拿着那份盖着县衙大印的官方文书，朱雀“如释重负”地离开了县衙。
一出门，她脸上的惶恐瞬间消失，取而代之的是一丝冰冷的笑意。
鱼儿，上钩了。
消息很快传到了樊德文、周永安和陶利耳中。
三人在漕帮分舵内再次聚首，气氛却轻松了许多。
“哈哈哈！我就说嘛！一个外地来的娘们，能有多大能耐？被官府一吓，就原形毕露了！”陶利得意地大笑，仿佛昨天那个脸色惨白的人不是他。
周永安虽然心疼那批没到手的粮食，但想到对方认栽离开，也算消除了一个潜在的竞争对手和隐患，松了口气：“算她识相！只是可惜了那些粮食……”
樊德文抚着胡须，眼中虽有一丝疑虑，但也被朱雀的低姿态和急于离开的表现迷惑了，沉吟道：“如此也好，省了我们许多手脚。只是……那粮食究竟是如何变成沙子的，此事依旧蹊跷……”
“管他娘怎么变的！”陶利不耐烦地一挥手，“反正现在没事了！那娘们滚蛋了，临河县还是咱们的天下！樊主事，周掌柜，今晚我做东，百花楼，不醉不归！去去晦气！”
……
是夜，百花楼莺歌燕舞，觥筹交错。
陶利、樊德文、周永安三人包下一个雅间，叫了几个唱曲的姑娘，喝得满面红光，早已将白日的些许疑虑抛到了九霄云外，沉浸在“胜利”的喜悦和对未来的畅想中。
而他们不知道的是，就在他们头顶的屋顶上，一道如同融入夜色的身影正静静地站在那里，强大的神识将下方三人的丑态和话语听得一清二楚。
周才嘴角噙着一丝冷笑。他手中，拿着朱雀今日从县衙得到的那份“官方证明”。这份文书，在某些时候，会比刀剑更有力。
“享受你们最后的狂欢吧。”他轻声自语，身影一晃，消失在夜色中。
翌日，一个惊人的消息如同插了翅膀般传遍了整个临河县，乃至惊动了江州府！
临河县最大的米行“丰裕号”掌柜周永安，被发现在家中暴毙！死因蹊跷！
与此同时，一封匿名信和一份盖着临河县衙大印的“查封扣押文书”副本，被直接送到了江州知府衙门的案头！
信中详细揭露了临河县丞、漕帮分舵、商会主事及米行掌柜相互勾结，利用职权，诬陷良善，企图抢夺他人巨额粮食（两万斤精米白面）的惊人阴谋！
并指出，周永安之死，极可能是分赃不均或阴谋败露后被同伙灭口！
信中附上的那份“官府文书”，成了最有力的铁证——它证明确实曾有大批粮食被官府介入。
而如今粮食不翼而飞，只剩沙子，相关人员非但不追查，反而急于撇清关系，其中心虚，昭然若揭！
一石激起千层浪！
江州知府单智的震怒如同雷霆，瞬间压垮了临河县看似平静的表面。
彻查的公文带着冰冷的官印，重重砸在了临河县令陈经才的案头。
陈经才看完公文，气得浑身发抖，脸色铁青，直接将桌上的砚台扫落在地，墨汁四溅！
“蠢货！废物！一群成事不足败事有余的东西！”他对着垂手站在下面、面如死灰的王县丞破口大骂，“两万斤粮食！就在你们眼皮子底下变成了沙子？还让人把状纸直接递到了府尊大人那里！你们是嫌本官的乌纱帽戴得太稳了吗？！”
王县丞噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“县尊息怒！县尊息怒！此事…此事定然是那妖女搞的鬼！是她陷害我等啊！”
“陷害？”陈经才气得冷笑连连，“她拿什么陷害？是你们自己递上去的查封公文！是你们自己拉回来的几十车沙子！现在全城都在看本官的笑话！府尊大人要本官给个交代！你让本官如何交代？！难道告诉府尊，是鬼神作怪，把粮食变成了沙？！”
陈经才越说越气，指着王县丞的鼻子：“本官不管你们用什么办法！三天！就三天时间！要么，把消失的那两万斤精粮给本官原封不动地找回来，填进官仓！要么，你就和樊德文、陶利一起，自己去大牢里待着，把这口黑锅给本官背实了！”
这道最后通牒，如同催命符一般，传到了王县丞、樊德文和陶利耳中。
三人再次聚首，早已没了前几日在百花楼的得意，个个面色惨白，如丧考妣。
“两万斤精粮…三天时间…这…这简直是逼我们去死啊！”
周永安死了，樊德文仿佛也苍老了十岁，声音嘶哑，“如今市面上哪里还能买到这么多精粮？就算有，那个价格…倾家荡产也凑不齐啊！”
陶利一拳砸在桌子上，双眼赤红：“妈的！一定是那个红衣娘们搞的鬼！老子这就带人去把她营地平了！逼她交出粮食！”
“不可！”王县丞虽然也慌，但还残存一丝理智，哭丧着脸道，“她现在巴不得我们动手！她手里有县衙出具的文书，证明粮食已被没收！我们现在再去动她，就是坐实了勾结陷害、杀人灭口的罪名！府尊大人正好拿我们的人头平息怒火！”
“那怎么办？难道真等着被抄家问斩吗？！”陶利低吼道。
三人陷入了绝望的沉默。
解铃还须系铃人。如今能救他们的，似乎只有那个他们曾经试图陷害、如今却手握他们生杀大权的女人——朱雀。
走投无路之下，三人只得备上厚礼，硬着头皮，找到了暂时落脚在府城一家客栈的朱雀。
再次见面，形势已然逆转。
朱雀好整以暇地坐在主位，看着下面三个昔日嚣张、如今却卑躬屈膝、满脸谄媚的男人，心中只觉得无比讽刺。
“朱……朱姑娘……”王县丞舔着脸，赔着笑，“之前……之前都是误会，是我等有眼无珠，冲撞了姑娘……还请姑娘高抬贵手，放我等一条生路……”
“哦？误会？”朱雀慢条斯理地品着茶，“派人在我营地外散播谣言的是误会？带着官兵来查封的是误会？还是说，几位如今走投无路，想起来求我，也是误会？”
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