贤王项天胤化作一道血色长虹遁入风雪,消失于茫茫冰原深处,留下的是崩塌的王庭废墟,狼藉的战场,以及一片死寂的绝望。胤军大营,在经历了主帅弑君、四将重创、王踪渺茫的惊天剧变后,彻底陷入了群龙无首、人心惶惶的崩溃边缘。
风雪依旧呜咽,卷过染血的营旗和冻僵的尸骸,却盖不住残存将士们心中的冰冷与恐惧。主帅弑君,无论缘由为何,皆是诛灭九族的滔天大罪。而贤王临去那怨毒无比的诅咒,更如同梦魇般萦绕在每个人的心头——他若未死,归来之时,便是所有人的末日。
重伤垂死的四大将军被亲卫拼死抢回,安置在一处相对完好的营帐内。赵古信强撑着以朱雀府秘传金针丹药吊住众人性命,但伤势之重,已非寻常医药可救。王朝臂骨尽碎,经脉受损;白劲姚胸骨塌陷,内腑移位;赵古信自身指骨经脉俱损,真气紊乱;张洪御脏腑受创,元气大伤。四人皆陷入时而昏迷、时而清醒的状态,每一次醒来,面对的皆是帐外弥漫的恐慌与自身沉重的罪孽感。
“陛下…终究…”王朝在一次短暂的清醒中,望着帐顶,声音微弱,充满了无尽的痛苦与迷茫。弑君之举,虽出于无奈,却如同毒刺般深扎心底。
“我等…已是乱臣贼子…”白劲姚咳着血,虎目中再无往日悍勇,只剩一片灰败。
“中域…不能乱…”张洪御声音沉闷,却带着一丝残存的坚定。
赵古信挣扎着坐起,脸色惨白如纸:“陛下生死未卜…若…若他当真未死…以其性情与修罗剑之能…必酿滔天浩劫…我等死不足惜…然中域百姓何辜?”
沉默,死一般的沉默。帐外风声鹤唳,仿佛随时会有复仇的血色身影踏雪而来。
数日后,伤势稍稳,四人强撑病体,召集残存的主要将领于帐内。帐内气氛凝重如铁,每一位将领脸上都写满了恐惧、彷徨与对未来的绝望。
王朝扫视众人,声音沙哑却带着不容置疑的决断:“陛下为魔剑所控,心智迷失,欲拖全军乃至天下共赴死地。我等…行此大逆之事,实为无奈之举,只为…保全将士性命,免中域再遭劫难。”他顿了顿,深吸一口气,仿佛承担起万钧重担,“然,国不可一日无主。陛下遁走,生死难料。中域初定,百废待兴,四方强敌环伺,若我等就此散去,必致天下再度分崩离析,烽烟四起,苍生涂炭!”
众将默然,皆知此言非虚。贤王虽暴戾,但其存在本身便是震慑。一旦贤王陨落或失踪的消息传开,那些刚刚臣服的势力,乃至周边虎视眈眈的异族,必将再度掀起腥风血雨。
“为今之计…”王朝与另外三将交换了一个沉重的眼神,“…唯有我等四人,暂代陛下,分镇四方,以安天下。待…待局势稳定,再…再寻贤明,共议大事。”“暂代”与“再寻贤明”之言,不过是维护最后一丝体面的说法,在场诸人心知肚明,贤王时代,已然终结。
无人反对,也无人能提出更好的办法。在生存与秩序面前,弑君的罪恶感被暂时压下。残存的将领们,多是四将一手提拔的心腹,此刻除了追随他们,已无路可走。
决议既下,大军开始艰难地撤退。抛弃了大部分笨重的辎重与无法行动的伤兵,残存的胤军如同受伤的巨兽,沉默而仓皇地撤离了这片浸透鲜血的雪原,退回中域。
返回中域的过程,并非凯旋,而是近乎溃败。消息无法完全封锁,贤王北伐失利、生死不明的传言开始如同瘟疫般扩散,引发各地骚动与不安。一些原本臣服的势力开始蠢蠢欲动。
面对如此局面,重伤未愈的四将展现出了惊人的魄力与决断。他们以雷霆手段,迅速镇压了几处率先叛乱的城镇,以血腥手段重新稳固秩序。同时,他们依据早已暗中商议好的方案,以天启旧都为中心,迅速瓜分原胤国疆土,划定势力范围:
青龙将军王朝,据东方富庶之地,治所设于龙城,建青龙府,以沉稳仁厚、善于治理闻名,迅速安抚东方各州郡。
白虎将军白劲姚,据西方险峻之地,治所设于啸风城,建白虎府,以勇猛善战、镇压边陲着称,横扫西方不安势力。
朱雀将军赵古信,据南方温热之地,治所设于炎雀城,建朱雀府,以其精明缜密、情报网络掌控南方,稳定局势。
玄武将军张洪御,据北方屏障之地,治所设于渊渟城,建玄武府,以其坚韧防御、拱卫北疆为重,防范雪国可能的反扑。
四府并立,各设城主,分治天下,相互之间订立盟约,约定互不侵犯,共御外敌。一套新的、以武力为后盾的秩序,开始在中域大地强行建立起来。贤王项天胤的痕迹被迅速抹去,新的权力格局在血腥与混乱中艰难诞生。
四将深知弑君之罪如悬顶之剑,故极力淡化北伐最终一战真相,对外只宣称贤王于雪原深处遭遇罕见暴风雪,不幸失踪,恐已罹难。他们自身则称伤归隐,实则牢牢掌控四府大权。
然而,纸终究包不住火。关于那场惊变的各种流言版本,仍在暗地里悄然传播,人心深处的疑虑与恐惧从未真正消散。
一年时间,在动荡与逐渐平复中流逝。四府统治初步稳固,但表面和平之下,暗流汹涌。四将之间的关系,也因各自治理理念与利益纠葛,渐生微妙隔阂。
就在此时,一个名为“凌霄城”的神秘组织,如同幽灵般悄然浮出水面。无人知其所在,无人见过其主,只知其名为“玄机子”。他仿佛无所不知,掌握着天下最隐秘的情报网络。
玄机子于暗中悄然散播出一条流言,这流言如同精心调配的毒药,迅速通过市井巷陌、江湖通道、乃至四府内部的某些渠道,蔓延至整个中域:
“贤王项天胤北征雪国,非为单纯开疆拓土,实为寻找其早年于北境某处秘藏的绝世宝藏!此宝藏非比寻常,内蕴其仗之横行天下、一统中域的至高武学【混元先天一炁功】之完整心法传承,更有无尽金银财宝、神兵利刃!”
流言的关键之处在于其后半段:“然,此秘藏有灵,非俗力可开。开启之密钥,正是其随身神兵——那柄可映照人心、亦正亦邪的【修罗剑】!更有一则秘辛:非身负贤王项氏血脉者,纵得修罗剑与藏宝图,亦难撼动秘藏分毫,强行开启,必遭反噬,死无全尸!”
流言末了,更附上一则惊世预言,如同命运的判词:
“三百年后,修罗剑必将重现世间。神剑认主,天下大乱,苍生泣血,山河破碎。唯身负贤王血脉之真主,得修罗认可,方能开启秘藏,获其传承,平定乱世,剑——定——天——下!”
此流言一出,天下震动!
四将军府闻讯,如临大敌,立刻明发告示,斥其为无稽之谈,妖言惑众,严令追查流言来源,弹压议论。然而,贪婪的种子一旦播下,便再难根除。无数江湖势力、隐秘家族、乃至四府内部一些有权势者,皆开始暗中动作。寻找修罗剑下落、探寻贤王血脉、甚至觊觎那虚无缥缈的秘藏本身,成为了黑暗中新的目标。
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