马车驶入鸣沙古城地界时，风突然变得燥热起来。
黄沙被卷成旋转的漏斗，在天际线处拖出长长的尾巴，拍打着车厢壁发出“沙沙”的声响。周明扒着车窗往外看，突然“咦”了一声：“去年来的时候，城墙根还有半丛骆驼刺呢，怎么现在连影子都没了？”
林辰掀起帘子，指尖捻起一粒飞进车的沙砾——沙粒比寻常黄沙更沉，碾开后里面裹着丝缕黑色的碎屑，凑近闻有股淡淡的铁锈味。“是地脉异动。”他指尖在地图上敲击着鸣沙古城的标记，“这里的节点连着风蚀谷的矿脉，恐怕是上次镇压邪魔时，矿脉里的阴性能量渗出来了。”
凌霜已经拔出清寒剑，剑身在阳光下泛着冷光：“我去探路。”她足尖一点，像片雪花掠出车外，清寒剑划出的弧线割裂黄沙，很快在前方三百步外停下——那里的沙丘正在缓慢下陷，露出底下黑黢黢的洞口，边缘凝结着冰碴，与周围的燥热格格不入。
“是剑冢。”凌霜的声音顺着风飘回来，“洞口有寒水宗的剑穗。”
林辰心里一动，推开车门跳下去。剑冢藏在鸣沙古城最深处的断壁下，入口被流沙掩盖，只露出半块刻着寒水宗标记的石碑。他蹲下身，指尖拂过石碑上的裂痕——这是清寒师叔的笔迹，当年他奉命镇守鸣沙古城，临行前曾说“若我有不测，剑便葬于此”。
周明已经扛着铁锹挖开了洞口的流沙，呛人的尘土里混着腐朽的木味。“下面有东西！”他大喊着扔出个火把，火光摇曳中，能看到墓室中央立着个半开的石棺，棺旁散落着几柄锈迹斑斑的长剑，其中一柄的剑鞘上，缠着段熟悉的冰蓝色剑穗。
“是清寒剑。”凌霜的声音有些发颤，她拾起那柄剑，剑鞘上的冰纹在火光下流转，像极了寒水宗冬天的冰棱，“剑穗是我亲手编的，他说要带在身边当念想。”
林辰摸着石棺的边缘，棺盖内侧刻着密密麻麻的字，是清寒师叔的手札：“……矿脉阴性能量日盛，需以本命剑镇压，若见此棺，便是我与矿脉同归于尽之时。望后来者妥善处理，莫让阴邪外泄……”字迹到最后越来越潦草，像是耗尽了最后的力气。
周明突然“啊”了一声，指着石棺角落：“那是什么？”
那里躺着个巴掌大的铜盒，盒上刻着鸣沙古城的地图，标注着十几个红点。林辰打开盒子，里面是叠泛黄的纸，最上面那张写着“新盟名单”，下面列着二十多个名字，每个名字旁都画着个小小的剑痕——这是寒水宗的标记，代表这些人曾受过清寒师叔的恩惠，愿意为守护鸣沙古城效力。
“原来师叔早有准备。”凌霜指尖划过那些名字，“这个‘石铁匠’，去年还帮咱们修过马车；‘柳掌柜’的杂货铺，总给咱们留最新鲜的酱菜……”
周明突然一拍大腿：“我就说镇上的人怎么对咱们这么好！上次我买糖葫芦，王大爷硬是多塞了两串，说‘看你眼熟’，原来都是自己人！”
林辰将名单折好塞进怀里，目光落在石棺旁的另一柄剑上。那剑比清寒剑更古朴，剑身缠着布条，布条上绣着朵半开的木棉花——是师父的剑！他记得师父说过，当年他年轻时游历鸣沙古城，曾在这里埋下一柄备用剑，说“哪天打输了架，就来这取剑再打回去”。
他解开布条，剑身嗡鸣一声，震落了上面的尘土。剑格上刻着个“辰”字，是师父的名字。林辰握紧剑柄，突然明白师父为什么总说“鸣沙古城的沙子最懂剑客”——这里埋着的不仅是剑，是一代代守护者的念想，是藏在风沙里的情谊。
“快看这个！”周明从石棺底下拖出个酒坛，坛口封着红布，上面写着“赠辰儿”，正是师父的笔迹。他拍开封泥，醇厚的酒香立刻涌出来，混着风沙的味道，竟格外清冽。“是师父埋的！他说等我能打赢他了，就来这取酒喝！”周明的眼眶红了，“可他去年走的时候，我还没来得及……”
“现在喝也不晚。”林辰拿过酒坛，给每个人倒了一碗，“师父说过，好酒要和对的人喝。”
酒液入喉时带着点沙砾的粗粝，回味却甘醇，像极了鸣沙古城的风——烈，却让人记一辈子。凌霜喝着酒，突然笑了：“师叔和师父当年肯定经常来这，你看这石棺旁的石凳，磨损得正好能坐下两个人。”
周明趴在石棺上数着剑：“清寒剑、辰师父的剑、还有这柄没刻名字的……够咱们凑齐一套‘鸣沙七剑’了！”
林辰望着洞外盘旋的黄沙，忽然觉得那些阴性能量似乎没那么可怕了。师父的剑、师叔的嘱托、新盟的名单、坛里的好酒……这些藏在风沙里的东西，比任何法术都更能镇住邪祟。
“把剑都带上。”他将师父的剑系在腰间，“回去后，咱们去镇上挨家拜访名单上的人。师父说过，守护不是一个人的事，是一群人的默契。”
周明抱着酒坛点头，凌霜将清寒剑归鞘，剑穗在风中轻轻晃动。风沙依旧在鸣沙古城的断壁间呼啸，但这一次，没人觉得它刺骨——因为他们知道，脚下的黄沙里埋着的，是比剑更坚硬的东西。
离开时，林辰在石碑后埋下了新的酒坛，坛口写着“待新盟聚首，共饮此酒”。他仿佛能看到多年后，一群人围着这坛酒，听着鸣沙的故事，就像此刻的他们，听着师父和师叔的故事一样。
马车驶远时，周明还在念叨：“回去得给王大爷送两坛好酒，还有柳掌柜的杂货铺，该换个新招牌了……”凌霜则在清点那些剑，指尖划过剑鞘上的纹路，眼里的光比清寒剑更亮。
林辰靠在车厢上，摸着怀里的名单，忽然想起师父的话：“江湖不是打打杀杀，是人情世故。”以前总不懂，现在才明白，那些藏在风沙里的酒、刻在剑上的字、记在名单上的名字，才是真正的“江湖”。
风沙掠过马车，带着酒香，像在哼一首未完的歌。
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