寒风裹挟着雪粒抽打在越野车上，像无数细小的刀片。
又下雪了，天色逐渐亮起来，天气倒是越来越糟糕。
蒙乔湖浓绿色的湖面在风雪中若隐若现，宛如一块被造物主失手打碎的翡翠。
“信号最后出现是在湖心区域……”步星阑敲了敲平板电脑，电磁干扰让屏幕不停闪烁，伴随着“滋滋”的电流杂音。
驾驶位上，邵程看了眼仪表盘上显示的车外温度，低咒一声：“见鬼了，这地方怎么比北极圈还要冷？”
话音刚落，越野车引擎盖下突然爆出一声闷响，接着是令人心慌的“咔嗒”声，像某种机械生物咽下了最后一口气。
“熄火了？”艾利威抬头。
邵程尝试发动，几次之后依旧没有效果，“什么情况？”他推开车门跳了下去，雪碴噼里啪啦打在他的防风镜上。
艾利威和祁玉一左一右跟出去，三人鼓捣半天也查不出原因。
轮胎是完好的，发动机也没问题，可就是打不着。
步星阑思索片刻，拉开车窗，tundra跟她一起探出脑袋。
“往后推一段！”她说完立马下车。
驰向野和洛玖川跟着下去，几人合力将越野车顺着来时路往回推了十几米，邵程上车发动，居然真的打着了！
可兴奋劲还没持续多久，刚开到先前熄火的地方便再次戛然而止，整辆车就像被人摁下了消音键。
“搞什么？”他重重拍了下方向盘，仪表盘上的指示灯闪个不停，像在嘲笑众人的无能。
艾利威搓了搓下巴，“用科学理论解释，这样的情况应该是磁场造成，附近应该有什么影响很强的东西，能干扰设备运行。”
“那不科学的呢？”沈柒颜问。
“那可能是什么超自然现象吧。”艾利威摊手，“有什么东西不想让咱们接近蒙乔湖。”
步星阑收拾好背包，带上必需品，牵着tundra下了车，语气淡定道：“走过去吧，反正也没多远了。”说完先去后头打开后挂车厢。
诺拉坐在角落，听到动静抬头看过来，哑着嗓子问：“遇到麻烦了？”
“你醒了！”步星阑有些惊喜，连忙过去查看。
沈柒颜一听，赶紧跟了过来。
两人迅速给诺拉做了个检查，确定她体内的病毒已经基本消退，也没继续异化。
“终于控制住了！太好了！”沈柒颜满脸欣喜。
“谢谢……”诺拉握住两人的手，不断重复这句，感激之情溢于言表。
确定她已经没事，可以一起行动，大伙便将越野车推进路旁密林，用松枝覆盖，而后各自背起行囊，开始徒步走向目的地。
蒙乔湖在两公里外闪着绿光，这个距离在地图上看不过小拇指宽，足够在天黑前赶到。
两小时后，相同的歪脖子云杉第五次出现在视野中，tundra跑上前围着树干转了一圈，鼻子凑上去嗅了片刻，回头叫了一声。
其实不用它提醒，大伙也看到了。
苔藓像绿色脓液包般裹着树根，树干上那个刻痕迹是半小时前步星阑特意留下的记号。
队伍突然停住，沉默诡异地蔓延。
洛玖川冷笑一声，凉飕飕道：“先前说抄近道的那个，现在可以去做人肉路标了。”
“当时征求过大家意见的好不好？”驰向野回怼，“你刚刚也同意了，现在甩锅比找路还积极！”
“这叫甩锅？我说的是事实，你那指南针指的是北极吧？”
“别吵别吵，我看看GpS导航……”艾利威连忙充当和事佬。
他低头看着手中平板，忽然皱眉，“不对，它说信号丢失，建议切换步行导航……”
“你让它切！”祁玉扯下面罩仰头灌了口水，“切出来第一句说不定是‘前方建议直行穿越两座雪山’！”
沈柒颜双手搭在眼帘上抬头仰望，不确定道：“我好像看到飞机了！”
步星阑抬头扫了眼，语调平静，“如果我没有看错，那应该是一头鹰。”
“不行了，走不动了……”沈柒颜原地瘫下，“我都已经出现幻觉了！”
诺拉连忙劝：“别坐这儿，积雪底下都是苔藓，很潮，会着凉。”
沈柒颜摆手，累到不想说话。
洛玖川走过来转身蹲在她面前，低声道：“上来。”
沈柒颜在上与不上间只挣扎了一秒钟，就张开双臂扑在他宽阔结实的后背上。
洛玖川双手卡住她的腿弯，往上颠了颠，嘴角微不可察弯起一抹小小的弧度，随即又被他强压了下去。
“好奇怪啊……”艾利威看着手里的仪器，边嘀咕边挠头，“明明一直在下坡，但海拔计显示咱们的位置升高了63米！”
步星阑闻言，立刻摘下背包扔给驰向野，选了棵合适的树，三两下就爬上了树冠，距离地面起码十几米。
驰向野在底下一个劲喊着“小心”，tundra在他脚边不停打着转。
雪已经停了，时近黄昏，天边出现一轮淡淡斜阳。
原始森林在落日下泛着油彩般的反光，前方是一片宽广的沼泽地，那些看似坚硬的草甸，踩下去就会喷出腐臭的黑水。
更远处，蒙乔湖的波光依然保持着伸手可及的距离，像被施了咒语的海市蜃楼。
直到这时步星阑才发现，所谓的湖岸不过是冻土带常见的镜面冰层，真正的水体还藏在两道山脊之后。
“还得再往前走走，估计一个多小时吧。”
她跳下树干拍了拍掌心，正准备接过自己的背包，耳旁忽然传来一阵窸窸窣窣声。
tundra低吼一声，灰蓝色的眸子亮起警惕的精光。
“保持警戒！”驰向野神色一紧，立刻做了个分散手势，几人迅速散开。
邵程拉着诺拉躲进了旁边的低矮灌木丛里。
远处暮色中突然亮起十几点橙红火光，像漂浮的鬼火。
“什么东西？”艾利威试图放出观测器，可这鬼地方磁场干扰太过强烈，Airwolf刚飞出去就掉进了雪堆里。
“趴下！”祁玉刚举起狙击枪，一支燧石箭就钉在他的脚边。
tundra一跃而起，冲了出去！
“回来！tundra！”步星阑立马扑过去拽住它的项圈。
稳住身形后抬头一看，火光中走出十几道身披兽皮的身影，为首的男人拉开骨制长弓，箭尖直指祁玉眉心！
他张嘴哇啦哇啦一阵怪叫，嘶哑的嗓音让步星阑微微一愣。
这是库钦语，她懂的不算多，只在接触北美小语种时了解过一些。
对方又重复了一遍，这回她终于听懂了，那人说的是：“你从死亡之地来？”
她稍加思索，摘下防风面罩，露出一张清冽的俊脸，驰向野连忙跟出来挡在她面前。
步星阑挺直脊背，用库钦语答道：“我们是活人，正在找人！”
对方布满冻疮的脸上浮现出一丝震惊，似乎没想到她会说自己的语言，绷紧的弓弦也跟着稍稍松弛。
片刻之后低沉嗓音再度传来，步星阑仔细分辨才听懂。
他说：“你们不该来这儿。”
……
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