雨又下了起来。
不大，细密如针，扎在皮肤上，带起一阵潮湿的凉意。
曹三阳缩在一家丹药铺的屋檐下，看着坊市的石板路被雨水浸润成深色，倒映着来往行人的模糊身影。
他已经在这里站了半个时辰。
这不是躲雨，是无处可去。
昨晚，他蜷在坊市外一处废弃的窑洞里，和几只野狗抢地盘。半夜被冻醒，肋骨的旧伤疼得像有根钉子在里面搅。
他需要一个能遮风挡雨的地方，一张床，哪怕只是一堆干草。
自从在蚁巢中，享受了当皇帝的快感之后，他就把宗门的房间给退了。
他还记得退的那天，管事跟他说的，:“这宗门的房间可是紧张得很的。好多宗门弟子都抢不到，只能够在外门租房子住，你倒好，还退了。退容易，以后再想住进来，可是难哦。”。
现在宗门没有房子了，就算是有，他也回不去了。这些日子，晚上太爽了。白天自然也不会平淡的过。各种妖兽肉大把的造，他可是要把身体补好才行。因此，那些退租的灵石早就被他给花得干干净净。
至于黑风岭，还不如窑洞，起码这附近还有灵气。黑风岭，可是一点灵气也没有。起码，他是这样以为的。
在蚁巢的房价暴涨之后，带动了整个周边房租的集体涨价。毕竟蚁巢本来就是给底层人士住的。提供了大量的廉价铺位。又不是小莉她们那一间房涨价。其他的房间也是跟着涨，只是没有她们那间那么夸张罢了。市场上一下子少了那么多廉价的房源，自然是物以稀为贵。惹得那些底层修士，各个都是怨声载道。那些已经签了合同，自然是没有问题，甚至是一件喜事，还可以高价转租出去。只是苦了新来找房子的人，好像曹三阳之流。
天亮后，他走遍了坊市外围所有挂着“招租”木牌的地方。
第一个地方是地下室。
推开那扇吱呀作响的木门，一股浓重的霉味混着泥土的腥气扑面而来。墙壁上挂着水珠，角落里长着青黑色的苔藓。
“一个月，三块下品灵石。”房东是个干瘦的老头，眼皮耷拉着，懒得看他，“不还价，爱租不租。”
曹三阳摸了摸袖袋里那些冰冷的灵珠，沉默地退了出来。
第二个地方是阁楼。
十几张通铺挤在一个密不透风的空间里，空气中弥漫着汗臭、廉价灵酒和劣质膏药混合的酸腐气味。
住在这里的，大多是附近灵矿做苦力的矿工。一个个赤着上身，肌肉虬结，看他的眼神像在打量一只闯进狼窝的羊。
一个正在擦拭铁镐的壮汉，咧开嘴，露出一口黄牙。
“新来的？一个月一块灵石，或者一晚一千个灵珠。不过嘛，晚上睡觉，可得把自己的东西看紧了。”
曹三阳攥紧了手里的青钢剑，一言不发地转身下楼。
他身上的伤还没好利索，在这里过夜，第二天早上还能不能看见自己的剑，都是个问题。
他找了整整一个上午。
最好的结果，也不过是某个马厩旁的漏风柴房。
雨丝飘了进来，打湿了他的肩膀。
曹三阳将半张脸埋进衣领，只露出一双布满血丝的眼睛。
他从袖袋里掏出全部家当。
三百七十个灵珠。
这是他昨天拼了命送完五十个件，又帮人搬了半宿货，换来的工钱。
连最潮湿的地下室都租不起。
小莉那张没什么血色的脸，那双平静又绝望的眼睛，再次浮现在他眼前。
“我怪你，为什么这么没用。”
他闭上眼，胸口一阵钝痛。
“小哥，来碗热汤面？”
旁边面摊的老板探出头，朝他吆喝了一声。
那股混着骨汤和灵麦香气的热浪，勾得他胃里一阵翻江倒海的饥饿。
他摇了摇头。
一碗面，五十个灵珠。吃了这顿，下顿就没了。
他正准备找个更偏僻的角落待着，一个穿着褐色短褂的老修士，端着一碗面，在他旁边的条凳上坐了下来。
老修士吸溜一口面条，发出巨大的声响，浑浊的眼睛瞥了曹三阳一眼。
“找地方住？”他含糊不清地问。
曹三阳没做声，只是往旁边挪了挪。
“看你这模样，兜里没几个子儿吧？”老修士又喝了口汤，哈出一口热气，“外门弟子？被赶出来了？”
曹三阳的身体僵了一下。
老修士嘿嘿一笑，像是看穿了一切。
“你这样找，找到天黑也找不到。这坊市，寸土寸金，没灵石，狗都嫌。”
他用筷子指了指坊市中心的方向，那里有一座高耸的石塔。
“想找地方住，去那儿试试。”
曹三阳顺着他指的方向看去，那石塔上刻着两个龙飞凤舞的大字：凤卫。
凤凰谷宗门护卫队的驻地。
“去当护卫？”曹三阳的声音沙哑。
“怎么，看不上？”老修士挑了挑眉，“凤卫的差事，是辛苦了点，跟狗似的被人呼来喝去。可人家包吃包住。”
他压低了声音，凑近了些。
“住的地方，是几十人一间的大通铺，可屋里有聚灵阵，虽然是最次的那种，也比你睡的窑洞强吧？一日三餐，管饱，偶尔还能见点荤腥。”
“最要紧的是，不用你掏一个灵珠。”
曹三阳的心跳漏了一拍。
包吃包住。
这四个字，像一块烧红的烙铁，烫在他心上。
可他是宗门弟子。
哪怕只是个外门弟子，去当护卫，跟那些没有宗门背景的散修混在一起，听人差遣……
老修士看出了他的犹豫，嗤笑一声。
“脸面？脸面能当饭吃，还是能当床睡？”他将碗里最后一口汤喝干，把碗重重往桌上一放，“小子，我跟你说，在这凤凰谷，活下去才是根本。等你连饭都吃不上了，就知道脸面是个什么东西了。”
他站起身，拍了拍屁股上的褶子，丢下几个灵珠。
“听不听，在你。”
老修士背着手，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走了。
曹三阳站在原地，雨水顺着他的头发滑落，流过脸颊，分不清是雨还是汗。
他低头，看了一眼手里的青钢剑。这是宗门外门弟子的制式佩剑，是他身份的象征。
然后，他抬起头，望向远处那座高耸的石塔。
那里，有他今晚能睡的一张床。
他站了很久。
直到雨停了，石板路上的积水映出灰白的天空。
他迈开脚步，朝着石塔的方向，一步一步，走了过去。
每一步，都像踩在自己那点可怜的自尊心上。
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