百草园药香氤氲的静室，成了风暴眼中短暂的安全孤岛。李清河在顾药师精心调理和林婉如寸步不离的守候下，伤势以缓慢却坚定的速度好转。外伤渐愈，损耗的心神在深度静养中逐步复苏，更重要的是，矿区绝境中强行凝聚、近乎透支本源才激发出的那丝“意念之力”，并未随着危机解除而消散，反而如同淬火后的精钢，在他识海中留下了难以磨灭的印记，虽微弱，却真实不虚。
这日清晨，李清河已能自行坐起，倚着窗棂，感受着园中草木蕴含的勃勃生机。脸色虽仍苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，只是那沉静之下，多了一份历经生死淬炼后的厚重与锐利。
“恢复得比老夫预想的要快。”顾药师捻着胡须，眼中带着一丝讶异与欣慰，“你之心脉坚韧，远非常人可比。只是那心神损耗，还需时日温养，切忌再贸然动用那……奇异的意念。”他语焉不详，显然对李清河那日爆发出的非灵力手段感到困惑与忌惮。
李清河微微颔首：“多谢顾先生救命之恩，晚辈谨记。”他深知那“意念之力”是双刃剑，伤敌亦伤己，若非万不得已，绝不可轻用。
脚步声轻响，斗笠客的身影如往常般悄无声息地出现在门口。他看了一眼李清河的气色，微微点头，算是打过招呼，随即沉声道：“此地不宜久留。赵汝成的眼线虽暂时被书院和天工坊的人绊住，但百草园目标明显，久待必生变。需尽快转移。”
“去何处？”林婉如关切地问。经历了九死一生，她对安全二字看得极重。
斗笠客取出一张简陋的草图，铺在桌上。图上标注着城南一片杂乱区域，紧邻漕运码头，鱼龙混杂。“此地有一处废弃的货仓，早年是漕帮暗舵，内有密道通往码头和城外，结构复杂，易于藏匿撤离。我已安排可靠人手暗中清理过，暂且可作为落脚点。”
他顿了顿，看向李清河，语气凝重：“更重要的是，陈望那边，有消息了。”
李清河与林婉如精神一振。
“苏文轩借书院清查刑部旧案卷宗之机，联合几位素有清名的御史，以‘证据不足、久押不决有违律法’为由，向郡守府施压。赵福迫于压力，加之矿区之事后赵汝成暂取守势，已於昨日暗中将陈望释放，但勒令其不得离城，并派人暗中监视。”斗笠客道，“人已送回墨香斋，虽受了一番折磨，但性命无碍，只是需好生将养。”
闻听此言，李清河长长舒了一口气，一直紧绷的心弦终于松弛了几分。陈老获救，意味着他们这支小小的抗争力量，保住了重要的根基和情报节点，也意味着赵汝成的绝对权威，的确被撕开了一道口子。
“我们何时动身？”李清河问，他已迫不及待想要见到陈老，更需尽快与苏文轩、欧阳轩等人沟通后续事宜。
“入夜后。”斗笠客道，“我会安排路线。你们先安顿下来，近期切莫露面，一切联络，由我居中转圜。”
是夜，月黑风高。两辆看似普通的运菜马车，悄无声息地驶出百草园后门，在迷宫般的小巷中穿梭良久，最终驶入漕运码头附近那片喧嚣与污秽并存的区域，消失在了一座巨大废弃货仓的阴影中。
新的藏身之所，虽简陋潮湿，却胜在隐蔽且进退有据。李清河与林婉如安顿下来，开始了真正意义上的潜伏。
接下来的日子，青霖城表面恢复了往日的秩序。郡守府的“安澜工程”热热闹闹地开工，征调民夫，疏浚河道，一派为民请命的景象。市井间关于“妖人李墨”的议论渐渐平息，取而代之的是对郡守大人“德政”的称颂。似乎一切都回到了正轨。
然而，水面之下，暗流愈发汹涌。
李清河深居简出，大部分时间都在打坐调息，巩固伤势，同时潜心体悟那玄之又玄的“意念之力”。他发现，此力源于心神意志与对天地至“理”的感悟深度融合，其增长无法靠吸纳灵气，唯有通过不断格物致知、明心见性，方能缓缓壮大。他重拾扫地、煎茶、弈棋这些日常功课，心境愈发沉静通透，对那丝意念的掌控也越发精微。
林婉如则承担起了对外联络与信息整合的重任。她通过顾药师留下的隐秘渠道，与墨香斋的陈望取得了联系。陈老虽身体虚弱，但精神尚可，凭借多年经营的人脉，开始小心翼翼地重新编织信息网络，重点关注郡守府工曹的动向及“安澜工程”的细节。同时，林婉如也通过斗笠客，与苏文轩、欧阳轩保持着单向联系，交换着彼此掌握的零星信息。
零碎的信息逐渐汇聚，勾勒出赵汝成“退让”背后的真实图景：“安澜工程”的核心并非疏浚，而是在关键河段水下，秘密打桩埋设某种刻有邪异符文的石柱；郡守府近期以“筹措工程款”为名，加征了不少苛捐杂税，民怨暗中滋生；赵汝成麾下，确实多了一些行踪诡秘、气息阴冷的外来者。
这一日，伤势已好了七八成的李清河，悄然潜回墨香斋。夜色中，书铺依旧大门紧闭，贴着封条，但后院小门却留下了一道暗记。
李清河如狸猫般翻墙而入，轻轻叩响柴房门。门吱呀一声打开，陈望老掌柜颤巍巍地举着油灯，看到门外形容清瘦却目光湛然的李清河，老眼顿时湿润了。
“清河……你，你可算回来了！”陈望声音哽咽，连忙将他让进屋内。屋内陈设依旧，只是多了几分药味。
“陈老，您受苦了。”李清河扶住老人，心中酸楚。
“老夫这把老骨头，还撑得住。”陈望摆摆手，压低声音，“你没事就好！这次……真是险过剃头啊！”
两人促膝长谈。陈望将狱中听闻、以及近日暗中观察到的蛛丝马迹尽数告知。李清河也简略说了矿区之战和目前处境。
“赵汝成此番退让，实则是以退为进。”陈望忧心忡忡，“他以工程为掩护，行踪更加隐秘。而且，据老朽观察，城中几家原本中立的商铺，近日都与郡守府走动频繁，怕是威逼利诱之下，已有人倒向赵党。”
李清河默然点头。局势依旧严峻，赵汝成的根基远比想象中深厚。但他们，也并非毫无所得。
“我们站稳了脚跟。”李清河看着跳动的灯花，缓缓道，“书院、天工坊内部，有了支持我们的声音。我们知道了他的图谋与水脉有关。最重要的是……”
他抬起头，目光锐利：“我们活下来了。并且让他知道，在这青霖城，并非所有人都甘愿任他宰割。”
陈望闻言，昏暗的眼中也闪过一丝光亮：“是啊……活着，就有希望。这青霖城的天，总不能一直黑下去！”
离开墨香斋时，天色将明。李清河悄然融入了黎明前的黑暗中。他回头望了一眼那间承载了太多记忆的书铺，心中并无多少胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的责任感。
此役，他们侥幸未死，扳回一城，但远未到庆祝之时。赵汝成这条毒蛇只是暂时缩回了巢穴，獠牙依旧锋利。而他们这支初步凝聚的、松散的反赵联盟，还太过弱小，内部各有算计，远未到铁板一块。
尘埃暂落，却非终点，而是另一场更大风暴来临前的短暂间歇。脚下的路，依然布满荆棘，但方向，已清晰可见。
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