鬼哭坊深处交易会的阴冷似乎还附着在骨头上，厉飞雨握着那枚微小的阴魄石碎片，快步穿行在魁星城错综复杂的阴暗巷道中。心中没有获得关键材料的喜悦，反而充满了更深的疑虑和一种难以言喻的紧迫感。
元瑶。 这个神秘莫测的女子，如同一个无法解析的谜团。她似乎能看穿他的伪装，知晓他的需求，甚至…预料到他的行动。这种被人置于掌中观瞧的感觉，让他极为不适，却又无可奈何。
那块小的阴魄石碎片，是施舍？是试探？还是某种他无法理解的交易的开始？
他更倾向于后者。到了元瑶那种层次，绝不会做无意义的事情。她既然特意留下这刚好够用的分量，定然有所图谋。
被动等待，从来不是他的风格。尤其是在涉及降尘丹这等关乎道途的大事上，任何一丝不确定性都必须尽可能消除。
他必须去找她！至少要弄清楚她的意图！
但这个念头何其大胆，又何其危险。元瑶行踪飘忽，实力深不可测，且明显与鬼道有涉，是敌是友全然不明。主动找上门，无异于以身饲虎。
然而，阴魄石虽得，但分量仅够一次尝试。若这次失败…他需要更多！而元瑶手中，显然掌握着更大块的、品质更好的阴魄石，甚至可能知道其稳定的来源渠道！
风险与机遇再次摆在了面前。
厉飞雨没有立刻行动。他先是返回污水巷的洞府，闭关数日，一方面调整状态，另一方面，精心炼制了几炉他目前所能达到最高水准的玉露丹和精元丹，并特意挑选出成色最好、药力最精纯的几粒，用上好的玉瓶装好。
他知道，寻常灵石恐怕根本入不了对方的眼，唯有这些能体现他价值、且对任何筑基修士都有大用的顶级丹药，或许能有一丝谈判的筹码。
准备妥当后，他再次来到鬼哭坊，找到了那个消息灵通的老周，付出了不小的代价，才得到一个模糊的信息：有人曾见到一位身着黑袍、气质幽冷的女子，在城西“葬骨山”附近出现过。
葬骨山是魁星城处理废弃法器、妖兽骸骨以及无主尸身的地方，阴气极重，煞气弥漫，寻常修士绝不愿靠近。
厉飞雨没有丝毫犹豫，立刻前往。
葬骨山名副其实，山体灰黑，寸草不生，到处堆放着各种残骸废弃物，空气中弥漫着浓重的腐朽和阴煞气息。在这里，神识受到的干扰甚至比寂灭海更甚。
他小心翼翼地搜寻了半日，终于在一处背阴的山坳里，再次感受到了那丝微弱的、令人心神宁静的独特力场。
绕过一堆巨大的、不知名妖兽的头骨，他看到了那个身影。
元瑶依旧是一身黑袍，面罩轻纱，静立于一片荒芜之中，身侧漂浮着那盏青铜古灯，灯焰如豆，却仿佛能驱散周遭所有的阴霾与死气。她正微微仰头，望着灰蒙蒙的天空，不知在想些什么，对厉飞雨的到来似乎毫无察觉，又或许根本不在意。
厉飞雨深吸一口气，压下心中的紧张与忌惮，缓步上前，在距离她十丈之外停下——这是一个既能表示敬意，又相对安全的距离。
他拱手，声音尽量保持平稳：“晚辈厉飞雨，见过元瑶前辈。多谢前辈日前在鬼市…成全之恩。”他刻意模糊了“留下碎片”的事实，只提“成全”。
元瑶缓缓收回望向天空的目光，那双清冷的眸子透过轻纱，落在他身上，没有任何情绪波动，仿佛在看一个陌生的路人。她并没有否认“成全”的说法，也没有承认，只是静静地看着他，等待着他的下文。
无形的压力笼罩下来。厉飞雨感觉自己的心跳在加速，但他强迫自己稳住心神，开门见山道：“晚辈冒昧前来，是有一事相求。前辈手中是否还有…阴魄石？晚辈愿以高价收购，或以等值的丹药交换。”
他说着，从怀中取出那两个准备好的玉瓶，瓶塞微微开启一丝缝隙，精纯的药香顿时逸散出来，在这充满腐臭的环境里显得格外沁人心脾。“此乃晚辈亲手炼制的玉露丹与精元丹，皆为中品中的精品，对疗伤和修炼略有裨益，还请前辈过目。”
元瑶的目光在那两个玉瓶上停留了一瞬，似乎微微有了一丝波澜，但很快又恢复了古井无波。她轻轻摇了摇头，声音透过面纱，依旧清冷缥缈：“不够。”
两个字，干脆利落，否定了他的筹码。
厉飞雨心中一沉，果然如此。他咬了咬牙，道：“晚辈还可炼制其他丹药，只要前辈开口，晚辈定当竭力…”
“你炼丹术尚可，”元瑶打断了他，语气平淡，像是在陈述一个事实，“但这些丹药，于我无用。”
厉飞雨顿时语塞。对方连魁星城顶级筑基期丹药都看不上，他还能拿出什么？
就在他心中失望，准备冒险询问对方需要什么时——
元瑶的目光似乎在他身上流转了一圈，最终，落在了他眉心识海的位置（尽管她并没有真正用眼睛去看）。她沉默了片刻，仿佛在感知着什么，然后才缓缓开口，说出了她的条件：
“若求阴魄石，需以三百年份养魂木的汁液来换。”
养魂木汁液？！ 厉飞雨瞳孔骤然收缩！
养魂木！那可是只存在于传闻中的天地奇木！其木身佩戴于身，可温养魂魄，抵御心魔，是修炼神魂功法的至宝！其汁液更是精华所在，功效更强！莫说三百年份，就是十年份的养魂木现世，也足以引起金丹真人的疯狂争夺！其价值，远非阴魄石可比！这条件，何其苛刻！
他脸上不禁露出一丝苦涩：“前辈…养魂木乃世间奇珍，早已绝迹，其汁液更是…晚辈何处去寻这等…”
“那是你的事。”元瑶的声音没有丝毫波澜，仿佛只是在说一件微不足道的小事，“我只要汁液，三两即可。你有，我便予你阴魄石，甚至…告诉你一处可能还存在阴魄石的地方。”
她的话语带着一种不容置疑的淡漠，说完之后，便不再看厉飞雨，转而将目光投向远方，似乎已经失去了交谈的兴趣。那盏青铜古灯的光芒微微摇曳，将她周身笼罩在一片静谧之中，隔绝了所有进一步的讨价还价。
厉飞雨站在原地，心中天人交战。
养魂木汁液…这几乎是一个不可能完成的任务。但元瑶最后那句话，却像毒药一样诱惑着他——不仅提供阴魄石，还可能告知产地！这意味着源源不断的供应！
而且，她特意强调了“三百年份”和“汁液”，似乎并非一定要整块养魂木…这是否意味着，还有一丝辗转获取的可能？
风险巨大，回报也同样巨大。
他看着元瑶那拒人于千里之外的背影，知道再多言也无益。这看似不平等的交易条件，或许就是她设置的一道门槛。
沉默了许久，他缓缓收起手中的玉瓶，对着那背影沉声道：“晚辈…尽力一试。若侥幸得之，该如何寻前辈？”
元瑶没有回头，只是屈指一弹，一道微不可察的乌光射向厉飞雨。
厉飞雨下意识接住，入手是一枚小巧的、触手冰凉的黑色玉符，上面刻着一个极其复杂的、如同幽焰般的图案。
“寻得之后，捏碎此符，我自会知晓。”清冷的声音传来。
“晚辈明白了。”厉飞雨将玉符紧紧握在手中，深吸一口气，不再多言，转身大步离开。
背影决绝。
看着他消失在荒芜的山坳尽头，元瑶才缓缓转过身，轻纱下的目光似乎闪过一丝极其复杂的意味，低声自语，声音微不可闻：
“混沌气息…青铜感应…或许…值得一赌…”
她低头，看了一眼身侧的青铜古灯，灯焰轻轻跳跃了一下，映照着她幽深如潭的眼眸。
而厉飞雨，已然踏上了寻找那缥缈无踪的“养魂木”的漫漫长路。
一场看似不对等的交易，就此拉开序幕。 而这交易的背后，似乎隐藏着比区区阴魄石更深层的意图。
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