将王佩佩安然送离京城后，夏挽心头仿佛卸下了一块沉甸甸的巨石。
她倚在窗边，望着庭院中凋零的枯枝，长长地舒了一口气。无论如何，她总算是完成了对燕子姐姐那份承诺，保全了她在这世上可能仅存的一点血脉。
然而，这份轻松并未持续太久，一丝若有若无的愁绪便如冬日清晨的薄雾，悄然弥漫上心头。燕子姐姐现在究竟身在何方？是否安然无恙成了夏挽心里的另外一份担忧。
正凝思间，凌花轻步走了进来，手中捧着一份精致华美的帖子。
“小姐，临安长公主府遣人送来的帖子。”
菱花的声音带着一丝不易察觉的郑重，毕竟长公主现在算作知情人，并且位高权重，菱花对待临安长公主自然带着几分凝重。
夏挽接过帖子展开，上面是长公主府特有的华丽笺纸，字迹端庄流丽，内容无非是表达思念，邀她过府一叙。
将帖子轻轻放在一旁的矮几上，神色平静无波：“知道了。”
次日清晨，夏挽正准备按品级装扮，乘坐侯府安排的马车前往长公主府，却已有下人来报，言临安长公主府的马车已候在府门外，而来人更是长公主身边极为得脸的顺公公。
夏挽心中微讶，整理了一下衣襟，便带着凌花与臧雪迎了出去。
果然见到顺公公面带恰到好处的笑容，正垂手立在一辆极为华贵的马车旁。那马车规制远超寻常官眷所用，仅是停在那里，便自有一股迫人的贵气。
“顺公公。”
夏挽上前，语气带着恰到好处的惊讶与谦和，“妾身自行前往便是，怎敢劳烦您亲自过来相接？这实在是折煞妾身了。”
顺公公笑容可掬，微微躬身向夏挽行礼，声音不紧不慢但又非常的清晰。
“夏安人言重了。长公主殿下甚是挂念您，知您身子贵重，行动不便，寻常车马恐有颠簸。恰巧殿下这驾马车闲置，内里铺设周全，行驶也稳当，殿下便吩咐老奴定要亲自来接，务必要让安人您舒舒服服、平平安安地抵达府中。殿下的一片关爱之心，老奴岂敢怠慢？”
顺公公话语谦恭，意思却明白无误，这一切的优待，皆因她“身子贵重”。
夏挽心下了然，不再推辞，从善如流地颔首。
“如此，便有劳顺公公了。”
夏挽在凌花和臧雪的小心搀扶下，踏着早已备好的脚踏，躬身进入了这辆只有长公主才能坐的马车。
这是夏挽第一次坐临安长公主的专属车驾。刚一进入，便觉与外间是两个截然不同的世界。
空间的宽绰自不必说，远比南昌侯府的马车大了近一倍，人在其中丝毫不见局促。
极致的奢华扑面而来，脚下铺陈的不是寻常锦毯，而是完整雪白的狐裘拼接而成，毛锋厚密柔软，踏上去悄无声息，仿佛陷入云端。
角落处精致的紫铜火炉烧得正旺，散发出融融暖意，却无一丝烟火气，只余淡淡的银炭清香。车内温暖如春，与车外的凛冽寒风判若两个季节。
中央固定着一张小巧的紫檀木茶案，上面摆放着几碟造型精巧、一看便知是御膳房手艺的点心，以及一套温润如玉的白瓷茶具，壶口氤氲着丝丝热气。
另一侧的小火炉上，还用文火温着一壶清水，以备随时取用。
最令人惊叹的是车窗的帘幕，并非寻常的绸缎，而是用无数颗大小均匀、光泽莹润的细小珍珠密密穿成，偶尔因马车微动而相互碰撞，发出极其细微清脆的声响，流光溢彩，华美不可方物。
许是担心炭火密闭产生浊气，车窗留下了一道极细的缝隙，既保证了空气流通，又不让寒风直接侵入。
马车缓缓启动，由两匹神骏异常、并驾齐驱的塞外良驹牵引，车身异常平稳，几乎感觉不到寻常马车固有的颠簸与摇晃。
坐在这样舒适安稳、奢华到极致的车厢内，夏挽的心，却并未感到多少愉悦，反而像是被什么东西一点点地挤压着。
她清晰地认识到，这不同阶级之间，连代步的工具都有着如此天壤之别。
南昌侯府的马车已是寻常官宦人家难以企及，但在这真正的天家富贵面前，却显得如此普通甚至寒酸。
这种无处不在、细致入微的等级差异，像无声的细雨，一点一滴地浸润着她的认知，形象地告诉她，权力的顶端，所能享有的物质与安逸，是何等的超乎想象。
而她之所以能坐在这里，享受这份超规格的礼遇，仅仅是因为她腹中怀着的，是当今圣上可能唯一的子嗣。
临安长公主所有的关照与体贴，都精准地指向这个尚未出世的孩子。这份认知，让她在温暖的车厢里，感受到了一丝隐晦的凉意。
约莫半个多时辰后，马车平稳地停在了临安长公主府门前。
车门打开，一股凛冽的寒风瞬间涌入，夹杂着冰凉的湿意，让夏挽因温暖而有些昏沉的意识陡然清醒了两分。
她抬眼望去，只见原本就阴沉沉的天空，竟在此时飘起了雪花。起初只是零星几点，很快便成了纷纷扬扬的一片，如同扯碎了的云絮，无声地覆盖着朱门高墙、玉砌雕栏。
“雪天路滑，夏安人，请千万仔细脚下，这边请。”
顺公公的声音及时响起，他亲自在前引路，态度恭谨周到。
夏挽拢了拢衣襟，在凌花的稳稳搀扶下，小心翼翼地迈下马车。
积雪尚未形成，但湿润的石板地面已有些滑腻。夏挽走得很慢，每一步都踏得极为谨慎，臧雪则在另一侧紧张地护着。飘落的雪花沾湿了她的鬓角与肩头，带来丝丝寒意。
进入温暖如春的花厅，热气混合着清雅的熏香扑面而来，驱散了身上的寒气。
臧雪上前，替夏挽解下被雪粒濡湿了边缘的斗篷。
凌花则迅速而细致地帮她理了理微乱的发髻和衣襟褶皱，确保没有任何失仪之处后，夏挽这才深吸一口气，缓步走入花厅核心区域。
“妾身夏挽，参见长公主殿下。”她依礼敛衽，正要屈膝行礼。
“免了。”一个温和却带着不容置疑威仪的声音响起。同时，临安长公主身边一位训练有素的宫女已迅速上前，稳稳托住了夏挽的手臂，阻止了她下拜的动作。
夏挽抬头，正对上临安长公主投来的目光。
只见长公主端坐在上首的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，身着家常的杏子黄缂丝宫装，神色平和，方才正是她微微抬手示意宫女搀扶。
“如今你身子要紧，这些虚礼就免了，仔细伤了孩子。”
长公主的语气带着一种看似随意的关切，目光在她隆起的腹部停留了一瞬，才转向她的面容，“过来坐吧。”
夏挽依言，在宫女的引导下，在长公主下首的一张铺着软垫的椅子上小心坐下。
临安长公主随即扫视了一眼花厅内侍立的宫女太监，声音平淡却带着命令口吻。
“都下去吧，没有吩咐，不得打扰。”
“是。”厅内侍候的下人们齐声应道，动作整齐划一地躬身退了出去，悄无声息。
凌花和臧雪飞快地看了夏挽一眼，得到她微不可察的颔首后，也低着头，随着人流安静地退出了花厅，并轻轻掩上了门。
顷刻间，偌大的花厅内，只剩下临安长公主与夏挽二人。
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