努尔哈赤起兵多年，在八旗军中的威望是不容置疑的，在他的严令之下，六万八旗军，立刻分批向广宁城行进。
莽古尔泰为了在父汗面前表现，特地自请为大军探路，亲自统率数千正蓝旗骑兵，行走在道路最前方。
尽管先前八弟黄台吉多次提醒，希望他沿途多加小心，但莽古尔泰素来与黄台吉关系不睦，再加上心中轻视明军，根本没将对方的话当一回事。
结果很快他就为自己的愚蠢付出了代价。
“贝勒爷，不好了……汉人在前面挖了不知多少大坑，咱们的将士骑马太快，未曾注意，连人带马踏入坑内，死伤了一百多人，您看是不是应该绕路？”
“什么？！”
听到手下的梅勒尼隆阿来报，莽古尔泰怒不可遏，抓住对方的甲领，训斥道：
“阿玛说过，今天傍晚就得抵达广宁城下，现在绕路，哪里还来得及。你去领两个牛录，半个时辰内，必须清除所有路障！要是耽搁了时间，本贝勒宰了你！”
“是！奴才遵令！”
听到莽古尔泰如此吩咐，尼隆阿虽觉难办，却也不敢违抗对方的命令，只能硬着头皮，亲自带领六百人马，四处去找明军的陷阱。
明军挖掘的陷阱，又大又深，伪装得还很巧妙，根本看不出来是陷阱。
尼隆阿等人，在折损七八十名甲士，费了好大的功夫之后，才总算将明军设置的各种陷阱，全部探明。
然而时间却是过去了快两个时辰。
莽古尔泰为此，被努尔哈赤痛骂斥责了一顿，在众兄弟中颜面尽失。回到自己的军队后，对方立刻将所有怒火撒在尼隆阿身上，亲手抽了尼隆阿二十马鞭。
由于清除明军沿途设置的路障，耽搁了不少时间，六万后金大军，未能按照努尔哈赤的要求，于当日傍晚准时抵达广宁。
等他们来到广宁城下时，天色已然入夜。
六万八旗人马，从昨天半夜开始启程行军，到现在将近一天一夜，中途奔波劳累，连一顿饭也没吃，纵然是铁打的身体，也有些经受不住了。
努尔哈赤见状，立刻下令，命全军各择视野开阔之地，安营扎寨，生火做饭。打算等到天亮之后，再对广宁城进行包围。
此时天色昏暗，视线模糊，后金前往附近河道取水做饭的伙夫，并不知道河道的上游，已被明军投毒，还丢弃了许多动物死尸。
结果他们取水归来，做好伙食，六万八旗士兵吃完后，当夜便有近一半的人感到身体不适，接着上吐下泻，到处拉稀……
“驴几把日的，拜塔拉！你屎屙到老子脚上了，没长眼睛吗？”
“谁让你蹲我后面？”
“你再说！”
后金对于军队管理极严，对于士兵的吃喝拉撒，原本都是有规定的，并不许士兵胡乱排泄。
然而此时正是半夜，内急的又不是一个两个，而是两三万人。事出突然，众人谁也顾不得再多想，纷纷捂着屁股，冲出营帐，看到空地便蹲下来就地解决。
翌日天明，后金军营周边的空地上，到处都是黄白色的排泄之物，臭气熏天。从军营出门后，每走一步路都得小心翼翼，不然就会中奖。
“阿玛，情况不妙……”
大贝勒代善，来到中军大帐，脸色苍白地望着努尔哈赤，低声道：
“明军在河流上游丢了许多死牛烂马，昨夜咱们六万将士，吃了河流中的水，超过半数的人肚子疼，别说攻城了，连起床都成问题。”
昨夜不止普通士兵，连代善本人也腹痛良久，前后拉了六七次，才算勉强舒服了一些。
“这定是那‘熊蛮子’捣得鬼！这该死的尼堪，最好别落到本汗的手中！”
努尔哈赤闻言，不由得脸色抽搐起来，沉思许久，嘱咐代善道：
“让那些身体没出问题的士兵，尽快将附近水源清理干净，而后搭建攻城器械，从城东、城西两面，先小规模进攻一遍，且看那城内明军，究竟是何成色，若他们抵抗激烈，你们便暂且退下。”
“是……”
代善点了点头，领命退下。
眼下近乎过半的八旗士兵，身体出了问题，努尔哈赤就算想发动大规模攻城，短时间内也根本做不到。
无奈之下，对方只得按捺住心中的怒气，先出动万余士兵，分批对广宁城进行试探性攻击。
…
“经略，鞑子开始攻城了！”
经略衙门，江秉谦再度来到熊廷弼面前，合袖作拜的同时，神色紧张道。
熊廷弼抬眼望着他道：“各营将士们都准备得如何了？”
“都准备好了，城墙四面，每面都有一万甲士，由祁秉忠、赵率教、祖天寿、柴国柱、四位总兵、参将在指挥，城内还有五万预备士兵。各种防守器械也准备好了——踏张弩、腰张弩、鸟铳、三眼铳、震天雷、弗朗机炮、滚木、檑石、叉竿、金汁、热油……”
江秉谦说到这里，原先的紧张感渐渐消散，心中自信了不少，笑着道：
“等会儿鞑子若敢登城来战，定然叫他们尸积如山，血流成河！”
“嗯，不错……兆豫，你办事的能力，我历来是放心的。”
听罢江秉谦的禀报，熊廷弼抬眼望着对方，微微颔首，接着沉声吩咐道：
“战事开始后，城内可能会出现鞑子奸细，军中也可能会有叛徒趁机作乱，与鞑子里应外合。”
“兆豫，等会儿本经略拨给你两千标营兵马，你带着这些人，到军营、粮仓，火药库，四处巡视，发现有任何可疑之人，不必向我请示，即刻就地正法！”
后金与明朝开战的这几年，通过派遣内奸赚取明朝城池的事，已经发生了不止一次，对方这些手段，前几年防守辽东的时候，熊廷弼便见识过，心中自然引以为鉴。
“是！”
江秉谦点了点头，正待退下。
“等等……”
熊廷弼突然招手将他叫住，沉默片刻后，低声关切道：
“先穿一件铠甲再出去，小心碰上刺客。”
江秉谦感动道：“经略放心，下官知道。”
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