涂宏纬彻底崩溃后的供述，如同推倒了第一张多米诺骨牌，引发了一系列连锁反应。
两位被传唤到堂的大夫——仁心堂的李大夫和那位资历尚浅的涂郎中，在陈知礼、穆云两位京官和王县令的严厉追问下，自然不敢也不必有丝毫隐瞒，战战兢兢地证实了涂宏纬之前说的，他确实曾极为仔细地向他们打听过，何种药物能引发类似严重腹泻的症状，又问及若是此类症状，如何诊治、能否致命等细节。
这些证词，结合涂父生前身体并无大碍反而意图求子的状况，以及柳氏急于处置琼花、并威胁涂宏纬远走高飞的行为，已然勾勒出清晰的轮廓。
王县令惊堂木一拍，直指面色惨白、强作镇定的柳氏：“刁妇柳氏！如今人证物证俱在，你还有何话说？
涂秀才若与你合谋，何必多次向大夫询问可能致命的药物？
分明是你暗中下毒，害死亲夫，又欲陷害其媳，卷财潜逃！
还不从实招来，可免皮肉之苦！”
事到如今，所有证据都指向柳氏，涂宏纬的嫌疑已被洗清。
然而，柳氏事到临头，竟仍存侥幸心理，她扑倒在地，哭得梨花带雨，矢口否认：“青天大老爷明鉴！民妇冤枉啊！宏纬他是读书人，巧舌如簧，定是他勾结大夫，诬陷于我！
我一个妇道人家，哪里懂得什么毒药？外子确是急症去世，琼花之事也是巧合……民妇愿对天发誓！”
她甚至反咬一口，试图将水搅浑。
面对柳氏的狡诈，陈知礼眼神冰冷。
他知道，除非有铁证，否则这妇人绝不会认罪。
他看了一眼痛苦不堪的涂宏纬，沉声对王县令道：“王大人，看来寻常讯问已难令其伏法。
涂老爷死因蹊跷，若要真相大白，唯有开棺验尸！
江南顾家于医毒一道颇有造诣，他们现在就住在客栈，可请顾老太爷协助查验。
若真是中毒，近一年时间，虽尸体腐化，但某些毒素仍可能侵蚀骨骸，留有痕迹。”
“开棺验尸”四字一出，柳氏浑身剧震，而一直处于崩溃边缘的涂宏纬，在经历了对父亲的愧疚、对继母的恐惧、对妻子的亏欠之后，听到竟要惊扰父亲亡灵，终于做出了决断。
他抬起泪眼，嘶声道：“大人！学生……学生同意开棺！只求……只求还父亲一个公道，还琼花一个清白！”
为了真相，他宁愿承受不孝的骂名。
听到涂宏纬竟然同意开棺，柳氏最后的心理防线终于彻底崩塌！
她深知，一旦开棺，江南顾家高手验出毒物，她必死无疑！
与其那样，不如临死拉个垫背的，让涂家彻底名声全落!
“不！不要开棺！我招！我全都招！”
柳氏尖叫起来，随即又像是疯魔了一般，指着涂宏纬，脸上露出一种极其恶毒的狞笑，“是我！是我下的药！那老东西碍着我的好事，我送他归西！可是——”
她话锋一转，声音变得尖利刺耳，“涂宏纬！你以为你爹是什么好东西吗？你娘是怎么死的？你知不知道？”
她这话如同晴天霹雳，不仅让涂宏纬愣住了，连堂上众人都惊呆了。
柳氏像是找到了最后的报复方式，神经质地大笑起来：“哈哈哈！我告诉你！你娘根本就不是病死的！
是你爹，涂大任，那个伪君子！他嫌你娘碍事，挡了他跟我快活！在我还没正式进门之前，他就……他就在你娘的药里下了毒！
不信？不信你们也去开她的棺验验看啊！你是杀人凶手的儿子，此生也别想科举了，哈哈哈！哈哈哈哈!”
这个突如其来的、更加骇人听闻的秘密，如同最锋利的刀子，狠狠刺入了涂宏纬的心脏！
他原本以为父亲只是懦弱或失察，才让柳氏有机可乘，万万没想到，自己敬重多年的父亲，竟是杀害生母的真凶！
这巨大的打击远超他所能承受的极限，涂宏纬双眼一翻，连一声都没吭，直接昏死在了公堂之上。
柳氏看着昏倒的涂宏纬，笑得愈发癫狂，仿佛要将所有怨毒都倾泻出来：“我本是一个花般的姑娘，却被涂大任花言巧语骗了！他说他家多么多么富有，事实呢？不过就是比寻常人家好过一点罢了！
他骗了我！他毁了我！他们都该死！全都该死！”
堂上一片死寂，只有柳氏疯狂的笑声和琼花扑向涂宏纬的哭泣声。
这桩案子，从最初的“通奸”疑云，竟牵扯出连续两代人的毒杀惨剧，其人性之阴暗，令人不寒而栗。
当涂宏纬被救醒后，他面如死灰，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽走了。
对于柳氏提出的开母亲棺椁验尸的“建议”，他用了全身的力气摇头，声音微弱却坚定：“不……不必了……我娘一生已经够苦了……就让她……安息吧……不要再打扰她了……”
身为人子，他无法再去验证母亲死亡的真相，那对他来说太过残忍。
他选择了让母亲安宁，独自承受这撕心裂肺的痛苦。
尽管涂宏纬并未参与谋杀，但作为杀人凶手的儿子，他也不能逃避，按照大珩律法及伦理，父亲有重大罪行，儿子一定受牵连，他的秀才功名自然是保不住了。
王县令正要当堂革去了他的功名。
“且慢!”
陈知礼站起来，“涂宏炜，我相信你母亲一定不愿意你读书十几年换来的功名就这样没了，再者也不可能就凭她一面之言就定了你父亲的罪。”
所有人都恍然大悟!
的确不能如此!
不忍心打扰母亲，难道就忍心让父亲背负骂名?
“大人，我同意，我同意开棺!”涂宏炜泣不成声。
穆云冷笑：“是这个理，不过如果是柳氏故意陷害，那么就不光是死刑了，得按最严厉的刑法来。”
大珩最严的刑法是凌迟处死，是针对最特别的大奸大恶之人定的，多少年都不会有一个定这样的罪。
柳氏面如白纸，凌迟处死？
不!不!死已经很可怕了，怎么能在死前挨上三千刀？
“大人，我错了，我错了，是我故意这样说的，没有那回事，涂大任前妻是病死的，我说这些只是不想让他父子好过而已。”柳氏伏地不起。
事实上，她也起不来了，全身上下的力气都被抽空了。
历经劫难的琼花，紧紧握着丈夫的手，泪眼婆娑却语气坚定地说：“相公，不管功名在不在，咱们都能挣口饭吃。
只要你人好好的，我不怪你，我跟你一辈子！”
涂宏炜泪水横流，什么话都说不出，只紧紧的拉住他娘子的手。
不管如何，他都对不起父亲，对不起眼前的这个女人...
案件真相大白，柳氏因谋杀亲夫、诬陷他人被判斩刑，秋后处决。
而对于那些不问青红皂白、险些铸成大错的涂氏族老，还有软弱差一点看着妻子被害的涂宏炜，王县令偷眼看了看面色不豫的陈知礼和穆云，心知必须有所惩戒以平息两位京官的怒气，更是为了以正视听。
他惊堂木一拍，斥责众族老“昏聩老迈，不察实情，滥用私刑，几害人命”，虽念其年迈，仍判每人当庭责打五大板，以示惩戒！
涂宏炜有愧于读书人的名声，虽然这次不抹去他的秀才功名，但也同样五个大板，以示惩戒!”
衙役们上前，将这些平日装模作样的族老按倒在地，结结实实地打了板子，呻吟声响彻公堂，也算是替蒙冤的琼花和备受煎熬的涂宏纬出了一口恶气。
涂宏炜这次倒是有了骨气，挨板子时一声未吭...
这起一波三折、骇人听闻的案件，前后耗费了两日时间，才终于尘埃落定。
当陈知礼和穆云将案情的最终结果告知顾家众人时，饶是顾四彦老爷子见多识广，也不禁连连摇头叹息，女眷们更是听得心惊落泪。
谁能想到，一次寻常的途经，竟牵扯出如此深重的罪孽与人伦悲剧。
在阳山县耽搁了两日，次日一早，天刚蒙蒙亮，陈知礼一行便匆匆启程，继续赶往京城。
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