告别是简短而沉重的。没有盛大的誓师,只有节点旁无声的注目。林朔将一枚微光闪烁的、与主节点隐隐共鸣的小型符文交给墨尘。“带着它,它能让我们感知到你们的大致状态,也是你们归航的道标。平安回来。”他的眼神扫过小队每一位成员——墨尘、苏洛,以及四名ScRI最高、意志最坚定的精英护卫。
“放心,林朔。我们会把光带到银月林地。”墨尘郑重接过符文,将其贴身收好。苏洛则用力拍了拍身边虎子的臂甲:“虎子哥,家就交给你们了!”她的称呼自然亲切,带着全然的信任。虎子重重点头,瓮声道:“放心去!除非我倒下,否则据点绝不会有事!”
支援小队一行七人,转身踏入了据点外围那愈发不稳定的能量迷雾中,踏上了通往“银月林地”的危途。
离开节点光芒的覆盖范围,世界立刻变得不同。曾经熟悉的路径扭曲变形,大地布满蛛网般的裂痕,透出下方虚无的寒意。空气不再流动,弥漫着一种腐败的甜腥气。最令人不安的是视觉上的扭曲:景物的边缘不断晃动、拉出残影,有时甚至会短暂地出现重影,仿佛空间本身正在痛苦地抽搐。这种扭曲感,让苏洛莫名联想到现实中透过窗户看到的、那片暗红色天空下不时发生的“光影错乱”,一种源自世界根基的不稳定感,让她心底发毛。
墨尘走在队伍中间,【灵魂谐振】保持着最低限度的运转,像一层薄薄的水膜,覆盖着小队成员,帮助大家抵抗环境中无孔不入的绝望低语和视觉干扰带来的心烦意乱。他低声道:“集中精神,不要长时间凝视那些扭曲的边界,那会加速心灵污染。”
他们的行动极其谨慎,依靠着出发前由斥候拼凑出的、最新但也可能随时失效的“安全路径”图。然而,终末的规则崩塌远超预期。就在他们试图穿越一片原本应该是坚实丘陵的区域时,前方领路的盗贼职业护卫猛地停下,打出危险手势。
只见前方不远处的空间,如同被无形巨手撕裂般,突兀地出现了一道不规则的、边缘闪烁着紫黑色电光的裂隙——【虚空裂隙】。裂隙无声地吞噬着周围的一切,光线、声音、甚至空间本身,都在其边缘向内坍陷。一股强大的吸力传来,同时伴随着更强烈的存在性恐惧,试图将人的理智也拖入那永恒的虚无。
“后退!绕路!”墨尘低喝,他的谐振力场明显波动,抵抗着裂隙的精神侵蚀。小队成员迅速后撤,ScRI数值都出现了不同程度的轻微下滑。绕行意味着要进入地图标记为“高危险”的“泣语峡谷”,那里盘踞着被暗蚀深度污染的怪物,且环境中的心灵污染浓度更高。
“没有选择,必须尽快通过。拖延越久,变数越大。”墨尘做出判断。小队转而折向峡谷方向。路途变得更加艰难,他们不得不应对零星怪物的袭击,以及峡谷中如同实质的悲伤低语,这低语能勾起人内心最痛苦的回忆。一名护卫在击杀一只扭曲的峡谷蝙蝠后,心灵污染度明显跳升了一截,眼神出现片刻的恍惚,幸好被身旁的同伴及时拉了一把。苏洛指尖跃动的火焰不再追求爆裂杀伤,而是更专注于精准、迅速地净化掉怪物尸体上残留的暗蚀能量,防止其污染环境或影响队友。她的心态在高压下愈发沉稳。
历经艰险,当他们终于走出“泣语峡谷”,远远望见“银月林地”那标志性的、曾经如同月光编织的边界时,所有人的心都沉了下去。
那曾经柔和的银辉屏障,此刻黯淡得几乎看不见,只剩下零星几点惨淡的光斑在顽固闪烁。屏障内部,原本苍翠的森林大片枯萎、发黑,如同被烈火烧灼过。空气中弥漫着植物腐烂和某种甜腻腥气的混合味道,令人作呕。
靠近林地入口,景象更是触目惊心。简陋的防御工事残破不堪,上面布满了干涸的、颜色发黑的污迹。几名留守的精灵玩家眼神空洞地靠在残破的栅栏后,他们的ScRI肉眼可见的低迷,身上或多或少缠绕着灰黑色的气息(心灵污染的外在表现),对小队的到来反应迟钝,甚至带着一丝麻木的敌意。
“我们是‘星辉之誓’的支援小队,收到你们的求救信号而来。”墨尘上前,努力让自己的声音平和,并微微释放出【光铸碎片】带来的纯净气息。
这缕气息似乎起到了些许作用,一名看起来像是小头目的精灵德鲁伊挣扎着抬起头,眼中恢复了一丝神采,但随即被更深的绝望覆盖:“你们…终于来了…但…太晚了…古树…古树它…”
在德鲁伊的引导下,小队深入林地核心。越往里走,凋零破败的景象越严重。最终,他们看到了那棵巨大的“银辉古树”。它那曾经照耀整个林地的树冠如今黯淡无光,无数粗壮的、如同血管般搏动着的紫黑色藤蔓紧紧缠绕着树干,藤蔓的末端深深扎入树心部位。古树仅存的些许银光在藤蔓的缠绕下微弱地闪烁,仿佛垂死者的喘息。整个核心区域弥漫着浓烈的暗蚀腐化气息,以及一种源自古老存在的、深沉而痛苦的悲鸣,让所有到访者的心灵污染度都开始缓慢而持续地攀升。
银月林地,已到了油尽灯枯的边缘。
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