帝国舰队如钢铁巨兽，蛰伏于破碎屏障之外，森然炮口无声地诉说着冰冷的现实。玄戈提出的“共同托管”方案，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，其下隐含的吞并之刃，凌烨与苏玥看得分明。
遗迹深处，临时清理出的“议事厅”内，气氛比之前的战斗更为凝滞。此次与会者多了几人——两位伤势稍轻的“黎明阵线”中层军官，以及一位在工程师中颇有威望、头发花白的老技术官。玄戈依旧只带一名副官，但其身后全息投影上，清晰连接着帝国旗舰“龙骧”号的舰桥，数位帝国高阶将领的虚影位列其后，无声地施加着压力。
“凌先生，苏博士，”玄戈开门见山，并未寒暄，显然不欲再多做周旋，“帝庭已初步回复。对于‘共同托管’之议，原则认可。然，细节需即刻敲定。帝国可在此区域设立‘安全保障区’，由帝国舰队主力驻防。尔等‘黎明阵线’人员，可编入帝国研究院特别项目组，享有高级别权限，共同研究此地遗产。研究成果，由双方共享，帝国负主要保管及应用之责。”他语速平稳，却带着不容置疑的决断，几乎是将之前的“共同”二字，偷换成了以帝国为主导的“吸纳”。
一位投影中的帝国老将捋须补充，语气带着施舍般的傲慢：“尔等以微末之力，能得帝国如此认可与庇护，已是殊荣。莫要辜负陛下天恩，玄戈将军厚爱。”
此言一出，巴图额角青筋暴跳，那老技术官也皱紧了眉头。两位军官更是面露愤慨。
凌烨与苏玥对视一眼，彼此眼中皆是果决。苏玥微微点头，将一份刚刚紧急整理好的数据报告悄然传输给凌烨。
凌烨缓缓起身，虽面色依旧不佳，身形却稳如磐石。他目光扫过玄戈及其身后投影的帝国将领，声音清晰而坚定，回荡在寂静的洞窟中：“玄戈将军，诸位帝国代表。感谢帝国美意。然，此项提议，请恕我等无法接受。”
语惊四座。不仅帝国方面将领虚影面露错愕与不悦，连巴图等人都略显意外——他们以为凌烨至少会周旋一番。
玄戈眼眸微眯，闪过一丝冷光：“哦？凌烨，你这是何意？莫非认为帝国诚意不足？或是…另有所图？”最后四字，已是带着明显的警告。
“非是质疑帝国诚意，”凌烨不卑不亢，迎着他的目光，“而是此间遗产，其意义远超一国一邦之兴衰。它属于全体人类文明，是先驱者留予所有后来者的警示与馈赠，而非可被瓜分独占的战利品。司徒隐欲强行独占，已遭覆灭。前车之鉴，犹在眼前。”
他顿了顿，语气转而沉凝：“由任何单一势力主导‘托管’，无论其初衷为何，终将难以避免权力膨胀与知识垄断，滋生新的不公与野心。今日之‘保障’，易成明日之‘枷锁’。今日之‘共享’，难保他日之‘专断’。此非杞人忧天，乃历史循环之必然。”
“荒谬！”投影中一位帝国将领忍不住呵斥，“难道交由你们这群残兵败将，或是那群混乱不堪的星盟遗老，就能避免纷争？简直是儿戏！”
“故而，”凌烨声音陡然提高，压过质疑，“我等主张，绝不能将此遗产交由任何单一实体‘托管’！”他目光灼灼，掷地有声，“当务之急，乃是将此遗迹彻底封闭、隔离。其内知识，应由一个全新的、真正代表各方利益、恪守和平与共享原则的民主组织共同管理、研究！”
苏玥适时接口，语气冷静而专业，她面前的光屏亮起，展示出初步构想模型：“根据我们对遗迹能量读数及结构稳定性的最新分析，启动深层封闭程序可行。我们可借助环芯残存权限，激活遗迹原有防护，结合外部工程加固，将其暂时沉入亚空间夹层，设定周期性坐标变换，最大程度确保其物理安全。”
她切换画面，展示另一份文件：“同时，我们提议，由星盟各主要幸存殖民地、烬域帝国、以及像‘黎明阵线’这样在此次事件中证明立场的中立组织，共同发起成立一个‘星际文明遗产监督与管理委员会’。该委员会负责制定具有法律约束力的星际公约，明确规定此类遗产的研究伦理、应用边界、安全标准及知识共享机制。唯有在此框架下，遗迹知识才能被有限度、受监督地用于和平与发展领域。”
凌烨接过话头，声音充满了一种理想主义的力量，却又扎根于现实的残酷：“这不是空想！这是基于无数鲜血换来的教训！司徒隐的倒台，证明了强权与垄断之路不通！帝国的担忧，我们理解，但以力取之，绝非长治久安之策！唯有建立基于规则与共识的新秩序，才能打破猜疑链，实现真正的星海长治久安！”
他看向玄戈，目光坦诚却坚定：“将军，帝国若真有领袖群伦之志，何不借此千载难逢之机，摒弃旧有霸权思维，携手各方，共同奠定这万世之基？此举功在千秋，帝国之光辉，将远超武力征服所能及！若执意于‘托管’之实，纵然一时得利，恐失天下之心，亦为未来埋下祸根。请将军三思！”
这番话语，如同重锤，敲在每个人心上。巴图等人听得热血沸腾，挺直了腰杆。帝国投影中的将领们则面色各异，或阴沉，或沉思，或不屑。
玄戈面无表情，手指无意识地敲击着臂甲。凌烨的提议，大胆、超前，甚至有些天真，却偏偏戳中了他内心深处某些隐秘的顾虑与考量。纯粹武力压制，代价巨大，后患无穷，且帝国内部也非铁板一块。凌烨此举，是将了他一军，将他置于道义与现实的选择路口。
沉默良久，玄戈才缓缓开口，声音听不出喜怒：“彻底封闭？新生民主组织？凌烨，你的想法…很大胆。但可知其中难度？星盟已碎，各方势力割据，信任荡然无存。组建此等委员会，无异于痴人说梦。即便建成，其效率低下，争论不休，又如何应对可能之危机？”
他句句指向现实难题。
“事在人为。”凌烨毫不退缩，“难度虽大，却非不可为。信任需从第一步开始构建。若因惧怕困难便固步自封，甚至重蹈覆辙，那才是真正的绝路。至于效率，完善的章程与紧急预案可部分解决。关键在于，这是否是那条更正确、更可持续的道路。”
玄戈再次沉默，目光如实质般在凌烨脸上停留许久，似乎要彻底看透这个屡次出乎他意料的年轻人。他又瞥了一眼苏玥展示的数据模型和构想图。
最终，他似是下了某种决心，语气依旧平淡，却透出一丝松动：“此事，非本将所能独断。尔等提案，本将会如实禀报帝庭，由陛下与元老院决议。在此期间，封锁依旧，调查团依前约进行，但仅限于基础评估，不触及核心遗迹。尔等…好自为之。”
他没有立刻拒绝！这意味着帝国高层至少会开始考虑这个看似“荒唐”的提议！
这已是巨大的阶段性胜利。
会谈结束，帝国投影消失。玄戈深深看了凌烨一眼，转身离去，无人知其心中真正所想。
“小子，真有你的！”巴图用力拍了拍凌烨的肩膀，激动不已。
苏玥也松了口气，露出疲惫却欣慰的笑容。
但凌烨知道，这仅仅是开始。说服玄戈只是第一步，前方还有更多艰难险阻。帝国的最终决策、星盟各方的反应、组建新组织的漫长征途…理想之路，从来荆棘密布。
他握紧手中的环芯，目光坚定。
无论多难，这条路，必须有人去走。
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