在裂颚桥下那片如同蚁巢般混乱的黑市里，伊恩和米迦尔并没有停留太久。
他们沿着一条被建筑阴影和堆积如山的垃圾夹出的、仅容一人通过的狭窄缝隙，继续向着第十七街区的更深处走去。
这里的空气更加污浊，每一次呼吸，都像是将一团混合着铁锈、霉菌和不知名化学废料的、黏稠的毒雾吸入肺里。
伊恩的脸色有些发白，他那副在蒸汽爆炸中受损的身体，正在无声地抗议着。
每一次心跳，都带着一种错位的、机械摩擦般的杂音，让他感觉自己的胸腔里不是一颗心脏，而是一台随时可能报废的、老旧的差分机。
他每一步都走得异常艰难，脚下的烂泥黏糊糊的，几乎要将他的鞋子吞噬。
米迦尔紧紧地跟在他身后，他那条总是充满活力的龙尾，此刻紧紧地夹在双腿之间，沾满了泥污。
他脸上的油彩早已被冷汗冲刷得斑驳陆离，那双总是闪烁着狡黠光芒的金色竖瞳，此刻也黯淡无光。
他们沉默地走着，像两个误入地狱的幽灵，与周围那些麻木的、行尸走肉般的身影格格不入。
就在这时，一个瘦小的身影，吸引了他们的注意。
那是个看起来只有十一二岁的男孩，身上穿着一件早已看不出本来颜色、打着好几个补丁的破烂外套，裤腿一长一短，露出半截沾满污泥的、瘦得像竹竿一样的小腿。
他的一条腿似乎有残疾，走起路来一瘸一拐，每一步都显得很吃力。
男孩的脸上脏兮兮的，只有一双眼睛，大得有些不成比例，像两颗黑曜石，镶嵌在那张营养不良的脸上，带着一种与年龄不符的、警惕的早熟。
他似乎是刚刚从某个垃圾堆里翻找出来，怀里抱着几块扭曲的、生锈的铜管，正低着头，匆匆地向着巷子的另一头走去。
在经过伊恩身边时，男孩的脚步突然一个踉跄，仿佛被脚下的烂泥绊了一下。
“啊！”
他发出一声短促的惊呼，身体失去平衡，直直地朝着伊恩的方向摔了过来。
伊恩下意识地伸出手，想去扶他。
就是这个瞬间。
男孩的身体像一只灵巧的猫，看似狼狈地扑进了伊恩的怀里，但他的手，却以一种快到肉眼难以捕捉的速度，在伊恩的腰间一闪而过。
那动作轻巧得像一片羽毛拂过，没有引起任何察觉。
“对不起，先生，对不起……”
男孩从伊恩怀里挣脱出来，连声道歉，那双大眼睛里充满了恰到好处的惊慌和歉意。
他甚至没有抬头看伊恩一眼，便迅速捡起地上散落的铜管，抱着它们，一瘸一拐地、头也不回地跑进了另一条更深的、更黑暗的巷子里，身影很快消失不见。
整个过程，发生得行云流水，天衣无缝。
“伊恩，你没事吧？”
米迦尔立刻凑了上来，紧张地上下打量着他。
伊恩摇了摇头，他正要说些什么，却突然感觉到腰间一轻。
他下意识地伸手一摸，脸色微微一变。
那个他用布包着、贴身收藏的钱袋，不见了。
那里面装着他们逃亡后全部的家当——几枚来之不易的赤金币，和一大把用于日常开销的赤羽币。
“该不会是那个小子！”
米迦尔瞬间就明白了过来，他那双金色的竖瞳里，猛地爆发出愤怒的火焰。
他尾巴上的毛都炸了起来，转身就要朝着男孩消失的方向追去。
“站住！”
伊恩冰冷而平静的声音，像一盆冷水，浇在了米迦尔的怒火上。
米迦尔猛地停下脚步，不解地回头看着他。
“伊恩！我们的钱！那是我们全部的钱！”
“我知道。”
伊恩的脸上没有任何表情，他只是抬起手，对着米迦尔，轻轻地摇了摇头。
“可是……”米迦尔还是不甘心。
伊恩没有解释，他只是用那双异常冷静的蓝色眼眸，深深地看了米迦尔一眼。
那眼神里，没有愤怒，没有焦急，只有一种猎人般的、洞悉一切的平静。
——“按计划行事。”
米迦尔读懂了他眼神里的信息。
他那股冲天的怒火，终于还是被理智强行压了下去。
是啊，他们现在是“滑稽二人组”，是倒霉的、可笑的、任人欺凌的小丑。
而一个小丑，在被偷了钱之后，应该是什么反应？
米迦尔深吸一口气，他脸上的愤怒瞬间褪去，取而代之的，是一种夸张的、天塌下来般的绝望。
“啊——！我的钱！我的烤肉！我的未来！”
他发出一声凄厉的哀嚎，一屁股坐在地上，捶胸顿足，哭得惊天动地，像个被人抢了糖果的孩子。
伊恩则配合着他，扮演着那个永远倒霉的白脸小丑。
他先是呆滞地摸了摸空空如也的腰间，然后抬起头，茫然地看了看四周，最后，他低下头，看着在地上撒泼打滚的米迦尔，脸上那悲伤的油彩妆容，显得更加悲伤了。
他缓缓地、用一种仿佛耗尽了所有力气的动作，抬起手，给了自己一个响亮的耳光。
“啪。”
清脆的声响，在寂静的巷子里回荡。
周围那些窥探的目光，在看到这幅滑稽的景象后，渐渐失去了兴趣，又重新隐没回了黑暗里。
他们没有再追。
伊恩拉起还在“表演”的米迦尔，朝着与男孩相反的方向，慢慢走去。
他们的背影，在昏暗的光线下，显得格外落寞和萧瑟。
但就在他们转过一个拐角，彻底消失在所有人视线中的瞬间。
伊恩脸上的悲伤和米迦尔脸上的绝望，同时消失了。
取而代之的，是冰冷的、如同猎犬般的冷静与警惕。
伊恩没有丝毫犹豫，拉着米迦尔，立刻调转方向，以最快的速度，悄无声息地，朝着男孩消失的那条巷子，反向包抄了过去。
他那条受伤的腿，在此刻仿佛感觉不到疼痛，每一步都走得又快又稳。
而米迦尔，则像一只真正的、在黑夜中穿行的猎豹，他的身体紧贴着墙壁的阴影，没有发出任何声音，金色的竖瞳在黑暗中，闪烁着危险的光。
他们的追踪，开始了。
那个残腿孩童的反侦察能力，远超伊恩的想象。
他没有走直线，而是在这片如同迷宫般的、由无数违章建筑构成的立体森林里，绕了七八个圈子。
他时而钻进一个堆满垃圾的狭窄缝隙，时而又像猴子一样，攀上低矮的屋檐，在连接不同建筑的、摇摇欲坠的木板桥上飞奔。
如果不是伊恩在逃亡前，就对第十七街区的地图做过详细的研究，他们很可能在第一个拐角，就跟丢了。
伊恩凭借着惊人的记忆力和逻辑分析能力，一次次地预判着男孩的路线，指挥着米迦尔从各种意想不到的捷径进行拦截和观察。
终于，在追踪了将近半个小时后，男孩停了下来。
他停在了一栋看起来格外破败、仿佛随时会塌陷的木楼前。
这里比他们之前经过的任何地方都更偏僻，也更安静。
空气中，那股熟悉的、混杂着腐烂与绝望的气息，变得更加浓烈。
男孩警惕地向四周望了望，确认没有人跟踪后，才从怀里掏出一把生锈的钥匙，打开了楼下一扇看不出原貌的、破烂的木门，闪身了进去。
伊恩和米迦尔没有立刻跟上。
他们躲在几十米外的一堆废弃集装箱后面，耐心地等待着。
大约过了十几分钟，那扇木门又被推开了。
男孩走了出来，他的怀里，不再是那些生锈的铜管，而是多了一个用油纸包着的、小小的包裹。
他关上门，又警惕地看了看四周，然后才一瘸一拐地，朝着另一个方向走去。
伊恩和米迦尔对视了一眼。
伊恩指了指那栋木楼，又指了指男孩离去的方向，做了一个“分头行动”的手势。
米迦尔立刻心领神会。
他负责跟踪男孩，看看他到底要去哪里。
而伊恩，则要潜入那栋楼，看看里面到底藏着什么秘密。
米迦尔的身影，像一道白色的幽灵，悄无声息地消失在了巷子的拐角。
伊恩则慢慢地、一步步地，朝着那栋散发着不祥气息的木楼走去。
那把老旧的机械锁，连一个呼吸的时间都没能撑住，便发出一声轻微的“咔哒”声，应声而开。
伊恩推开门，一股浓烈的、混杂着草药味和病人身上那种特有的酸腐气息，扑面而来。
门后，是一个极其狭小而昏暗的房间。
一张用木板搭成的、简陋的床上，躺着一个女人。
她看起来很年轻，但脸上却带着一种与年龄不符的、被病痛和生活折磨得只剩下麻木的憔悴。
她的嘴唇干裂，眼窝深陷，每一次呼吸，都伴随着一阵剧烈的、仿佛要将肺都咳出来的咳嗽。
在听到开门声时，她警惕地睁开了眼睛，但在看到伊恩这个陌生人时，她的眼中，并没有惊慌，只有一种认命般的、死寂的平静。
“……是来收房租的吗？”
她的声音沙哑得像被砂纸磨过，“再……再宽限我两天……汤姆他……他很快就能……找到活儿了……”
汤姆。
伊恩的心里，将这个名字和外面那个残腿孩童的身影，对应了起来。
他没有回答，只是默默地走上前。
他的目光，落在了女人床边那个小小的、由几个木箱搭成的床头柜上。
柜子上，放着一碗已经凉透了的、散发着苦涩药味的黑色汤药。
而在汤药旁边，还放着一个被打开的、空空如也的钱袋。
一个伊恩无比熟悉的、用上好的亚麻布制成的、上面还绣着一个早已褪色的斯图亚特家族纹章的钱袋。
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