京城西城的宅院深处。徐源缩在床角，身上裹着件明显不合身的旧棉袍——那是同窗好友临时找给他的，领口还沾着些未洗净的墨渍。他双手揣在袖管里，指尖却依旧冰凉，目光死死盯着地上的青砖缝，仿佛要在那里面找出条逃生的路来。
自打躲进这里，他已有整整二十日没敢踏出门半步。白日里连窗户都只敢掀开条指宽的缝，看一眼外面的天光就赶紧合上；到了夜里，更是竖着耳朵听动静，稍有风吹草动就吓得往床底缩。此刻胸口闷得发慌，像塞了团浸了水的棉絮，连呼吸都带着股子滞涩的疼。
“咳……咳咳……”喉间一阵发痒，徐源赶紧用袖子捂住嘴，把咳嗽声压得极低。这阵咳嗽像把钥匙，猛地打开了记忆的闸门，前些天的惊魂一幕又清晰地浮现在眼前——
那天他刚从吏部衙门出来，手里还攥着吏部侍郎递来的荐帖，心里正盘算着怎么找关系讨个好差事，就被几个人堵在了巷口。没等他反应过来，脖子上就架了把冷森森的钢刀，刀背贴着皮肤，冻得他浑身发麻。
“徐举人，别出声。”一个尖细的声音响起，来人是大阿哥府的太监总管何舟。何舟手里把玩着个玉扳指，眼神却像毒蛇似的盯着他，“咱家找你办件事——给你杭州那个戏子相好，柳如烟，写封信。”
徐源心里咯噔一下，下意识地想否认：“公公认错人了，我不认识什么柳如烟……”
话没说完，何舟手里的刀就又往前送了送，锋利的刀刃划破了他的衣领，渗出血珠：“徐举人是想敬酒不吃吃罚酒？你在杭州跟那戏子的事情，咱家可是查得一清二楚。再敢装糊涂，咱家现在就送你去见阎王！”
死亡的恐惧瞬间攥住了徐源的心脏，他腿一软，差点瘫倒在地，忙不迭地点头：“公公饶命！我写！我写！”
何舟满意地点点头，让人把他架到巷尾的茶馆里，递过纸笔：“就写你在京城得罪了权贵，被关在大牢里，三日后就要问斩，让那柳如烟赶紧来救你——记住，字要写得惨点，最好让她看了就恨不得立刻飞过来！”
徐源握着笔的手不停发抖，墨汁滴在宣纸上，晕开一个个黑团。他实在想不通，不过是个早已被他抛在脑后的戏子，为何会惊动大阿哥府的人？可刀架在脖子上，他哪敢多问，只能按照何舟的吩咐，一边哭丧着脸写，一边在心里咒骂柳如烟：都是这个祸水，平白无故连累我！
写完信，何舟拿着信就走，临走前还警告他：“这事不许跟任何人说，要是走漏了风声，你知道后果。”
徐源魂不守舍地回到自己的住处，夜里翻来覆去睡不着，总觉得心里不踏实。直到三更天，他被尿意憋醒，刚披衣起身走到外间，就听见“嗖嗖”的箭声破空而来！
“不好！”徐源吓得魂飞魄散，本能地往桌子底下钻。只听“噗噗噗”的声响，密密麻麻的箭矢射穿了他的床板，箭羽在月光下泛着冷光，床褥瞬间被扎成了筛子。要是他晚起片刻，此刻早已成了箭下亡魂！
躲在桌子底下，徐源浑身发抖，冷汗浸透了里衣。他这才明白，自己是被卷进了一场杀局，何舟让他写信，根本不是什么小事，而是要借柳如烟的手做什么勾当，而他，不过是个随时可以被牺牲的棋子！
天亮后，徐源不敢再待在自己的住处，揣着仅有的银子，跌跌撞撞地找到了同窗好友——如今在刑部当差的刘大人。刘大人见他这副狼狈模样，起初还不愿收留，可架不住徐源跪地哀求，又念在当年同窗的情分，才勉强让他藏在西厢房，再三叮嘱他：“你就在这里待着，千万别出声，也别露面，等风头过了再说。”
徐源满口答应，以为只要躲几天就能平安无事。可他怎么也没想到，麻烦会来得这么快。
就在刚才，刘大人悄悄走进西厢房，脸色凝重得像块乌云：“徐源，你不能再待在这里了。”
徐源心里一紧，忙问：“刘兄，怎么了？风头过了？”
“过什么过！”刘大人压低声音，语气里满是焦虑，“我不敢再留你了，鸣春楼满门都被判了秋后问斩！现在上面查得紧，我这里也不安全，你今晚就走，以后再也别回京城了！”
“满门抄斩？”徐源如遭雷击，愣在原地，半天说不出话来。他怎么也没想到，柳如烟那个戏子，居然会这么蠢，为了一封假信，真的敢来京城闹事，还连累了这么多人！
“我……我只是写了封信，我不知道她做了什么……”徐源的声音发颤，心里又怕又气。
“现在说这些有什么用！”刘大人皱着眉，从怀里掏出一小袋银子，扔给他，“这是我能帮你的最后一点了，你今晚就从后门走，往南方去，找个没人认识你的地方隐姓埋名，再也别想做官的事了。”
徐源接过银子，手指冰凉。做官——这个他为之奋斗了十几年的目标，此刻像个破碎的泡影，彻底没了希望。他寒窗苦读十余载，熬过多少饥寒交迫的夜晚，吃过多少闭门羹，才好不容易考中举人，娶了吏部侍郎的女儿，眼看就要踏入仕途，光宗耀祖，可现在，因为一个戏子，全毁了！
“凭什么？”徐源忍不住低骂一声，眼泪却不争气地掉了下来，“我招谁惹谁了？不过是跟那个戏子有过几面之缘，她自己蠢，闯了祸，凭什么要毁了我的一生？”
他想起当年在杭州，柳如烟和秦思琪姐妹俩围着他转的模样——柳如烟会偷偷给他送点心，秦思琪会熬夜给他绣书袋。那时候他只觉得她们是戏子，身份低贱，好哄好骗，不过是他寒窗苦读时排遣寂寞的玩物。后来考中举人，他转头就娶了吏部侍郎的女儿，把这对姐妹忘得一干二净，连句告别都没有。
他原以为她们会像其他戏子一样，哭过几场就忘了他，可他怎么也没想到，柳如烟居然这么死心眼，还敢来京城找他，甚至闹出事来！
“都是这个蠢女人！都是她毁了我！”徐源狠狠捶了下床板，胸口的怒火和不甘像潮水般涌上来，眼泪越流越凶。他恨柳如烟的愚蠢，更恨自己的倒霉，怎么就偏偏惹上了这么个祸水！
夜色渐深，徐源背着个小包袱，悄悄溜出了刘大人的宅院。街上静悄悄的，只有打更人的梆子声远远传来，“咚——咚——”，敲得他心里发慌。他低着头，脚步匆匆地往城外走，不敢回头，也不敢停留，生怕被人认出来。
月光把他的影子拉得很长，像一条狼狈的丧家之犬。
旁白：三阿哥府上发生的事情知道细节的人不多，大多数人只知道这个戏班子得罪了皇上，被满门抄斩了。
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