陆景琛眉头紧锁，心中满是不解。
他从业多年，办案无数，从未见过如此滴水不漏的商号。
若只是普通商号，为何会出现在刘全的供词里？若真是幌子，又为何找不到丝毫破绽？
他不甘心，又让人对商号周边的街坊邻居进行盘问，得到的答案也都一致——这家和记商号安分守己，生意平淡，从未有过异常举动。
无奈之下，陆景琛只能带着人手撤回，再次前往东宫复命，如实禀报追查结果：
“殿下，太子妃娘娘，和记商号已查清，确实是一家普通的小商号，账目清晰，人员清白，没有任何可疑之处。
臣怀疑，这家商号要么是刘全记错了名字，要么就是背后之人故意留下的假线索，引我们步入歧途。”
韩曦钰闻言，并不意外，反而点了点头：“果然如此。幕后之人行事极为谨慎，既然敢让刘全提及和记商号，就绝不会留下把柄。
这家商号，大概率是他们早已布置好的烟雾弹，目的就是拖延我们的追查进度，隐藏真正的线索。”
慕卿晨脸色沉了沉：“看来背后的对手，比我们想象中更难对付。
线索到这里又断了，但这也恰恰说明，对方势力庞大，且极为擅长隐藏。
景琛，你继续盯着和记商号，或许能从其异常的生意往来中，找到突破口。”
“臣遵旨！”陆景琛应声退下。
东宫寝殿内，气氛再次凝重起来。
韩曦钰靠在慕卿晨肩头，轻声道：“从粮仓纵火案，到春闱舞弊案，再到如今的和记商号迷局，对方步步为营，每一步都隐藏得极深。看来，我们面对的，是一个极其隐忍、且布局周密的对手。”
慕卿晨握住她的手，眼神坚定：“不管他是谁，藏得多深，只要他还敢出手，我们就一定能找到他的破绽。
线索虽断，但我们已经知道，对方拥有铸造私银的能力，还能操控隐秘商号，这对我们缩小追查范围，极为有利。”
大理寺的追查陷入僵局，和记商号那条线索如同石沉大海，任凭陆景琛如何细致排查，都找不到半点破绽，既无异常往来，也无隐秘联络，最终只能归结为幕后之人布下的烟雾弹。
刘全被关押多日，受尽审讯，却再也吐不出更多有用的信息，只反复念叨着对神秘女子的模糊印象，那些碎片化的描述根本不足以锁定目标。
东宫寝殿内，气氛虽不复之前的紧绷，却也带着几分沉郁。
韩曦钰将手中的卷宗放在桌案上，轻轻叹了口气：“幕后之人行事太过缜密，每一步都算得精准，不仅没留下把柄，反而让我们的追查屡屡碰壁。”
慕卿晨伸手将她揽入怀中，指尖轻轻摩挲着她的肩头，温声安抚：“别急，越是这样，越能说明他们心虚。线索虽断，但我们至少摸清了他们的行事风格——隐忍、周密，且拥有一定的财力与势力。只要他们还在京城，就总有露出马脚的一天。”
韩曦钰靠在他的胸膛，听着他沉稳的心跳声，心中的焦灼渐渐平复：“夫君说得是，是我太过心急了。眼下，倒是有件事值得期待，今日是春闱重新放榜的日子，沈先生的名次应该出来了。”
提及此事，慕卿晨眼中也闪过一丝期待：“沈之砚才华横溢，此次虽遭波折，但真金不怕火炼，名次定然不会差。我们去贡院看看，也算是给沈先生撑撑场面。”
夫妻二人当即起身，带着几名侍卫，驱车前往京郊贡院。
此时的贡院外，早已聚集了不少考生与百姓，比上次放榜时更加热闹。
重新张贴的红榜前，人头攒动，大家都在争相查看名次，议论声不绝于耳。
沈之砚独自站在人群边缘，神色虽平静，指尖却微微攥着，难掩心中的忐忑。
此次春闱舞弊案虽已澄清，但他心中仍有一丝顾虑，生怕阅卷官因之前的风波有所偏见。
“沈先生。”韩曦钰的声音从身后传来，带着温和的笑意。
沈之砚转身，见是慕卿晨夫妇，连忙躬身行礼：“殿下，娘娘。”
“不必多礼，”慕卿晨拍了拍他的肩膀，语气带着信任，“你的才华，我们信得过，今日定能得偿所愿。”
正说着，人群中突然爆发出一阵惊呼：“快看！状元郎是沈之砚！沈之砚高中状元了！”
这话如同平地惊雷，瞬间传遍全场。
沈之砚猛地抬头，顺着众人的目光望向红榜顶端，只见“状元 沈之砚”五个大字赫然在目，笔墨遒劲，格外醒目。
他怔在原地，眼中满是难以置信，仿佛不敢相信自己的眼睛。
韩曦钰与慕卿晨相视一笑，眼中满是欣慰。
韩曦钰走上前，笑着道贺：“沈先生，恭喜！不负寒窗苦读，终得状元及第！”
慕卿晨也颔首道：“好样的！这状元之位，你实至名归！”
直到此刻，沈之砚才回过神来，激动得声音都有些颤抖：“状元……学生真的中了状元？”
他低头看着自己的双手，又抬头望向红榜，反复确认，眼中渐渐泛起泪光，深深躬身道：“多谢殿下！多谢娘娘！若非二位及时出手，学生不仅中不了状元，恐怕早已身败名裂！这份恩情，学生没齿难忘！”
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