燕十三的引荐果然奏效。没过几日，城主府便派人传下话来，允了潘二郎去城防武馆做个见习教习，试用一月，若表现尚可，便转为正式。这消息在白水城的小圈子里传开，倒也算是一件不大不小的新鲜事。毕竟，城防武馆虽非军中要职，却也代表着城主府的认可，是寻常百姓眼中一份体面且安稳的差事。
周梅梅得知后，喜上眉梢，特意蒸了一笼潘二郎最爱的豆沙馅年糕，用油纸仔细包好，塞到他怀里，柔声叮嘱：“二郎，去了武馆要好生做事，莫要与人争执，凡事多忍让些。”她眼中满是欣喜与期盼，仿佛看到了未来安稳生活的轮廓。
潘二郎握着温热的年糕，看着梅梅亮晶晶的眼睛，心中暖意融融，重重点头：“放心吧，梅梅，我省得。”他心中也憋着一股劲，想要在这新差事上做出点名堂，不辜负燕十三的举荐，更为了能给梅梅一个更好的将来。
城防武馆坐落在白水城西，毗邻校场，是一座由青石垒成的方正建筑，门庭开阔，门口立着两尊斑驳的石狮子，自有一股肃杀之气。馆主姓韩，单名一个“刚”字，是燕枭雄麾下一名老资格的裨将，据说早年随城主征战，立过不少功劳，如今年纪大了，便退下来掌管这武馆，为城主府培养些后备力量。韩刚此人，身材魁梧，面色黝黑，左颊有一道狰狞的刀疤，从眉骨直划到嘴角，平添几分凶悍之气。他治馆极严，信奉棍棒底下出高徒，馆中学徒对他又怕又敬。
潘二郎第一日到馆，便由一名姓王的副教习引着，去拜见韩刚。韩刚端坐在演武厅正中的太师椅上，眯着一双锐利的眼睛，上下打量着潘二郎，目光在他结实的身板和手上的老茧上停留片刻，声音粗嘎地问道：“你就是潘二郎？十三公子举荐的那个猎户？”
“回韩馆主，正是小子。”潘二郎不卑不亢地行礼。
“嗯。”韩刚鼻腔里哼了一声，看不出喜怒，“十三公子说你身手不错。咱们武馆，不养闲人。见习教习，干的都是杂活，指点新丁基本功，巡查器械，维持秩序，可有怨言？”
“小子不敢，但凭馆主吩咐。”潘二郎态度恭谨。
“好。”韩刚挥了挥手，“王教习，带他下去，熟悉一下规矩，先从操练新丁开始。”
“是，馆主。”王副教习应声，领着潘二郎退下。
这王副教习年约三十，面皮白净，眼神却有些闪烁，对潘二郎表面客气，言语间却总带着一丝若有若无的轻视。他领着潘二郎在武馆里转了一圈，介绍了各处设施和日常规程，最后将他带到校场一角，那里正有二十来个半大的少年，在另一位姓李的教习带领下，哼哼哈哈地练习着最基本的站桩冲拳。这些少年多是城中军户或小吏子弟，送来武馆打熬筋骨，为将来谋个出身。
“潘教习，这些是新来的雏儿，底子薄，你就负责盯着他们，把基础打牢。”王副教习皮笑肉不笑地说道，“李教习忙不过来，你多费心。”说罢，便背着手踱开了，显然是存了看笑话的心思。谁都知道，教导新丁最是枯燥费力，且容易出错，一个不好，便要挨韩刚的训斥。
潘二郎却不以为意。他性子沉稳，又有耐心，加之自己也是从一无所知练起来的，深知根基的重要。他走到那群少年面前，并未立刻指手画脚，而是静静观察了片刻。只见这些少年动作歪斜，气息浮躁，有的下盘虚浮，有的出拳无力，显然不得要领。
他清了清嗓子，朗声道：“诸位兄弟，我叫潘二郎，从今日起，由我带着大家练习基础。”他声音不高，却沉稳有力，带着一种山野之人的质朴诚恳，让那些躁动的少年不由安静下来，好奇地看向这位新来的、看起来比他们也大不了几岁的年轻教习。
潘二郎也不多言，直接脱去外衫，露出精壮的上身，演示起最基础的混元桩。他双膝微屈，含胸拔背，沉肩坠肘，动作看似简单，却自有一股沉稳如山、动静相宜的韵味。这混元桩是他结合《大自在心经》的呼吸法，自行揣摩出的站桩方式，意在调和气血，稳固下盘。
“站桩，非是枯站。”潘二郎一边演示，一边讲解，“要意守丹田，呼吸绵长，感受脚下生根，头顶青天。力从地起，而非凭空乱晃。”他言语朴实，却句句切中要害，远比武馆中那些照本宣科的老教习说得明白。
少年们将信将疑地跟着学。潘二郎便一个个走过去，耐心纠正他们的姿势，手把手地教他们如何感受气息流转。他手掌温热，力道恰到好处，被他按揉过的关节穴位，竟有种说不出的舒泰感。不过半日工夫，这些少年竟都觉得下盘稳了不少，对这位新教习也多了几分信服。
然而，树欲静而风不止。潘二郎的踏实肯干和迅速赢得的人心，却碍了某些人的眼。尤其是那王副教习，他本是馆中老人，资历仅次于韩刚，原本指望能借机打压一下这个靠关系进来的新人，没想潘二郎竟做得有模有样，心中不免嫉恨。
这日午后，潘二郎正指导少年们练习一套基础的“伏虎拳”。这套拳法刚猛直接，讲究腰马合一，爆发力强。一名叫石头的少年，性子急躁，总想一步登天，出拳时用猛力，却忽略了腰胯的扭转，几次三番动作变形，险些伤到自己。
潘二郎上前，按住他的肩膀，沉声道：“石头，练拳如耕地，不能求快。力要顺达，发于脚，传于腰，贯于拳。你且看我。”说罢，他深吸一口气，依照《大自在心经》的法门，体内那微弱的气感自然流转，腰胯轻轻一旋，右拳顺势击出，动作看似不快，却带起一股沉稳的劲风，击在旁边的练功木桩上，发出“咚”一声闷响，木桩微微晃动，上面留下一个清晰的拳印。
少年们看得目瞪口呆，他们何曾见过如此举重若轻又隐含力量的演示？
就在这时，王副教习阴恻恻的声音在一旁响起：“哟，潘教习，好俊的功夫啊！这伏虎拳使得，怕是比韩馆主还要地道几分了？”
潘二郎收拳，转身平静道：“王教习过奖了，不过是些粗浅功夫，给孩子们做个样子。”
王副教习却不肯罢休，走上前来，斜睨着潘二郎，冷笑道：“粗浅功夫？我看未必吧！潘教习这拳法，劲力含而不露，收发由心，可不像是野路子出身啊？莫非…是得了什么高人真传，藏着掖着，不肯示人？”他这话语带刺，分明是暗示潘二郎来路不正，或有所隐瞒。
周围几个原本跟着王副教习的老人也围拢过来，面带戏谑，显然是想看潘二郎如何应对。那些少年则有些不安地看着双方。
潘二郎眉头微蹙，心知来者不善，但他不欲生事，依旧耐着性子道：“王教习说笑了，小子确实只是跟过城中几位老拳师学过几手，并无什么隐秘。”
“是吗？”王副教习步步紧逼，“既然潘教习功夫如此‘粗浅’，想必指点这些孩子是绰绰有余了。不如…咱们切磋两手，也让兄弟们开开眼，学习学习潘教习的‘高招’？”他特意加重了“高招”二字，挑衅意味十足。
武馆之中，教习切磋本是常事，但由王副教习这等资历者主动向一见习教习提出，分明是存心刁难，欲使其当众出丑。
潘二郎心中叹息，知道这一架怕是躲不过去了。他若退缩，日后在武馆将再无立足之地，更会连累举荐他的燕十三颜面受损。他深吸一口气，压下心中杂念，《大自在心经》自然运转，灵台一片清明，抱拳道：“既然王教习有意指点，小子恭敬不如从命。还请王教习手下留情。”
“好说！”王副教习见潘二郎应战，眼中闪过一丝得色，他自忖浸淫武馆拳法多年，内力虽不算深厚，但招式纯熟，对付一个猎户出身的毛头小子，还不是手到擒来？
两人来到演武厅中央空地，周围众人自动围成一个圈子，连韩刚也不知何时出现在厅门口，抱着双臂，面无表情地观战。
“潘教习，请！”王副教习拉开架势，正是武馆嫡传的“破山拳”起手式，气势沉雄。
“王教习，请！”潘二郎则摆出了最寻常的守势，气息沉稳，不动如山。
王副教习低喝一声，脚踏中宫，一记“黑虎掏心”直取潘二郎胸口，拳风凌厉，显是用了七八分力道，存心要一击建功！
潘二郎目光一凝，不闪不避，待拳锋将至，左臂倏地抬起，一式看似简单至极的“横栏式”格挡而出。这一格，时机拿捏得妙到毫巅，并非硬碰硬，手臂与对方手腕将触未触之际，微微一旋一引！
“呲——”
一声轻微的气流摩擦声响起。王副教习只觉自己势在必得的一拳，仿佛打入了滑不溜手的棉花之中，力道被引偏，整个人不由自主地向前踉跄半步！他心中大惊，万没想到对方应变如此巧妙！
然而潘二郎得势不让，格开的左臂顺势下压，右拳如毒蛇出洞，直击对方因前冲而暴露的肋下空门！这一拳，依旧看似朴实无华，却快如闪电，正是他狩猎时搏杀野兽的致命一击，融合了《大自在心经》带来的敏锐感知与瞬间爆发力！
“嘭！”
一声闷响！王副教习肋下中拳，只觉一股钻心剧痛传来，气为之闭，眼前一黑，噔噔噔连退七八步，一屁股坐倒在地，半晌喘不过气来！
全场寂静！落针可闻！
所有人都惊呆了！一招！仅仅一招！资深的王副教习竟然被一个见习教习一招击败？！这怎么可能？！
王副教习面如死灰，羞愤交加，指着潘二郎，嘴唇哆嗦，却一句话也说不出。
潘二郎收拳而立，气息均匀，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他对着王副教习抱拳道：“承让了，王教习。小子侥幸。”
这时，站在厅口的韩刚终于动了。他缓步走到场中，先是冷冷地瞥了一眼瘫坐在地的王副教习，哼道：“不成器的东西！”随即，目光锐利如刀，落在潘二郎身上，上下仔细打量了一番，那张刀疤脸上竟罕见地露出一丝难以察觉的赞许之色。
“小子，功夫不错。底子扎实，应变机敏，是块好料。”韩刚的声音依旧粗嘎，却少了几分之前的冷漠，“从明日起，你不用带新丁了。去甲字班，帮着李教习操练那些快要结业的弟子。”
甲字班是武馆的最高班，里面的弟子都是准备选拔进入城主府亲卫队的苗子，能去甲字班做助教，意味着潘二郎的能力得到了韩刚的认可。
潘二郎心中一定，再次抱拳：“谢馆主提拔！”
韩刚摆了摆手，又看了一眼潘二郎，意味深长地道：“好好干。武馆，乃至白水城，需要的是真本事的人。”说罢，转身离去。
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