慢向南迁徙，如同绝望的蚁群。偶尔能看到一些地方豪强的私兵在驱赶他们，或者一些零星的、如同秃鹫般的匪徒在远处窥伺，寻找着下手的机会。
“老天爷啊，这日子可怎么过啊……”
“听说南边好几个县都乱了，土匪比官军还凶！”
“北边打仗，南边闹匪，这世道……唉！”
流民的哀叹和议论，印证了我的猜测。帝国的南方，并不太平。
我没有与流民队伍混在一起，那样目标太大。我依旧选择在夜间赶路，白天则寻找隐蔽处调息，熟悉着体内新增的力量。
终焉混沌之力霸道无比，寻常的修炼法门对其几乎无效。我只能通过不断的细微操控和精神层面的沟通，来加深与它的联系，尝试理解其中蕴含的毁灭与终结的法则。这个过程缓慢而危险，稍有不慎，就可能再次引动那冰冷的寂灭意蕴，反噬自身。
十天后，我终于抵达了此行的目的地——天风郡郡府，天阙城。
远远望去，天阙城坐落在一片广阔的平原之上，城墙高耸，规模远比朔风城更加宏大。但此刻，这座雄城却笼罩在一片紧张的氛围之中。
城门口排起了长长的队伍，等待入城的流民和商旅挤作一团，守城的士兵数量明显增多，盘查得极其严格，甚至动用了探测能量波动的法器。城头上，旌旗招展，巡逻的士兵盔明甲亮，透着一股肃杀之气。
看来，天阙城也感受到了压力，加强了戒备。
我没有立刻进城，而是在城外一片相对混乱、鱼龙混杂的流民聚集区边缘，找了一处简陋的茶棚坐下，要了碗粗茶，默默观察着城门口的动静，同时等待着璃月的消息。
按照约定，她应该会比我晚几天抵达。
茶棚里聚集着三教九流的人物，有唉声叹气的流民，有神色警惕的行商，也有几个眼神闪烁、低声交谈的江湖客。
我的注意力，被邻桌两个穿着不起眼灰色短打、但气息颇为精悍的汉子的对话吸引了。
“……听说了吗？‘黑煞帮’的人昨天在城南又和‘青木堂’干了一架，死了不少人！”
“哼，还不是为了争那条新发现的‘墨晶矿脉’？现在官府都管不过来，这些地头蛇更是无法无天了！”
“不止呢！我听说啊，前几天有一伙来历不明的高手进了城，直接住进了‘八方阁’，连郡守大人都亲自去拜访了！”
“八方阁？那可是……‘听雨楼’的地盘啊！难道听雨楼也插手天风郡的事了？”
“嘘！小声点！不想活了？听雨楼也是你能议论的？”
黑煞帮？青木堂？墨晶矿脉？八方阁？听雨楼？
这些陌生的名字和情报，勾勒出天阙城乃至整个天风郡混乱而复杂的势力格局。官方力量势微，地方豪强、江湖帮派、乃至一些神秘的第三方势力（如听雨楼）纷纷登场，争夺着利益和地盘。
这潭水，比朔风城更深，更浑。
就在我凝神倾听之际，怀中的星引符，突然传来了一阵规律而急促的温热感！
这是璃月约定的暗号——她已抵达天阙城，并在八方阁留下了联络信息！
八方阁？听雨楼的地盘？
我放下茶钱，站起身，目光投向那座巍峨而混乱的天阙城。
看来，这天阙城之会，注定不会平静了。
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