丹王大会的余波仍在丹霞城上空回荡，而处于风暴中心的赵小白，却难得地偷得了数日清闲。南宫博那日宴会上的明确表态，如同春风化雨，不仅消弭了横亘在他与姜雨桐之间的最大阻碍，更为他们敞开了一段可以自由呼吸、安心相伴的时光。
接下来的几日，赵小白并未急着处理如雪片般飞来的拜访帖与邀请函，也未立刻投入对陨神谷地图的深入研究。他将大部分时间，都留给了姜雨桐。
这一日，天光正好，赵小白与姜雨桐并肩走在丹霞城西区一条相对僻静的街道上。此处名为“百草巷”，并非城中最繁华的所在，却别有一番韵味。街道两旁鳞次栉比地开设着大大小小的药材铺、种子行，以及一些传承了数代、专营某种特定丹药的老字号丹坊。空气中弥漫着各种药材混合的独特气味，苦涩中带着甘洌，吸入肺腑，竟有几分提神醒脑之效。
“小时候，我最喜欢偷偷溜到这里来。”姜雨桐指着前方一间门脸不大，招牌却古旧得有些模糊的“陈氏接骨坊”，声音里带着一丝怀念的笑意，“他家祖传的‘黑玉断续膏’效果极好，我修炼时不慎扭伤了脚踝，怕被父亲责骂，便独自跑来买药。那陈老掌柜心善，不仅给我敷了药，还送我一颗糖丸。”
此时的她，褪去了南宫家嫡女的华服与矜持，穿着一身简便的鹅黄色衣裙，青丝仅用一根玉簪松松挽起，宛如寻常人家结伴出游的少女，眉眼间俱是轻松与欢愉。
赵小白顺着她所指望去，能感受到那间老店岁月沉淀的气息。他微微一笑：“看来婉儿你小时候，也是个不让人省心的。”
姜雨桐俏皮地皱了皱鼻子：“修炼之路，哪有不磕磕碰碰的。倒是你，赵大丹王，如今名动中域，可还记得当初在东域青岚宗，初次炼丹成功时的模样？”
她故意打趣，赵小白也不恼，眼中反而掠过一丝遥远的回忆。他想起了丹鼎峰那间熟悉的炼丹房，想起了赤阳师尊的殷切目光，想起了第一次成功凝丹时，那混杂着汗水与烟尘的激动心情。
“自然记得。”他语气温和，“那时炼制的不过是最基础的‘辟谷丹’，成丹三粒，品质下等，却高兴得如同得了什么了不得的宝贝，捧着丹药在师尊门外等了半宿。”
听他讲述着与自己截然不同的、来自“穷乡僻壤”的过往，姜雨桐眼中没有丝毫轻视，反而充满了好奇与一丝不易察觉的心疼。她想象着那个少年，在资源匮乏的东域，一步步凭借自身努力与天赋，挣扎前行，最终站到了如今的高度。这让她对身边之人的坚韧与强大，有了更深的认知。
两人边走边聊，在一家专售各种灵植种子的店铺前停下。店主是位修为仅有炼气期的老者，见识却颇为广博。赵小白对几种中域特有的、可用于改良丹方的辅药种子很感兴趣，与老者交谈起来。
姜雨桐安静地在一旁听着，看着赵小白与老者讨论着不同种子的发芽条件、生长周期以及药性差异，神情专注而认真。她发现，当赵小白沉浸于丹道相关之事时，整个人的气场会变得格外沉静而深邃，那双平日显得淡然甚至有些疏离的眸子，会迸发出一种洞察本质的光芒。
她心中微动，忽然有些明白，为何他能在那般年纪，便取得如此惊人的丹道成就。除了那神秘莫测的“前人遗泽”，这份近乎痴迷的专注与探寻本源的精神，或许才是关键。
离开种子铺，赵小白买下了几种感兴趣的种子，小心收好。
“你想自己培育灵药？”姜雨桐问道。
“嗯。”赵小白点头，“丹霄阁若想长久，不能完全依赖外购药材。有些稀缺或特定年份的辅药，自己培育更为稳妥。而且，亲手培育的灵植，对其药性理解也会更深一分，于炼丹有益。”
他的目光长远而务实，并未因骤然获得的名声而迷失，依旧清晰地规划着丹霄阁与自身丹道的未来。姜雨桐看着他线条分明的侧脸，心中那份情意，愈发沉淀得坚实。
午后，两人回到了初具规模的丹霄阁。
阁楼后方，有一处专门为赵小白开辟的私人丹房。此刻，丹房中央的赤铜丹炉下地火静静燃烧，维持着一个恒定的温度，炉壁上符文流转，散发出淡淡的灵压。这里没有外人打扰，只有他们二人，以及空气中弥漫的淡淡药香。
“婉儿，我观你气息，上次所受暗伤似乎并未完全根除，可是修炼‘冰心诀’时，急于求成，灵力运转过疾，伤及了肺络？”赵小白示意姜雨桐在旁边的蒲团上坐下，语气带着关切。
姜雨桐微微一怔，随即坦然点头：“果然瞒不过你。前些时日心绪不宁，修炼时确实有些冒进，留下些隐患，本以为调息几日便好……”
“修真之路，根基为重，些许隐患亦不可轻忽。”赵小白打断她，神色认真。他走到一旁的药柜前，熟练地取出几味药材，又以玉瓶倒出些许晶莹的液体，“我为你炼制一炉‘润脉养络丹’，此丹性子温和，最擅温养经脉，清除暗伤。”
说着，他便要引动地火，开炉炼丹。
“小白！”姜雨桐急忙起身，“此等小事，何须你亲自动手，你如今……”她想说他如今贵为丹王，时间宝贵，不应浪费在这种低阶丹药上。
赵小白回头看她，眼神温和却不容拒绝：“为你炼丹，怎是小事？”
简单一句话，让姜雨桐所有劝阻的话都哽在喉间，化作一股暖流，涌遍四肢百骸。她不再多言，安静地坐回蒲团，看着那个如今已名动中域的男子，为她这点“微不足道”的伤势，神情专注地升起丹火，投药、提纯、控温、凝丹……每一个步骤都一丝不苟，仿佛在炼制什么稀世灵丹。
丹房内寂静无声，只有地火摇曳的轻微噼啪声，以及药液在丹炉中翻滚融合的细微声响。跳跃的火光映在赵小白平静的脸上，勾勒出他专注的轮廓。姜雨桐静静地凝视着他，只觉得此刻时光流淌得格外缓慢而安宁。什么家族纷争，什么外界喧嚣，都被隔绝在这方小小的丹房之外。这里只有他，和她，以及那份无需言说却彼此感知的心意。
不过一炷香的时间，丹炉轻震，炉盖开启，三粒圆润剔透、散发着淡淡清凉药香的灵丹飞出，落入赵小白早已备好的玉瓶之中。丹药品相极佳，皆是上等。
“服下它，运功调息，我为你护法。”赵小白将玉瓶递过去。
姜雨桐接过尚带着余温的玉瓶，依言服下一粒丹药，盘膝坐下，运转功法。丹药入腹，立刻化作一股温和却精纯的药力，如同春日暖泉，缓缓流淌过她的四肢百骸，尤其是之前略有滞涩的肺络之处，更是被这股药力温柔地包裹、滋养，那隐隐的刺痛感迅速消散，取而代之的是一种前所未有的舒畅与通透。
她能清晰地感受到，这丹药的药效，远比家族丹师所提供的同类丹药要精纯温和数倍，显然在炼制时，赵小白加入了他独到的理解与掌控。
在她调息之时，赵小白并未离开，而是坐在不远处，同样盘膝闭目，看似在守护，实则心神沉入识海，与药老继续探讨着那份陨神谷地图。
“小子，这份地图年代太久，很多地貌已然改变。陨神谷外围的空间裂缝更是飘忽不定，仅凭此图，风险极大。”药老的声音带着凝重。
“师尊放心，我不会贸然行事。在前往之前，需收集更多关于陨神谷近况的讯息，并做好万全准备。结婴，是眼下第一要务。”赵小白冷静回应。
一个时辰后，姜雨桐缓缓睁开双眼，美眸中精光内蕴，显然伤势已痊愈，甚至修为都隐隐精进了一丝。她看到静坐护法的赵小白，心中满是感动。
“感觉如何？”赵小白睁开眼，问道。
“全好了，而且灵力似乎更显纯粹。”姜雨桐起身，活动了一下筋骨，笑意盈盈，“赵丹王亲手炼制的灵丹，果然非同凡响。”
见她恢复，赵小白也露出笑容。两人离开丹房，信步走上丹霄阁的顶层露台。
此时已是黄昏，夕阳将天际染成一片瑰丽的橘红色，余晖洒落在丹霞城连绵的屋顶与街道上，仿佛为整座城市镀上了一层温暖的金边。远处，药王谷所在的灵山在暮色中显得愈发巍峨神秘。
露台上摆放着一张石桌，两把藤椅。两人并肩坐下，眺望着这片繁华而充满机遇与挑战的中域大地。
“真希望时光能永远停留在这一刻。”姜雨桐将头轻轻靠在赵小白肩上，望着天边绚烂的晚霞，轻声呢喃。没有压力，没有纷扰，只有彼此相伴的宁静。
赵小白伸出手，揽住她的肩膀，让她靠得更舒服些。他能感受到怀中女子对自己的全然信赖与依恋。
“会的。”他声音低沉而坚定，“待我成就元婴，处理好诸多琐事，定能寻一处清净之地，常伴你左右，看日升月落，云卷云舒。”
这是他给出的承诺，也是一个目标。
姜雨桐抬起头，望进他深邃的眼眸：“我知道。你不必挂心于我，尽管去做你该做之事。丹霄阁这边，我会帮你看着。父亲那边……既然他已表态，族内便不会再明目张胆地阻挠，我也可以动用一些自己的力量，为你打点些俗务。”
她没有沉溺于儿女情长，反而展现出世家嫡女的聪慧与担当，主动为他分忧。
赵小白心中感动，握紧了她的手：“有你在，我放心许多。”他顿了顿，终究还是提起了即将到来的分别，“陨神谷地图关系还魂草，更关系我结婴机缘，我必须前去一探。待准备妥当，或许不久便要动身。”
姜雨桐身体微不可察地僵了一下，随即放松下来，将脸埋在他颈侧，闷闷地道：“嗯，我知道拦不住你。答应我，一定要万事小心，平安归来。”
“我答应你。”赵小白郑重道。
夕阳终于彻底沉入地平线，夜幕悄然降临，点点星辰开始在天幕上闪烁。露台上夜风微凉，两人却依偎得紧密，依靠彼此的体温驱散寒意。
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