\"江陵城不愧是刘表的老巢，城中存粮竟有近八十万石！\"
\"其中五万石是新粮，其余都是陈年存粮。\"
\"八十万石？\"孙坚与刘晔等人闻言都震惊不已。
这个数字意味着什么？
足够十万大军吃饱七八个月！
对缺粮的孙坚军来说，简直是雪中送炭。
秦鸣笑道：
\"荆州少有战事，江陵又是重镇，自然粮草充足。\"
他转向甘宁：
\"想必城内不止粮食，军械金银也不少吧？\"
\"军师果然料事如神！\"甘宁笑道：
\"除了粮食，还有数万套兵甲，黄金六万两，五铢钱数百箱，生铁约十万斤。\"
\"其他物资更是不计其数。\"
\"蔡瑁仓促撤退，这些都便宜了我们！\"
孙坚大笑道：
\"这蔡瑁倒是会做人！\"
他意味深长地对秦鸣说：
\"这又是子若的一件大功。\"
秦鸣谦逊道：
\"不过是借花献佛，算不得什么功劳。\"
虽然这么说，但他对蔡瑁此举颇为满意。
至少为日后保住了做官的机会。
沉吟片刻后，他正色道：
\"如今粮草城池俱在，该让后续部队跟进了。\"
孙坚点头：
\"就不知后军准备得怎样了。\"
刘晔立即汇报：
\"禀主公、军师，后军已集结七万，除吴郡驻军外，基本到齐。\"
\"祖茂将军请示何时出发。\"
孙坚捋须思索。
集结已半月有余，确实该出发了。
他看向秦鸣：\"军师以为如何？\"
“全军出击！”
他转身冲甘宁朗声道：
“兴霸，此战已毕。若即刻调头接应主力部队，最快需几日？”
甘宁抱拳应答：
“禀军师，此刻占上游之利，若顺江疾行，两昼夜可抵！”
“返程则需观天时——现周公瑾已派兵拦截江夏敌军铺设的拦江铁索，往返合计不超八日！”
“八日？”孙坚挑眉望向秦鸣，“是否延误战机？”
“恰到好处！”秦鸣拂袖道，“既如此，索性改在当阳会师！兴霸直接将援军运至当阳渡口！”
“当阳集结？！”刘晔、秦松、陈端齐声惊呼，“军师欲挥师北上？此举是否操之过急？”
“兵贵神速！”秦鸣眸光锐利，“诸君须知，此刻要防备的不单是刘表——更要抢在曹操反应过来之前！”
“现战船多用于辎重运输，留少量水军足可封锁荆州援兵。真正的威胁，是北方虎视眈眈的曹军！”
“曹军动向...”众人闻言默然。他们尚沉醉于夺取江陵的胜利，军师竟已布局至北！
细思之下确该未雨绸缪——江陵城坚粮足，留守万余即可固守。
刘晔忽又谏言：“然江夏敌军不可不防！现今水军多用于运输，若...”
话音未落，忽闻急报划破长空：
“报——！江上哨船发现大队敌军渡江南下，正逼近江陵！”
堂中文武霎时色变。
（孙坚轻抚胡须，朗声笑道：
\"子若当真料事如神！\"
\"敌军果然中计了！\"
此言一出，刘晔等人面面相觑。
莫非敌军动向尽在军师掌控之中？
秦鸣闻言转向甘宁，沉声道：
\"兴霸，依计行事即可。\"
\"你且率军先行前往江陵。\"
\"待我军击溃来犯之敌后，自会与你会合。\"
甘宁抱拳领命：
\"末将遵命！\"
说罢立即转身登船。
刘晔见状进言道：
\"军师，敌军来势匆忙，想必尚未知晓江陵已失。不若设伏击之？\"
秦鸣颔首笑道：
\"正合吾意。\"
\"不妨来个瓮中捉鳖，引他们自投罗网。\"
此刻他心中盘算的不仅是击溃刘磐，更想收服正值壮年的黄忠。
若能得此虎将，必能壮大军威。对于这位名将年轻时的风采，他亦充满期待。
※※※
华容县通往江陵的官道上，刘磐与黄忠正率领两万精锐疾行。
先前在蒯良推诿责任后，二人便驻军长江沿岸。接到刘表军令后，立即强渡长江。
虽遭孙坚水军小股拦截损失部分兵马，主力仍成功渡江。经竟陵，现已抵达华容县境。
黄忠望着南方绵延的沼泽，沉声道：
\"刘将军，我军渡江时虽避开敌军主力，但行踪恐已暴露。\"
\"沿江敌哨密布，恐怕难掩我军动向。\"
刘磐眉头紧锁，颔首道：
\"此事我亦知晓。\"
\"可我军水师尽丧，江面已被敌寇彻底封锁！\"
\"我军若要渡江，绝无可能避开敌军耳目！\"
\"如今贼兵已攻入南郡，加之狡诈异常，若我军不速速驰援，蔡将军恐难支撑！\"
\"唉！\"
黄忠沉重叹息道：
\"主公来信时，明明说好调遣南四郡兵马与我军合力围剿孙坚部。\"
\"现我军已近江陵，南四郡兵马却迟迟不见动静！\"
\"仅凭我军现有兵力，至多与孙坚部旗鼓相当！\"
\"若能顺利入城，尚可据守；\"
\"若连城门都进不去，那就危矣！\"
\"如今顾不得许多，先赶到江陵再说！\"
刘磐忧心道：
\"我最担心的是，若敌军知晓我军动向，必设伏相候！\"
\"孙坚部诡计多端，很可能用的是围城打援之策！\"
\"那该如何是好？\"
黄忠皱眉道：
\"若真有埋伏，此刻前进岂非自投罗网？\"
\"我已派出大量斥候在前探路！\"
刘磐沉声道：
\"若有埋伏，必难逃我军查探！\"
\"关键是现在江陵情况不明，只能谨慎行军；若得确切消息，方可相机行事！\"
\"报！\"
正说话间，忽闻北面传来急报，一名骑兵飞驰而至：
\"将军！发现一名形迹可疑之人，身着我 ** 饰，自称是江陵城派出的信使！\"
\"哦？\"
刘磐眼前一亮：
\"蔡太守派人突围送信？\"
\"人在何处？速速带来！\"
\"遵命！\"
士兵很快领来一名身形魁梧却面露稚气的年轻士卒。
那人未及近前便高声疾呼：
\"将军！万万不可再前进！\"
\"请立即停止进军！\"
\"全军止步！\"
刘磐心头一紧，急忙喝令停止前进，随即追问：
\"此话怎讲？\"
\"为何要停止进军？\"
那士卒急忙答道：
\"将军！前方极可能有埋伏！\"
\"埋伏？\"
刘磐脸色骤变：
\"你如何知晓前方有埋伏？\"
\"况且江陵在西，你为何从北面而来？\"
面对质问，士卒从容抱拳道：
\"回禀刘将军，末将确实是从江陵突围。数日前敌军突袭我军，幸得蔡太守当机立断，才击退敌军！\"
近几日敌人持续猛攻城池，前日却骤然停止了攻势。
\"蔡太守猜测可能是我方援军即将抵达，敌军行动反常，极有可能在半路设伏拦截援军，因此派我等出城报信。\"
\"小人离城后，推测敌军若要埋伏，多半会选择华容西侧峡谷设伏，特意绕道北上渡过阳水河再折返南下。\"
\"日夜兼程赶路，终于在此遇见将军的大军！\"
说到此处，他神情黯然道：
\"太守这次共派出十余名兄弟送信，如今只见我一人抵达，其他弟兄恐怕已遭不测！\"
随即取出一封帛书呈上：
\"这是蔡太守的亲笔信函，请将军过目！\"
\"原来是这样！\"
刘磐接过信函仔细查看，确认盖有蔡瑁的印章后，颔首笑道：
\"你倒是颇有急智！\"
\"不过敌军即便设伏，本将也早有防备！\"
转身对身侧的黄忠说道：
\"黄将军，看来敌军果然打着围城打援的主意！\"
\"幸亏我军行进速度有所控制！\"
\"否则此刻怕已落入埋伏！\"
\"确实如此，全赖将军深谋远虑。\"
黄忠捋须回应：
\"也多亏蔡太守临危不乱，在敌军猛攻之下仍能派出信使通报，这般行事可比蒯良、黄祖之流可靠得多！\"
\"嗯...蔡瑁此番作为，倒真令人耳目一新。\"
刘磐微笑着点头：
\"看来同为荆州望族，终究是自家人更值得信赖！\"
说罢又对信使赞许道：
\"你能预判敌情主动绕行，虽说稍有延误，但也算临机应变之才！\"
\"你姓甚名谁？现任何职？\"
信使赶忙抱拳行礼：
\"启禀将军，小人姓徐名盛，现为霍将军帐下亲兵。\"
\"好！徐盛是吧！\"
刘磐见他谈吐不凡，生出招揽之意：
\"你既已到此，不如就留在我身边当值。\"
\"看你年纪尚轻，待历练些时日，本将再为你安排合适职位。\"
\"此事我会与霍笃说明，你可愿转投我帐下？\"
徐盛闻言喜形于色：
\"蒙将军垂青，小人岂敢推辞！\"
\"甚好！\"
刘磐满意点头，忽而注意到什么，疑惑道：
\"你竟是徒步而来？未配战马？\"
\"并非如此。\"
徐盛无奈解释：
\"只是贵军斥候认为小人行迹可疑，将坐骑扣下了。\"
\"岂有此理！\"
刘磐当即沉下脸来。
“速速备马！”
他一声令下，几名士卒很快牵来一匹毛色油亮的骏马。
黄忠抚须赞叹：
“当真神骏！”
“蔡太守此番倒是舍得，竟派这般良驹前来报信。”
刘磐打量着马匹健硕的肌肉，颔首道：
“早听闻蔡氏富甲一方，竟连这等塞外良驹都能弄到。”
徐盛见状抱拳：
“将军若喜爱此马，末将愿拱手相让。”
“横竖末将已送达军情，随便换匹劣马回营复命便是。”
“哈哈哈！”刘磐扬鞭大笑：
“区区战马，本将若要自会去找蔡瑁讨要。”
“你且速速上马引路。”
“趁敌军暂缓攻城，这正是我军入城的绝佳时机！”
黄忠捻须笑道：
“这小子误打误撞，反倒替我军探明了一条安全通路。”
刘磐赞许地看向徐盛：
“此番若能顺利引我军回城，记你首功！”
“末将定当效死！”
徐盛利落翻身上马：
“请将军随我来。”
刘磐摆手道：
“不必在前引路。”
“你且近前详述城中军情。”
“既知敌军主力在西，指明大略方位即可。”
“遵命！”
徐盛催马傍在刘磐身侧。
三将率 ** 向阳水河畔途中，徐盛对答如流，令刘磐暗自称奇——这少年郎年纪虽轻，倒是机敏过人。
疾行两个时辰后，大军抵达阳水河岸。
刘磐越看徐盛越是欣赏，突然笑问：
“可曾习得弓马武艺？”
徐盛见此情景，抱拳说道：
\"在下略通骑射，粗知武艺！\"
他伸手指向北岸方向，对刘磐道：
\"将军，由此北上渡河，再转西南行，便可直抵江陵。\"
说话时他在马鞍上不停挪动，面露难色：
\"今晨赶路匆忙...实在内急，可否容属下暂离片刻？\"
刘磐先是一笑，见他坐立不安便点头道：
\"确实辛苦你了。全军就地休整，准备渡河。\"
\"你自去解决吧。\"
\"谢将军！\"
徐盛咧嘴一笑，立即催马钻入树林。
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