人群前方,几名守将目光如刀,齐刷刷落在陆小凤身上。
陆小凤苦笑一声,眉宇间尽是无奈。
他如今修为不过宗师巅峰,但人脉遍布江湖,曾助六扇门破奇案,连皇帝都知晓其名。
七月初,朝廷特赐九十根入宫缎带,交由他亲自遴选观战之人。
耗费半月辛劳发放完毕,岂料一夜之间,京城竟冒出千余条一模一样的缎带。
纹路、质地、结法,毫无差别,仿若出自同一织坊。
他联合东厂、六扇门与护龙山庄彻查,线索却如泥牛入海。
事态愈演愈烈,如今持缎者近万,真假难辨。
面对眼前躁动的人群,陆小凤只觉心力交瘁。
而在纷乱人群中,楚云舟一行人身形隐匿,以敛息粉遮掩气息,低声交换言语。
“那边那个穿灰袍的,会不会是青龙会的?”
“不像,动作太松散。倒是东南角那持刀的,眼神沉得厉害,倒有几分像。”
“真是怪了,现在瞧谁都觉得跟青龙会有牵连。”
“这也难怪,知道得太多,身处这般境地,自然处处提防,心里难安。”
……
几人聊了些别的事情后,曲非烟忽然转向楚云舟,轻声问道:“公子,你说今日青龙会的布局,真能如他们所愿吗?”
楚云舟闻言,略带嘲讽地笑了笑:“曹正淳和朱无视都已入局,你说呢?一个两个都被拉了过去,还能有变数?”
他原本以为青龙会只是暗中扶持朱无视一人。
却没料到他们的手段如此深远,竟耗费十几年光阴,同时栽培了朱无视与曹正淳两股势力。
如今放眼皇宫,除去几位深居简出的天人境高手,几乎处处皆是他们的耳目。
这盘棋,早已布成死局。
曲非烟低声叹息:“确实如此。如今宫中,怕是只剩那位皇帝还算外人了。”
话音落下,楚云舟微微抬眼,目光投向宫门前方。
那里站着陆小凤等人,其中一位老者格外显眼——身披武当道袍,白发苍然,背负长剑,神情沉静。
正是木道人,由朝廷特地从武当请来,为西门吹雪与叶孤城一战作见证。
人群本已熙攘,忽然间,远处传来马蹄急响,车轮滚滚碾过石板路。
众人纷纷侧身避让,一条通道豁然敞开。
一辆绘有护龙山庄徽记的马车,在十余名随从护卫下缓缓驶至宫门前。
车停稳后,朱无视从容下车。
守门将士立即躬身行礼:“下官参见神侯。”
他仅示威微点头,神色淡然,不怒自威。
四周武者悄然打量这位传说中的铁胆神侯,眼神中不乏好奇与敬畏。
可还未等众人细看,另一队人马又疾步而来。
那一身东厂黑衣映入眼帘时,气氛骤然凝重。
为首的曹正淳面带微笑,步伐稳健,唇角那抹笑意却让人脊背生寒。
原本还在低声议论的人群瞬间安静。
有人急忙拽住同伴,甚至伸手捂住对方嘴巴,生怕一句话惹来祸端。
朱无视虽权倾朝野,但素有仁名,即便下属犯错,也多以训诫为主。
可曹正淳不同。
他笑里藏刀,出手狠辣,一旦被盯上,进了东厂的大门,活着出来已是侥幸。
曹正淳现身之后,四周原本喧闹的人群瞬间安静下来,仿佛被一只无形的手按下了声音。
朱无视刚来时带来的压迫感与眼下这一幕截然不同。曲非烟等人看在眼里,心里明白,这世道,从来都是威势压人,弱者无声。
“曹公公。”
宫门前两名守将低头拱手,姿态恭敬。
曹正淳微微一笑,语气温和:“今夜辛苦周将军、赵将军了。”
他说话时不疾不徐,笑意自然,语气中透着体谅与尊重,令人如沐春风。
“卑职分内之事,不敢当曹公公挂怀。”
“说得是。”曹正淳点头,“替天子守门,值此深夜,实属不易。”
两位将军虽未多言,脸上却浮现出更明显的笑意,神情也放松了几分。
远处的情景落入楚云舟眼中,他心底微微一叹。
若是在前世,这样懂得察言观色、拿捏分寸的人物,定能在人群之中游刃有余,轻易赢得好感。
对陌生人保持礼节,对权位者表达共情,一举一动皆在编织无形的纽带。
寒暄数语后,曹正淳才缓步前行,目光最终落在朱无视身上。
他上下打量了一眼,随即弯腰行礼,声音低沉却不失恭敬:“老奴参见神侯。”
朱无视轻应一声,“嗯”得极淡,嘴角微扬,道:“不必多礼。”
他的声音平稳,带着不容忽视的威严。
曹正淳依旧含笑:“神侯这般言语,可是让老奴惶恐了。”
朱无视不再多言,抬步朝宫门走去。
曹正淳紧随其后,步伐从容。
待二人穿过守卫线,曹正淳忽然转身,声音略带尖锐,清晰回荡:
“今夜圣上开恩,准尔等入宫观战。但皇宫乃禁地,除太和殿外,任何区域不得擅入。违令者——立斩不赦。”
话音不高,却因内力加持,传遍全场,字字入耳。
待他们身影消失于宫门深处,一名守将高声重申:
“刚才曹公公的话都听清楚了吧?想活命的,进了宫就安分点。只能去太和殿外候着,观战完毕立刻出宫。胆敢乱走——格杀勿论!”
话毕,他挥手示意,原本列阵森严的士兵向两侧退开。
门外等候已久的武者们这才陆续迈步而入。
“走。”
楚云舟淡淡开口,领着几女汇入人流,悄然步入宫门。
行进途中,众人察觉,从宫门到太和殿的整条通道两侧,皆站满披甲执戈的士兵。
他们面容冷峻,目光如铁,沉默伫立,宛如铜墙铁壁。
踏入宫门已有一段时间,楚云舟紧随陆小凤等人前行,脚步未曾停歇,约莫走了近半刻钟。
一路上所见的守卫非但没有减少,反而愈发密集。这般阵仗,即便是陆小凤与花满楼也不由得心头一紧,暗觉异常。
又过了大约半刻钟,一行人才终于来到太和殿前。
此处为皇宫中心,殿宇高耸,气势恢宏,乃整个皇城最为显赫之所。
与先前各处相比,太和殿外的防卫堪称森然。百丈开阔的广场之上,除了一队队常规禁军外,更有东厂番子执刀而立,护龙山庄的人影错落其间。
每一名守卫皆手按刀柄,目光如电,在陆续入场的武林人士之间来回扫视,气氛肃杀。
而在这些番子身后十步之遥,大内侍卫列阵以待,纹丝不动。
更引人注目的是四周城墙,每隔五十步便架设一张巨弩,箭头在月光与火把交映之下闪烁着寒芒,锐气逼人。
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