风雪在暮色中拉扯,逐渐变成银灰色帷幕,库钦人举起的火把照亮了前行的道路。
步星阑一行跟着这群原住民往山脚下走了将近一小时,终于在翠色掩映中看到了连成一片的十几座半球形建筑。
那些看似杂乱排列的雪堆,竟是伪装极佳的建筑入口!
外出打猎归来的男人们高声吆喝着,紧闭的小门一个接一个打开,里头露出一张张或苍老或稚嫩的脸。
他们的皮肤大多呈褐色,有深有浅,头发普遍又直又黑,颧骨较宽,鼻梁弧度平缓,眼睛基本都是深棕色,和东亚人群存在很多相似性。
看到部落首领带回一群和自己有着同样外貌特征的年轻男女,原住民们眼中充满好奇和探究。
男人们将猎物汇总上交后就进了各自的小屋,名叫“纳康”的中年男人将一群外来者带到中央最大的建筑外。
他刚掀开双层驯鹿皮门帘,温热的水汽混着松脂香扑面而来。
“欢迎来到‘会呼吸的屋子’。”他用燧石刀刮下靴底沾上的泥土。
除了步星阑和自带翻译的沈柒颜,没人能听懂他在说什么。
屋子内部像被掏空的山核桃,弧形土墙内侧嵌着桦树皮隔层,头顶悬挂着藤蔓编成的灯罩,里头是最普通不过的白炽灯泡。
驰向野刚进去就撞到了门边挂着的肉干架,他连忙扶稳左右乱晃的架子,打量一圈后忍不住感叹:“这地方可真隐蔽!”
步星阑牵着tundra跟着走进去,环视一周,忽然发现少了个人,于是又退回门外。
艾利威正蹲在屋子侧面,不知在看什么。
她走过去刚准备开口,对方就回头兴奋道:“这个水循环系统好精妙,是用自行车零件改造的!”
步星阑顺着他的手指看过去,竟然是一台颇具现代工业风格的循环净水器,看起来和周围原生态的环境格格不入。
“星星?干嘛呢?”驰向野掀开门帘探出头喊道,“外头冷,快进来!”
“来了!”步星阑刚应完,就见一个脊背佝偻、皮肤棕褐色的老人一手端着烧红的炭火,另一边扛着半扇鹿肉,步履蹒跚走到门边。
驰向野连忙接过他肩膀上的东西,对方咧开嘴笑了笑,露出一口缺了好几块的黄牙。
晚餐是掺着苔藓粉的鲑鱼羹加上新鲜鹿肉,只是简单撒上一点盐,那味道就香得让人胃口大开。
tundra盯着烤架上的肉,口水在地面上聚成了一个小水洼。
过来送炭火的是部落里的老厨子,对于步星阑一行的到来,纳康作为族群实际掌权人,拿出了非常大的诚意。
他不但将刚打到的新鲜猎物拿出来,还特地让人去后头山脚下地窖里取来了自酿的果酒。
库钦人依旧保留着母系社会结构,纳康的姐姐作为部落族长,享有绝对统治权,而他本人则负责人员分工和资源分配。
像外出狩猎这样的活动,基本都是由他领头。
“你们很幸运,今天是三个月来获得猎物最多的一次。”纳康用木棍拨弄着炭火。
除了步星阑几人,纳康的姐姐迪尼带着她的三个孩子也一起过来共进晚餐,还有族群中两位长老以及他们的家人。
屋子里一下子挤进二十多号人,几个孩子从刚学会走路到十二三岁的都有。
他们围着火堆叽叽喳喳跑跑闹闹,几个胆大的孩子凑到tundra身边,好奇地触碰它的耳朵和尾巴。
tundra脾气很好,对待老人孩子尤其有耐心,当即躺下任摸。
孩子们惊喜地聚上来,气氛顿时热闹起来。
这样有男有女有老有少的场景,对经历过末日的人来说实属难得一见,步星阑开始还以为是这支部落留存人口较多,族群结构保留得比较完整。
结果听纳康解释过才知道,他们原先的部落将近一千二百号人,病毒蔓肆虐过后只剩三十几个,现如今百余人的规模是融合了周边几个族群的结果。
他们原本都生活在两百公里之外的劳伦琴山脉,世代扎根原始丛林,与世隔绝,大概三年半前迁徙到此地。
“捕猎越来越难,周围嫩树皮都快被啃光了,孩子们都在饿肚子,实在没办法了我们才搬到这里。”纳康解释。
用他的话来说,蒙乔湖毕竟曾是知名旅游胜地,来这里碰碰运气总比饿死在山里强。
他们在这里住下后虽然没有找到太多资源,好歹靠着大湖还能捕捕鱼,偶尔也能从林子里弄到几只飞禽走兽,不至于饿死。
除此之外最大的收获,是他们刚来时在游客服务中心发现的两台柴油发电机,现在部落里如果需要用电,都是依靠这两台设备。
步星阑抬头看着藤编灯罩,昏黄灯光笼罩在孩子们身上。
烤肉香味飘散在空气中,小毛头们忍不住咽口水,黝黑的皮肤透着不健康的黄,明显营养不良的样子。
她有些唏嘘,明明自己都吃不饱了,还把好不容易猎来的鹿肉拿出来招待外人。
在这群库钦人眼里,他们只是一群需要帮助的迷失者而已。
步星阑使了个眼色,艾利威心领神会,立刻拿出一把糖果和零嘴,冲着火堆边招手。
虽然语言不通,可孩子们很快理解了他的意思,得到家长首肯后纷纷靠了过去。
看着他们欢快地从艾利威手里接过吃的,纳康由衷说了声“谢谢”。
迪尼的小女儿举着刚得到的巧克力喂到母亲嘴边,她张嘴轻轻咬了一小口,眯着眼睛笑了。
那抹笑意浸透在皱纹里,不算年轻的脸上是纯粹的幸福和满足。
“你们为什么不去军方驻地寻求帮助?待在这里也不算安全吧?”沈柒颜问。
她说的也是库钦语,不算流畅,但发音标准,洛玖川有些意外地看向她。
纳康叹了口气,“我们世代生活在丛林里,几乎不与外人打交道,从劳伦琴山脉到这里不到两百公里,我们走了整整一个月,损失了将近一半人!”
迪尼接了一句:“能走到这儿已经是万幸,我们没有资本再去冒险。”
纳康又道:“三年了,你们是第一批没有变成‘白雾人’的外来者,之前我们都是躲在后面山上,最近两年怪物几乎不来这里了才搬到山脚下,靠近水源生活也方便些。”
“白雾人?”这个词有些艰涩,沈柒颜转头看了看步星阑。
“他说的应该是那些感染病毒后,皮肤变得苍白无血色的丧尸。”步星阑说完走到艾利威身边,摸了摸旁边某个孩子的脑袋。
毛茸茸的短发扎得手心发痒,她擦掉孩子嘴边的巧克力渣,低声问:“咱们的食物库存还够吗?”
“够得很!”艾利威象征性拍了拍背包,“他们这么困难还大大方方招待咱们,咱肯定不能白吃白喝人家的!放心吧,我懂!”
步星阑点头,没再多说什么,转身走回驰向野身边。
两人说的是中文,纳康等人听不懂,只能好奇地看着他们。
鹿肉烤好了,满屋生香,迪尼立刻让老厨子乌塔把最嫩的部位切下来招待客人。
大伙拒绝了好意,将嫩肉让给了孩子们。
加了苔藓碎的鲑鱼汤也很鲜美,几个男人都喝了些果酒,也把自己带来的烈酒分给了纳康几人。
tundra卧在步星阑身边,前爪抱着根肉骨头啃得十分专注。
一顿饭吃得其乐融融,屋子里到处都是孩子们的欢笑声。
吃到一半,步星阑状似不经意问:“你们今天外出时,有没有看到什么奇怪的东西?比如……天上飞过的大鸟。”
纳康愣了一瞬,转头问另一位长老,对方边吃边摇头。
迪尼说她今日一直待在部落里,并没有看到步星阑所说的东西。
几人正暗自猜测驰向安和邦妮去了哪里,旁边啃着鹿腿的男孩忽然说道:“我看见了,还有卢克和卡维妲他们都看到了!”
纳康忙问:“看到什么?”
“一头好大好大的鹰!”旁边小女孩边说边比划,“抓着一头野猪和一头鹿,掉进湖里去了!”
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