跟着林砚往药庐走时,喵千岁的心跳还没平复,眼角余光瞥见沈清辞的耳尖微微泛红,忍不住低头弯了弯嘴角。
药庐里弥漫着浓郁的草药香,架子上整齐码着刚采来的黄芩、当归,墙角晒着一排排艾草,几位负责打理药圃的莲盟子弟正忙着将晒干的草药收进陶罐。
“沈公子,喵姑娘,这边!”一个扎着双丫髻的小姑娘挥挥手,指着地上摊开的大片金银花,“这最后一筛就好啦!”
沈清辞走上前,自然地拿起竹筛,将金银花拢进袋子里,动作熟练得不像个常年舞剑的公子。喵千岁也跟着帮忙,指尖触到干燥的花瓣,带着阳光的暖意。
“沈公子居然还懂草药?”喵千岁忍不住问,她一直以为他只擅长剑术和谋略。
沈清辞一边装袋一边道:“以前跟着师父在山中隐居,常见他制药,耳濡目染学了些。”他顿了顿,看向她,“你上次处理箭伤用的止血草,就是那时记下来的。”
喵千岁恍然,难怪他当时一眼就认出她用的草药,还提醒她搭配蒲公英效果更好。
林砚抱着个大陶罐凑过来,闻言笑道:“沈公子可是全才!不光会剑术、懂草药,连酿酒都厉害呢!去年酿的青梅酒,现在埋在桃树下,开春就能喝了。”
“林砚。”沈清辞轻斥一声,却没真的动气。
“我说的是实话嘛!”林砚嘿嘿笑,“对了喵姑娘,你上次说你家乡有种叫‘薄荷’的草,抹在身上能驱蚊,咱们药圃能种不?夏天守夜的时候蚊子可多了!”
提到家乡,喵千岁愣了愣,随即笑起来:“能种的,我记得种子的样子,等下次出去采购,我找找看能不能买到。种出来的话,捣碎了混在脂粉里,又香又管用。”
“那可太好了!”双丫髻小姑娘眼睛一亮,“去年被蚊子咬得满腿包,涂什么都没用!”
沈清辞听着她们说笑,手上的动作没停,却在听到“家乡”二字时,悄悄抬眼看了喵千岁一下。她提起家乡时,语气里有怀念,却没有太多伤感,像是早已把莲盟当成了新的归处。
收完草药,众人散去,药庐里只剩他二人。沈清辞收拾着散落的工具,喵千岁帮着擦桌子,忽然想起方才在竹林没说完的话,鼓起勇气开口:“沈公子,你方才在竹林……想说什么?”
沈清辞的动作顿住,背对着她沉默片刻,才缓缓转过身。药庐的窗棂漏进几缕月光,刚好落在他眼底。
“我是想说,”他看着她的眼睛,声音清晰而认真,“若你愿留在莲盟,我……会护你周全。”
没有华丽的辞藻,却比任何承诺都让人心安。喵千岁的心像是被温水浸过,暖融融的。她抬起头,迎上他的目光,用力点头:“我愿意。”
简单三个字,却让沈清辞的眼底瞬间漾起笑意,像冰雪初融的湖面,漾开圈圈涟漪。
“那……”他刚想再说些什么,院外忽然传来急促的脚步声,是负责巡逻的子弟。
“沈公子!山脚下发现几个形迹可疑的人,像是黑风寨的余党!”
沈清辞脸色一凛,瞬间恢复了平日的沉稳:“知道了。”他看向喵千岁,“你在药庐等着,我去看看。”
“我跟你一起去!”喵千岁拿起墙角的短刀,她虽不及他剑术精湛,但也能搭把手。
沈清辞想拒绝,却在看到她坚定的眼神时改了口:“小心些。”
两人快步走出药庐,月光下,沈清辞的剑已出鞘,寒光凛冽。喵千岁握紧短刀,与他并肩站在石阶上,望着山下隐约的黑影。
前路或许仍有风雨,但此刻,并肩而立的身影,已比任何铠甲都更有力量。
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