丹王大会的余波仍在丹霞城上空回荡,而处于风暴中心的赵小白,却难得地偷得了数日清闲。南宫博那日宴会上的明确表态,如同春风化雨,不仅消弭了横亘在他与姜雨桐之间的最大阻碍,更为他们敞开了一段可以自由呼吸、安心相伴的时光。
接下来的几日,赵小白并未急着处理如雪片般飞来的拜访帖与邀请函,也未立刻投入对陨神谷地图的深入研究。他将大部分时间,都留给了姜雨桐。
这一日,天光正好,赵小白与姜雨桐并肩走在丹霞城西区一条相对僻静的街道上。此处名为“百草巷”,并非城中最繁华的所在,却别有一番韵味。街道两旁鳞次栉比地开设着大大小小的药材铺、种子行,以及一些传承了数代、专营某种特定丹药的老字号丹坊。空气中弥漫着各种药材混合的独特气味,苦涩中带着甘洌,吸入肺腑,竟有几分提神醒脑之效。
“小时候,我最喜欢偷偷溜到这里来。”姜雨桐指着前方一间门脸不大,招牌却古旧得有些模糊的“陈氏接骨坊”,声音里带着一丝怀念的笑意,“他家祖传的‘黑玉断续膏’效果极好,我修炼时不慎扭伤了脚踝,怕被父亲责骂,便独自跑来买药。那陈老掌柜心善,不仅给我敷了药,还送我一颗糖丸。”
此时的她,褪去了南宫家嫡女的华服与矜持,穿着一身简便的鹅黄色衣裙,青丝仅用一根玉簪松松挽起,宛如寻常人家结伴出游的少女,眉眼间俱是轻松与欢愉。
赵小白顺着她所指望去,能感受到那间老店岁月沉淀的气息。他微微一笑:“看来婉儿你小时候,也是个不让人省心的。”
姜雨桐俏皮地皱了皱鼻子:“修炼之路,哪有不磕磕碰碰的。倒是你,赵大丹王,如今名动中域,可还记得当初在东域青岚宗,初次炼丹成功时的模样?”
她故意打趣,赵小白也不恼,眼中反而掠过一丝遥远的回忆。他想起了丹鼎峰那间熟悉的炼丹房,想起了赤阳师尊的殷切目光,想起了第一次成功凝丹时,那混杂着汗水与烟尘的激动心情。
“自然记得。”他语气温和,“那时炼制的不过是最基础的‘辟谷丹’,成丹三粒,品质下等,却高兴得如同得了什么了不得的宝贝,捧着丹药在师尊门外等了半宿。”
听他讲述着与自己截然不同的、来自“穷乡僻壤”的过往,姜雨桐眼中没有丝毫轻视,反而充满了好奇与一丝不易察觉的心疼。她想象着那个少年,在资源匮乏的东域,一步步凭借自身努力与天赋,挣扎前行,最终站到了如今的高度。这让她对身边之人的坚韧与强大,有了更深的认知。
两人边走边聊,在一家专售各种灵植种子的店铺前停下。店主是位修为仅有炼气期的老者,见识却颇为广博。赵小白对几种中域特有的、可用于改良丹方的辅药种子很感兴趣,与老者交谈起来。
姜雨桐安静地在一旁听着,看着赵小白与老者讨论着不同种子的发芽条件、生长周期以及药性差异,神情专注而认真。她发现,当赵小白沉浸于丹道相关之事时,整个人的气场会变得格外沉静而深邃,那双平日显得淡然甚至有些疏离的眸子,会迸发出一种洞察本质的光芒。
她心中微动,忽然有些明白,为何他能在那般年纪,便取得如此惊人的丹道成就。除了那神秘莫测的“前人遗泽”,这份近乎痴迷的专注与探寻本源的精神,或许才是关键。
离开种子铺,赵小白买下了几种感兴趣的种子,小心收好。
“你想自己培育灵药?”姜雨桐问道。
“嗯。”赵小白点头,“丹霄阁若想长久,不能完全依赖外购药材。有些稀缺或特定年份的辅药,自己培育更为稳妥。而且,亲手培育的灵植,对其药性理解也会更深一分,于炼丹有益。”
他的目光长远而务实,并未因骤然获得的名声而迷失,依旧清晰地规划着丹霄阁与自身丹道的未来。姜雨桐看着他线条分明的侧脸,心中那份情意,愈发沉淀得坚实。
午后,两人回到了初具规模的丹霄阁。
阁楼后方,有一处专门为赵小白开辟的私人丹房。此刻,丹房中央的赤铜丹炉下地火静静燃烧,维持着一个恒定的温度,炉壁上符文流转,散发出淡淡的灵压。这里没有外人打扰,只有他们二人,以及空气中弥漫的淡淡药香。
“婉儿,我观你气息,上次所受暗伤似乎并未完全根除,可是修炼‘冰心诀’时,急于求成,灵力运转过疾,伤及了肺络?”赵小白示意姜雨桐在旁边的蒲团上坐下,语气带着关切。
姜雨桐微微一怔,随即坦然点头:“果然瞒不过你。前些时日心绪不宁,修炼时确实有些冒进,留下些隐患,本以为调息几日便好……”
“修真之路,根基为重,些许隐患亦不可轻忽。”赵小白打断她,神色认真。他走到一旁的药柜前,熟练地取出几味药材,又以玉瓶倒出些许晶莹的液体,“我为你炼制一炉‘润脉养络丹’,此丹性子温和,最擅温养经脉,清除暗伤。”
说着,他便要引动地火,开炉炼丹。
“小白!”姜雨桐急忙起身,“此等小事,何须你亲自动手,你如今……”她想说他如今贵为丹王,时间宝贵,不应浪费在这种低阶丹药上。
赵小白回头看她,眼神温和却不容拒绝:“为你炼丹,怎是小事?”
简单一句话,让姜雨桐所有劝阻的话都哽在喉间,化作一股暖流,涌遍四肢百骸。她不再多言,安静地坐回蒲团,看着那个如今已名动中域的男子,为她这点“微不足道”的伤势,神情专注地升起丹火,投药、提纯、控温、凝丹……每一个步骤都一丝不苟,仿佛在炼制什么稀世灵丹。
丹房内寂静无声,只有地火摇曳的轻微噼啪声,以及药液在丹炉中翻滚融合的细微声响。跳跃的火光映在赵小白平静的脸上,勾勒出他专注的轮廓。姜雨桐静静地凝视着他,只觉得此刻时光流淌得格外缓慢而安宁。什么家族纷争,什么外界喧嚣,都被隔绝在这方小小的丹房之外。这里只有他,和她,以及那份无需言说却彼此感知的心意。
不过一炷香的时间,丹炉轻震,炉盖开启,三粒圆润剔透、散发着淡淡清凉药香的灵丹飞出,落入赵小白早已备好的玉瓶之中。丹药品相极佳,皆是上等。
“服下它,运功调息,我为你护法。”赵小白将玉瓶递过去。
姜雨桐接过尚带着余温的玉瓶,依言服下一粒丹药,盘膝坐下,运转功法。丹药入腹,立刻化作一股温和却精纯的药力,如同春日暖泉,缓缓流淌过她的四肢百骸,尤其是之前略有滞涩的肺络之处,更是被这股药力温柔地包裹、滋养,那隐隐的刺痛感迅速消散,取而代之的是一种前所未有的舒畅与通透。
她能清晰地感受到,这丹药的药效,远比家族丹师所提供的同类丹药要精纯温和数倍,显然在炼制时,赵小白加入了他独到的理解与掌控。
在她调息之时,赵小白并未离开,而是坐在不远处,同样盘膝闭目,看似在守护,实则心神沉入识海,与药老继续探讨着那份陨神谷地图。
“小子,这份地图年代太久,很多地貌已然改变。陨神谷外围的空间裂缝更是飘忽不定,仅凭此图,风险极大。”药老的声音带着凝重。
“师尊放心,我不会贸然行事。在前往之前,需收集更多关于陨神谷近况的讯息,并做好万全准备。结婴,是眼下第一要务。”赵小白冷静回应。
一个时辰后,姜雨桐缓缓睁开双眼,美眸中精光内蕴,显然伤势已痊愈,甚至修为都隐隐精进了一丝。她看到静坐护法的赵小白,心中满是感动。
“感觉如何?”赵小白睁开眼,问道。
“全好了,而且灵力似乎更显纯粹。”姜雨桐起身,活动了一下筋骨,笑意盈盈,“赵丹王亲手炼制的灵丹,果然非同凡响。”
见她恢复,赵小白也露出笑容。两人离开丹房,信步走上丹霄阁的顶层露台。
此时已是黄昏,夕阳将天际染成一片瑰丽的橘红色,余晖洒落在丹霞城连绵的屋顶与街道上,仿佛为整座城市镀上了一层温暖的金边。远处,药王谷所在的灵山在暮色中显得愈发巍峨神秘。
露台上摆放着一张石桌,两把藤椅。两人并肩坐下,眺望着这片繁华而充满机遇与挑战的中域大地。
“真希望时光能永远停留在这一刻。”姜雨桐将头轻轻靠在赵小白肩上,望着天边绚烂的晚霞,轻声呢喃。没有压力,没有纷扰,只有彼此相伴的宁静。
赵小白伸出手,揽住她的肩膀,让她靠得更舒服些。他能感受到怀中女子对自己的全然信赖与依恋。
“会的。”他声音低沉而坚定,“待我成就元婴,处理好诸多琐事,定能寻一处清净之地,常伴你左右,看日升月落,云卷云舒。”
这是他给出的承诺,也是一个目标。
姜雨桐抬起头,望进他深邃的眼眸:“我知道。你不必挂心于我,尽管去做你该做之事。丹霄阁这边,我会帮你看着。父亲那边……既然他已表态,族内便不会再明目张胆地阻挠,我也可以动用一些自己的力量,为你打点些俗务。”
她没有沉溺于儿女情长,反而展现出世家嫡女的聪慧与担当,主动为他分忧。
赵小白心中感动,握紧了她的手:“有你在,我放心许多。”他顿了顿,终究还是提起了即将到来的分别,“陨神谷地图关系还魂草,更关系我结婴机缘,我必须前去一探。待准备妥当,或许不久便要动身。”
姜雨桐身体微不可察地僵了一下,随即放松下来,将脸埋在他颈侧,闷闷地道:“嗯,我知道拦不住你。答应我,一定要万事小心,平安归来。”
“我答应你。”赵小白郑重道。
夕阳终于彻底沉入地平线,夜幕悄然降临,点点星辰开始在天幕上闪烁。露台上夜风微凉,两人却依偎得紧密,依靠彼此的体温驱散寒意。
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